アイヴァリクの伝説的なオリーブオイル

バイロン・アヤノグル

トルコ、アイヴァリク — この息をのむほど美しい海辺の町と、隣接する、いつの時代も変わらぬのどかなクンダ／アリベイ島は、一目惚れしてしまうような休暇の目的地だ。食事の時間になれば、その魅力はさらに増す。それは、素晴らしい地元の食材、きらめくほど新鮮な魚、素朴でありながら軽やかな伝統料理、そして何よりも、この地産のエクストラバージンオリーブオイルがあるからだ。

この最後の理由は、トルコにおいては言うまでもない。アイヴァリクはオリーブオイルという概念と切り離せない存在だからだ。ここは、国内随一の、最もフルーティーで滑らか、黄金色に輝くこの液体調味料の産地であり、トルコ人は朝食をはじめ、一日のあらゆる食事の機会にこれを口にしている。

エーゲ海北東岸に位置するこの地域は、理想的な気候、最適な土壌、そして海岸から直接そびえ立つ丘の絶妙な標高という点でクレタ島やトスカーナに匹敵する唯一の地である。こうした条件下で、最も完璧な地中海産のオリーブが育ち、秋も深まる頃に搾油のために熟す。このサイクルは、何千年もの間、途切れることなく続いてきた。

生命を育むこの緑と紫の小さな果実は、太古の昔からこの地で栽培され、搾られて貴重なオイルを生み出してきました。そのオイルは、神聖な供物から身体の清め、肌の栄養補給に至るまで、文明生活のあらゆる至高の場面で古くから用いられてきました。そしてもちろん食卓においても、その魔法のような特性により、最も質素な食材さえも極上の珍味へと昇華させるのです。

アイヴァリクの歴史は新石器時代のどこかでメソポタミアやクレタ島からの移住者によって幕を開け、ヘレニズム時代、ローマ帝国の征服、ギリシャ正教の教会が点在するようになったビザンチン時代、そして十字架をミナレットに置き換えつつも建物をそのまま残し、異なる視点から同じ唯一神を崇拝する場としたイスラム教徒のオスマン帝国による500年にわたる統治を通じて、繁栄を遂げてきた。

こうした一連の征服と政権交代の中で、唯一変わることなく残ったのがオリーブオイルだ。それは今日に至るまでその姿を保ち、現代トルコの食卓へと、純粋で滑らかな流れを放ち続けている。不可解なことに、世界中でオリーブオイルが再発見され崇拝されているにもかかわらず、アイヴァリクのオリーブオイルはトルコ国内でしか知られず、消費されていない。

私は、アイヴァリク商工会議所の会長であるラフミ・ジェンチェル氏に、その理由と、この状況を是正するための計画について尋ねた。

ラフミ・ジェンチェル

彼の答えからは、海外市場で新製品を立ち上げる際の複雑さと困難さがにじみ出ていた。欧州市場への参入に向けた断固たる試みは長年続けられてきたが、欧州連合（EU）の発足と、オリーブオイルの巨人であるスペイン、イタリア、そして（程度は低いものの）ギリシャといった加盟国への補助金という保護主義的な措置により、市場への参入はますます厳しくなっている。

彼は、ヨーロッパはトルコのオリーブオイルに反対しているわけではないが、地中海沿岸の隣国、すなわちスペイン、イタリア、そして（程度は低いものの）ギリシャといったオリーブオイルの巨頭たちが生産する、より知名度の高い製品に比べて価格が高くなってしまったため、販売が難しくなっているだけだと私に語った。 ジェンチェルは、主要なオリーブオイル卸売業者であるムスタファ・チョメルトとオゼル・ウユンを私たちの会議に呼び寄せた。彼らによると、年間少なくとも6,000トン（その70％がエクストラバージン）が生産されており、その大部分はイタリアへバルク販売され、現地産のオイルを微量混ぜ合わせられた後、大手輸出業者によってイタリア産オイルとしてパッケージ化されているという。

アイテン・タヴァソグル

こうして、スーパーマーケットで大手ブランドの「イタリア産」オリーブオイルの中価格帯の3リットル缶を購入する際、消費者は自分がアイヴァリクのオリーブオイルを買っていることなど微塵も気づかないまま、そのオイルは北米に流通しているのだ。

