ギリシャ南部の若きオリーブオイルベンチャーを支える家族の絆

ペロポネソス半島南部を拠点とする若手生産者「ヤパピ」は、オリーブオイルの専門生産を開始してわずか2年余りで、NYIOOCワールド・オリーブオイル・コンペティションにおいて2回連続で金賞を受賞しました。

同社は2024年初頭、パナギオティスとアゲロス・ヤヌーツォス兄弟、そしてギリシャ産オリーブオイルを深く愛するフランス人起業家ジェローム・バキアスによって設立されました。

「ヤパピのオリーブオイルは、愛情と責任感、そして敬意を持って栽培・生産されたものであり、世界の隅々まで届けたいと考えています」――ヤパピ創業者、パナギオティス・ヤヌーツオス

「私たちは、オリーブオイルの品質で世界的に知られるカラマタ地方出身であり、5世代にわたりオリーブオイルを生産してきた家系の出身です」と、共同創業者のパナギオティス・ジャンヌツォスは『Olive Oil Times』に語りました。

ヤヌーツオスはグラフィックデザインを学び、過去14年間プロの写真家として活動してきた。弟のアゲロスはオリーブ栽培を専門とする農学者であり、過去5年間はビデオグラファーとしても活動している。

ヤヌーツオス氏によると、オリーブオイルへの関心は、10代の頃に毎年行われる収穫期に父親と共に畑で作業をする中で、徐々に芽生えていったという。

その後、兄弟は、ジャンヌツォスが数年来仕事を通じて知り合いだったバキアス氏と提携した。ジャンヌツォスによれば、バキアス氏の起業家としてのアプローチは、兄弟のオリーブオイルに対する経験と情熱を補完するものであったという。

「ジェロームと私は、ヤパピを始める前から知り合いでした」とジャンヌツォス氏は語った。「彼はウィーンで皮革製品会社を経営しており、私は数年間、その会社の商品撮影を担当していました。」

ギリシャやカラマタについて語り合った際、ジャンヌーツォスはバキアスが上質なオリーブオイルを高く評価していることを知った。その後、バキアスは生産工程を直接体験するためにギリシャを訪れた。

ジャヌートソスによると、バキアスは収穫期に家族の一員として参加した後、オリーブオイルに対する理解が大幅に変わったという。

「ジェロームは当初、収穫とは単純な作業だと想像していました。木を揺らすだけでオリーブが落ちてくるようなものだと思っていたのです」と彼は語った。「しかし、プロセスのあらゆる段階を自分の目で見て初めて、この仕事がどれほど肉体的に過酷で、精密さを求められ、時間との戦いなのだかを理解したのです」

「この経験を通じて、彼は製品そのものだけでなく、その背後にある人々に対しても、さらに深い敬意を抱くようになった」とジャンヌツォス氏は付け加えた。

「ヤパピ」という名前は、兄弟の先祖代々の村の旧称である「ジアパピ」に由来している。

「私たちはその名前を今に受け継いでいます」とジャンヌツォスは語った。「この地域に根ざした名前でありながら、世界中の人々が発音しやすいものを求めていました。『Gia』を『Ya』に置き換えたのは、誰にとっても発音が同じになるようにするためです。」

ギリシャ語では、この名前は「アヒルのために」とも解釈でき、それが同社のアヒル型のロゴの着想源となった。

3人のパートナーは、ペロポネソス半島南部のエヴァンゲリズモス村近郊にある800本のオリーブの木から事業を始めた。このオリーブ園は、何世代にもわたりジャヌートソス家が所有してきたものだ。昨年からは、友人や親戚が所有する木も活用し始めた。

ヤヌーツォス氏は、一貫した品質を維持することが、オリーブ栽培における最大の課題の一つであり続けていると語った。

「兄と私は、栽培、施肥、剪定の新しい方法を絶えず試し、常に最善の方法を模索しています」と彼は語った。

「しかし、最終的な決定権は常に天候にあり、私たちは常にそれに適応しなければなりません」とヤパピ氏は付け加えた。「昨年は最も厳しい年の一つでした。非常に高品質なオイルを生産することはできましたが、気象条件の影響で生産量は大幅に減少してしまいました。」

同氏は、ヤパピを設立した理由の一つは、カラマタ周辺で生産されるオリーブオイルの品質に、国際的な注目を集めるためだったと語った。

「カラマタ地方産のエクストラバージンオリーブオイルは、酸度が非常に低いのです」とギアンヌツォス氏は語った。

「長年にわたり、当地域で生産されたオリーブオイルの大部分は国際的な貿易業者に販売されていました」と彼は付け加えた。「その後、彼らはそれを他国の品質の劣るオイルと混ぜ合わせていたため、世界中の消費者は本物のカラマタ産オリーブオイルを味わう機会を一度も得られなかったのです」

また、兄弟は消費者の啓発にも力を入れており、家族経営の搾油所での収穫や製造工程に関する動画を定期的に公開している。

ヤヌツォス氏、弟のアゲロス氏、そして父のディミトリス氏が、オリーブ園での作業の大部分を担っている。収穫期には、地元の親戚や友人が時折、彼らに加わることもある。

「私たちはそうした人々と共にオリーブの木や収穫について学びました。収穫シーズンを通じて互いに支え合うという強い伝統があるのです」とヤヌツオス氏は語った。

ヤパピは2025年に初めてNYIOOC（ニューヨーク国際オリーブオイルコンクール）に出品し、そのエクストラバージンオリーブオイルで金賞を受賞した。

「昨年、当社の『ヤパピ』エクストラバージンオリーブオイルで初のNYIOOCゴールドアワードを受賞できたことは、信じられないほどでした」とジャンヌツォス氏は語った。

「生まれてからずっとこのオリーブオイルを口にして育つと、どこでもオリーブオイルはこういう味ものだと思い込んでしまいます」と彼は付け加えた。「しかし、その品質が公式に認められたのを見るのは、本当に特別な感覚です」

メセニア南部を拠点とするこの生産者は、2026年に再び世界大会に出場し、2度目の金賞を獲得。これにより、2回の出場で2つの賞という記録を打ち立てた。

受賞した2種類のオリーブオイルの結果と詳細は、『世界最高のオリーブオイル公式ガイド』のヤパピ（Yapapi）生産者プロフィールに掲載されています。

受賞以上に、創設者たちはヤパピを国際的なオリーブオイル市場において確固たる存在として確立することを目指していると語った。

「愛情と責任感、そして敬意を持って栽培・生産されたオリーブオイルを通じて、ヤパピを世界の隅々まで届けたい」とヤヌーツォス氏は語った。

ヤパピは現在、主に欧州市場へ輸出を行っています。創業者はまた、昨年短期間ながら進出していた米国市場への再参入も望んでいます。

「今年中に米国市場への復帰の道を見出したいと考えています。同国では、最近の関税や通関手続きの変更により、私たちのような小規模な家族経営企業にとって特に厳しい状況となっています」とジャヌートソス氏は語った。

同氏はさらに、NYIOOCの受賞が、新規顧客や販売代理店との信頼関係を築く一助となるだろうと付け加えた。

「世界中のどこにいるお客様にとっても、NYIOOCの受賞は信頼の象徴です」とジャヌートソス氏は締めくくった。「それは、お客様が選んだブランドが、世界最高のオリーブオイルと肩を並べることを恐れていないことを示しているのです。」