ファブリツィア・クザーニとジャンパオロ・ソダーノ

1990年代にファブリツィア・クザーニとジャンパオロ・ソダーノがこの土地を購入する以前、ネピの牧草地はサルデーニャ出身の2人の羊飼いが所有していました。 現在、起伏に富んだ20ヘクタールの土地には7,000本のオリーブの木が植えられている。「オリヴァイア」は彼らのオリーブ農園の名前であり、「フラントイオ・トゥスクス」は搾油所の名称であり、同時にエキストラバージンオリーブオイルのブランド名でもある。オリーブ園には、この地域で広く栽培されている「カニネーゼ」と「ボルツォーネ」という2つの品種が植えられている。

有機栽培された彼らのオリーブの木々は、驚くほど健康的な姿をしている。まるで子供に何を食べさせているかについて話す若い夫婦のように、クザーニとソダーノは、オリーブの木に与えているもの――魚、野菜、水、つまり自分たちが食べるもの――について語る時、笑顔を見せる。 イタリアの夏は乾燥している。オリーブの葉はパサパサに見え、木々の周りの草はしばしば焼け焦げたような黄色になっている。しかし、彼らのオリーブ園は十分に水を与えられており、葉は柔らかくふっくらとしており、果実は実りが良く、木々の間の通路にある草木も緑色だ。

ネピはローマの北、カッシア街道沿いにある町で、オリヴァイアはミケランジェロのカンピドリオから42kmの距離にある。 「トゥスクス（Tuscus）」という名は、この地域に住んでいたエトルリア人を指しており、ヴィテルボ県で一般的に使われる「トゥシア（Tuscia）」という名称も同様である。トゥシアはD.O.P.（原産地名称保護）地域であり、「フラントイオ・トゥスクス」のオリーブオイルは、有機認証に加え、この認証も取得している。

現在は引退しているファブリツィア・クザーニは、ローマ大学の都市計画学教授でした。一方、ソダーノはRAI（イタリア国営テレビ局）の幹部であり、国会議員でもありました。90年代初頭、定年退職の年齢に差し掛かった頃、ソダーノはクザーニと次のような会話を交わしたと語っています。「『仕事の世界から追い出されたら、私たちはどうすればいいの？』私たちは恐怖に駆られていました。 他に仕事もなかったし、1年365日ずっと休暇を過ごすわけにもいかない。 それは楽しいことではない。」彼は、彼らが農業を選んだ経緯についてこう続ける。「ある意味、農業を考えるのは自然なことだった。なぜなら、私たちは土を耕さない2代目だからだ。3世代前までは、誰もが農業をしていた。第一次世界大戦までは誰もが農業をしており、イタリアは農業国だった。ある意味、私たちの農業に対するDNAが目覚めたと言えるだろう。」

当初、彼らは農場を利益追求のためというよりは、ライフスタイルとしての価値を重視して考えていた。その後、近隣のヴェトラッラという町でフラントイオ（オリーブ搾油所）が売りに出された。彼らは1999年にそれを購入し、ここで年間20トンのオリーブオイルを搾油・瓶詰め・包装しているほか、さらに100トンの搾油も行っている。  フラントイオ・トゥスクスでは、レッチーノ、フラントイオ、マウリーノに加え、カニネーゼやボルツォーネといった品種からオイルを搾油している。すべてのオイルは、オリーブ収穫から24時間以内に搾油される。

当初は事業がゆっくりと始まりました。ソダーノは映画業界から仕事のオファーを受け、2000年から2003年にかけてはほとんどの時間をミラノで過ごさなければならず、オリーブ事業は「片手だけで」行っていたのです。クザーニはネピに残り、事業を継続しました。ソダーノによれば、妻はビジネス感覚に優れ、常に改善策を模索し、マーケティングにも長けているそうです。  息子のガブリエレ・クザーニ・ソダーノもマーケティングに携わっている。

「フラントイオ・トゥスクス」ブランドは5種類のエクストラバージンオリーブオイルを生産しており、搾油所内に通年営業の直売店を構えるほか、イタリアの大手スーパーマーケットチェーンを通じて販売されている。イタリア北部に170店舗を展開するエッセルンガや、ローマのデスパルなどのスーパーマーケットを通じて、年間5万本のボトルを販売している。 輸出事業は規模がはるかに小さいものの、日本や、米国ではワシントン州のホールフーズ・マーケットを通じて販売している。米国での販売は芳しくない。輸入・販売業者とホールフーズによる上乗せ価格の結果、卸売価格5ユーロのボトルがワシントン州では19ドルになってしまうためだ。彼らによれば、これでは大量に販売するには高すぎるという。

クザーニとソダーノは、まるで政治や宗教の改宗者に見られるような、並外れた情熱を持ってオリーブオイルに取り組んでいる。二人は専門コースを修了し（彼女はソムリエ、彼はマスター・フラントイアーノ）、幅広く読書をし、見本市やイベントに参加し、積極的に関与している。  私が訪問した日、二人はイタリアのテレビ・出版・メディア企業であるシットコム（Society for Italian Communications）から出版予定のフラントイオ（搾油所）ガイドブックの準備を進めていた。ネピに農業事業を持つシットコムのオーナーは、2008年にソダーノをテレビとメディアの世界へ呼び戻した。 二人は昼食を共にし、オーナーがソダーノに協力を依頼したところ、彼は喜んで引き受けた。「テレビの仕事は麻薬のようなもので、しばらくするとまたやりたくなるんだ」と彼は言った。彼は平日はローマに通い、金曜日の昼にはネピに戻ってオリーブオイル事業に取り組んでいる。