これは文明そのものへの侮辱であり、間違いなく人間の味覚への冒涜である。なぜなら、その一方で、アイヴァリクのオリーブオイル業界の関係者全員が、世界最高水準に匹敵する見栄えと品質を実現すべく、誠実かつ洗練された努力を重ねているからだ。約200軒の小さな独立生産者（まだ協同組合には統合されていない）がブティックを構えており、宝石店のような店内で、夏にここに押し寄せる観光客に向けて、スタイリッシュなボトルに詰められたオリーブオイルを展示している。

私はアイヴァリクの町にある「クルサット」を訪れた。そこでアイテン・タヴァソグルが、アスマン・バイギンが手作りしたオリーブオイルの鏡張りのショーケースの前で私たちのためにポーズをとってくれた。そのオイルには、愛情を込めて丁寧に育てられたからこそ生まれるフルーティーな香りが漂っている。また、隣接するチュンダ島では、ケセビルの店で、そのフルーティーなオイルと、神話的に美しいボトルの数
々に感嘆した。そこでは、彼
自身が閉じ込めた太陽の光が、サラダや焼き魚を引き立てるのを待っている。

ヒュセイン・ケセビル

古き良き時代のハンサムな海賊を思わせる、風雪に鍛えられた島民、ヒュセイン・ケセビル氏自らが、地元のオリーブオイル料理を巡る味覚の旅へと私を案内してくれた。彼は私を、パートナーが海辺に構える「リラ」というレストランへ連れて行ってくれた。そこで私は、彼が自ら育てたアーティチョークを味わった。炭火で焼き上げられ、オリーブオイルと山で採れたオレガノだけが添えられていた。 この驚くほどシンプルで美味しい前菜に続き、同じアーティチョークを子牛肉、レモン、そしてさらにオリーブオイルと共に煮込んだ料理が供された。極上の新鮮さを誇る焼き魚は、その脂の層によって贅沢な味わいに昇華され、まるで付け足しのように思えるほどの真の珍味だ。ルッコラのサラダが食事を締めくくり、最後はロルチーズ（地元の羊乳リコッタ）をオリーブオイルの生地で包んだ小さなデザートケーキで幕を閉じる。

もちろん、アイヴァリクの素晴らしいオリーブオイルと、それが生み出した料理が、その地元でしか味わえないというのは大変残念なことだ。一方で、この地を訪れる努力をした人々には、手頃な価格で忘れられない至福のひとときをもたらしてくれる。

この地域のすべてが愛おしい 太陽とビーチに満ちた気まま
な夏、田園地帯の緑豊かなオリーブ畑、そして近隣のベルガマ（ペルガモン）の、歴史的な謎に満ちた情緒あふれる街並み。そこには古代のアクロポリスやアスクレピオンがあり、古い神殿や彫刻が施された柱が今も信者たちを誘い、ゼウスへの敬意を表し、ヘレニズム時代から病を癒してきた聖なる泉の水による万能薬を求めて訪れるよう促している。 刺繍を施されたような海岸線の眺め、特に「悪魔の食卓」（セイタン・ソフラシ）の高台から眺める景色は、360度のパノラマが文字通り息をのむほどです。

そして、改めて言及しておきたいのが、アイヴァリクの街とクンダ島の至る所で味わえる素晴らしい料理だ。私は「ファスルイェ（豆）」という小さな店を訪ねた。そこではムアゼズ・ウルデレ・エリスが、彼女の看板メニューであるインゲン豆はもちろん、オリーブオイルを使ったベジタリアン料理を振る舞っている。また、アイヴァリク市内、港からわずか1ブロック上ったところにある「ストラスブール」
では、（バクラヴァやセケル・パレといった地元のスイーツとは一味違う、フランス風のチョコレートムースパイを味わうためだ）。私は再びクンダ島へ戻り、「リラ」で焼き魚を堪能し、イスメット・ソマイの「ピザ・ウノ」では、イラクサ（調理済みで無害）と、パストラミの祖先とも言える、地元で燻製された非常に香りの強い「パストゥルマ」を使った、独特でやみつきになりそうなピザを味わった。

そのオリーブオイルこそがアイヴァリクを素晴らしい産地にしている。もし障害を乗り越えて、それを私たちの元へ届けてくれることができれば、どこに住
んでいてもその味を楽しめるのだが……
。 写真：アルギス・ケメジス