「食品廃棄を減らすには、食品サプライチェーンを見直すべきだ」と研究者は指摘する
スウェーデンの研究によると、欧州における「甚大な」食品廃棄とその環境への影響を軽減するために、卸売業者、生産者、小売業者が講じることができる具体的な改善策があるという。
欧州委員会のウェブサイトによると、欧州では毎年約8,800万トンの食品が廃棄されており、それに伴うコストは1,430億ユーロと推定されている。世界中で7億9,500万人が食料不安に直面している中で、これは甚大な浪費である。
先進国では、主に十分な食料を確保している人々が食品を廃棄している。しかし、それに次いで大きな原因となっているのが、食品サプライチェーンとその3つの段階、すなわち生産、卸売、小売である。これは、持続可能な食品物流の専門家であり、スウェーデンのチャルマース工科大学の研究者であるクリスティーナ・リリエストランド氏が明らかにした。
「物流システムを微調整することで、食品が店舗に届く際、品質を保ち、可能な限り長く保存できるようにすることができます」とリリエストランド氏は述べた。
「食品物流システムの環境負荷削減」と題した研究において、リリエストランド氏は、食品廃棄物と食品サプライチェーンレベルでの環境負荷の両方をどのように低減できるかを調査しようと試みた。スウェーデンの生産者、卸売業者、小売業者を対象とした広範な調査を通じて、彼女は改善策を4つのタイプに分類し、9つの改善策を特定した。
「第一に『可視化』です。これは、フレームワークやツール、プロセスを活用して、環境負荷がどこで、なぜ発生しているかを把握することです。本研究では、主に卸売業者と小売業者が対象となりました」とリリエストランド氏は述べた。
次に「フロー」です。「フローの変更とは、物流システムの環境負荷を低減し、同時に物流システムの効率を高めるために、物質や情報の流れを長期的に調整することを意味します。
「こうした変更は、多くの場合、食品サプライチェーンの各段階間の共同意思決定によって行われました。これらの解決策は、食品廃棄物を削減するために研究対象の主体が実行した、従来の物流業務であることが多かったのです。例えば、3つの主体グループすべてに適用された、共同予測や受注生産フローなどが優れた解決策でした」と、同研究者は説明しました。
第三に、食品サプライチェーンは「パフォーマンス優先順位の変更」を検討すべきである。
「パフォーマンス優先順位の変更とは、物流システムの目的を記述するために用いられる物流パフォーマンス変数を変更すること、すなわち、物流システムの有効性に疑問を投げかけることに関連しています。食品廃棄物を削減するために変更された主なパフォーマンス変数は、品揃え、サービスレベル、およびリードタイムでした。
「一例として、食品廃棄量が急増する期間限定の期間（例えば、シーズンの終わり、クリスマス当日のクリスマスハムなど）において、品揃えやサービスレベルへの要求を引き下げることが挙げられます。この種の解決策は、主に卸売業者や小売業者によって適用されました」
最後に、リリエストランド氏は次のように述べた。「緊急対策は、他の特定された解決策では軽減できない食品廃棄の差し迫ったリスクに対応して適用される。例えば、賞味期限の短い食品の価格を引き下げるといった方法がある。緊急対策は、食品サプライチェーンの全段階で採用された。」
研究の第2部において、リリェストランド氏は食品サプライチェーンの活動が環境に与える影響に焦点を当てた。彼女は積載率（パレット、木箱、トラック内のスペースの最適利用）や、複合一貫輸送の割合といった側面を検証した。その結果、輸送による排出量削減に向けた取り組みに大いに役立つ2つの枠組みが導き出された。
「輸送ポートフォリオ・フレームワーク（TPF）は、物流システムを、気候への影響に関して異なる要件を課す多種多様な貨物を包含するシステムとして捉え、意思決定を支援するツールです。したがって、関係者は、どの貨物が輸送手段の構成比率や積載率といった主要変数を改善する可能性が高いかを理解する必要があります。」
クリスティーナ・リリエストランド（写真：キャロライン・オルムゴード）
「改善策評価マトリックス（MEIA）は、様々な改善策が輸送の気候への影響や輸送コストにどのような影響を与えるかを評価するものです。」
チャルマース工科大学の修士論文では、両フレームワークが互いに補完し合うことが明らかになった。「関係者が自社の物流システム全体の概要を把握したい場合にはTPFを適用でき、改善策を比較したい場合にはMEIAを適用できる」とリリエストランドは続けた。
彼女の研究は、積載率を高め、インターモーダル輸送に注力することで利益が得られること、そして食品の流通において協業が重要な役割を果たすことを明確に示した。
「インターモーダル輸送は、輸送コストと気候への影響の両方を低減すると考えられています。なぜなら、全輸送の大部分を占める『ロングレッグ』と呼ばれる区間は高容量で行われるため、各積載単位の気候への影響を低減することが、費用対効果が高く、環境的にも有益だからです。」
「一方で、本研究の重要な知見として、食品サプライチェーンの単一の段階のみを対象とした解決策は存在しないことが挙げられます。私が提案した物流ソリューションのうち3つはサプライチェーンの全3段階にまたがり、残りの6つは2つの段階を含んでいます。」
「私の調査結果は、協働が重要であり、協働なしに食品廃棄物を削減することは困難であることを示唆しています」とリリエストランド氏は結論付けた。同氏は、自身の研究が食品サプライチェーンの様々な関係者に、食品廃棄物の削減と環境課題への取り組みを成功させるためには協働が必要であることを理解させるきっかけとなることを期待している。