10月、11月、12月のオリーブ収穫期には、ネピとヴェトラッラで過ごす時間が長くなる。搾油所を購入した際、彼らは新しいピエラリシのシステムを導入した。彼はより高級なオリーブオイルを製造しているが、その中には労力がかかりすぎて採算が取れないものもあると語っている。 彼は「フランギトゥーラ（搾油）」、すなわち搾り・練りの工程に特に注力している。ピエラリシ製ハンマーの回転速度を落とすことで、苦味や辛味が抑えられたオリーブオイルを抽出できるのだ。彼は、より「切断」に近い動作で甘いオイルを生産できるアルファ・ラバル製のクラッシャーの導入も検討している。多くの搾油所が両方の設備を併設していると彼は語る。 ソダーノ氏は、イタリア搾油業者協会（AIFO）の副会長を務めている。彼の議会活動や経営経験のおかげで、AIFOの会員数は増加し（別の搾油業者団体がAIFOとの合併を決めた）、現在では農業省からも公認されている。私は、イタリアには6,000軒のフラントイオがあるという記事を読んだが、それが事実かどうか彼に尋ねた。 実のところ、その数は4,997軒であり、そのうち約1,500軒は「幽霊フラントイオ」である。これらは、欧州共同体（EC）が生産量1リットルごとに補助金を支給していた時代の名残で、彼が「不正な『ペーパーオイル』」と呼ぶものを生産していた。それ以前は、瓶詰め業者に瓶単位で補助金が支給されており、彼らは彼が「空の瓶」と呼ぶものを生産し、その過程で巨額の富を築いていた。

シットコム社との提携により、クザーニとソダーノはオリーブオイルに関する情報を広く発信できるようになった。 ガイドブックに加え、彼らはフィクションのテレビ映画『Pane e Olio』を制作した。これは、余命わずかなアイルランド人女性作家が、幼少期を過ごしたイタリアに戻る物語で、オリーブオイルが重要な役割を果たしている。また、彼らは私にテレビ番組『Two or Three Things I Know About Him』のCDをくれた。「Him」とはオリーブオイルのことで、この番組は数週間以内に初放送される予定だ。 この番組の目的は、視聴者の好奇心を刺激すること（多くのイタリア人はオリーブオイルを当たり前のものとして受け止めている）と、オリーブオイルの選び方を伝えることです。試飲の方法にも触れられており、重要なポイントは、視聴者が自分の好みに合うエキストラバージンオリーブオイルの産地を見極めるべきだということです。クザーニが番組の司会とナレーションを担当しています。番組では、モロッコにあるローマ時代の都市ヴォルビリスの近くに50軒のフラントイオ（搾油所）があったことが紹介されています。 ハンサムな化学者が、オリーブオイルに含まれるスクアレンやホルモン、そして性機能への効果について語っている。あるシェフは、チョコレートの40％をオリーブオイルで置き換え、さらに上からオリーブオイルを垂らした、見た目が素晴らしいチョコレートムースを作っている。 真っ白ではなく、クリーム色をしたフェイスクリームを作っている男性も登場する。そのクリームはすべてオーガニック素材で作られており、オリーブオイル由来のスクアレン、オーガニックの蜜蝋などが使われている。クサニはそのフェイスクリームを味見するが、そこから伝わる明確なメッセージは、「食べられないものは肌に塗るべきではない」というものだ。新鮮なことに、クサニは自身のオリーブオイルブランドを宣伝していない。

オリーブオイル業界に携わるイタリア人の中には、種子油の加工方法について熱心に語る人が少なくありません。ソダーノの言うことは恐ろしい――彼は話す際に少し身震いさえするほどですが――同時に滑稽でもあります。彼は、それを「オイル」と呼ぶべきではないと考えています。 「『種子から抽出した油』と呼ぶべきだ。あれは工業的なプロセスだ。ヘキサンと苛性ソーダを使って作っている。服のシミ抜きに使うやつだ。黒か濃い茶色のペースト状で、悪臭を放つ。色を取り除くために苛性ソーダを加えなければならないのだ。」 彼は、アメリカの多国籍企業やユニリーバがこれを世界に広め、立法者に働きかけて「オイル」と呼ぶことを認めさせたのだと言う。（彼は大手オリーブオイル企業や、それらが議員に及ぼす影響についても同様に批判的な見方をしている。）フラントイオ（搾油所）を訪れる人々は、オリーブオイルの製造方法とは対照的に、種子から脂肪がどのように作られるかを学ぶことになる。

フラントイオにはテイスティングルームがあり、ファブリツィア・クザーニがソムリエを務め、訪問客を温かく迎えてくれる。帰宅後、私はそこで味わった素晴らしいオイルを試してみた。それは私を目覚めさせてくれた――それは、オリーブが丹念に育てられている火山性土壌のせいかもしれないし、あるいは農業に深く根ざしたその土地の気質のおかげかもしれない。

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今回の訪問を手配してくださったシトコム広報担当のクリスティーナ・ルシト氏に感謝いたします。