チレント地方で、マルシカーニは深い農村のルーツを基にモダンなオリーブオイルを生み出している

「私が年を重ねるにつれ、私の会社はまるで逆の方向へと進んでいるかのようです。力強さと活力、そして新鮮さに満ち溢れ、ある種の『若々しい成人期』を迎えているかのようです」と、ニコラアンジェロ・マルシカーニ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、自身の最高級エクストラバージンオリーブオイルの背後にある取り組みについてこう語った。

石臼や圧搾マットの間でキャリアをスタートさせた製油の達人であるマルシカーニは、古典学のバックグラウンドが影響してか、技術的な話よりも哲学的な口調で語ることを好む。

「今日、私の搾油所は、多くの知性と嗅覚が集結し、品質をさらに高め、年々より一層際立った風味を生み出す場となっています」――数々の賞を受賞した生産者、ニコラアンジェロ・マルシカーニ

その感性は、長年にわたり彼が自身の作品に付けてきた「アルテル・エゴ（Alter Ego）」や「プラス・ヴァローレ（Plus Valore）」といった名称、そして2026年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで金賞を受賞した2つのオイル――オーガニックの「ヴィリデ・コラティーナ（Viride Coratina）」と「アルゴリトモDOPチレント（Algoritmo DOP Cilento）」――にも反映されている。

「私にとって、オリーブオイルを販売するのは簡単なことです」と彼は語った。「最大の課題は、美しいオリーブが実るよう、オリーブの木をしっかりと育て上げることにあります。これが極めて重要であり、最終的にはその事業をその土地に根付かせる基盤となるのです。」

「これを基盤として、私の会社は私自身の知識と協力者たちの知見を活かし、世界中のどこにいようとも、現代の消費者の好みに合わせたエクストラバージンオリーブオイルを生み出しています」とマルシカーニ氏は付け加えた。

マルシカーニ氏の名を冠した農場は、チレント・ヴァッロ・ディ・ディアノ・アルブルニ国立公園内にあるカンパニア州モリゲラティ村の集落、シチリに位置している。オリーブ園は、ブッセンテ川洞窟自然保護区からほど近い場所に広がっている。

「この環境保護区域であり、手つかずの自然が残る地域では、人間による影響は最小限に抑えられています」とマルシカーニ氏は語った。「私は数百人の住民が暮らすコミュニティに住んでおり、ここでは皆が顔見知りで、互いに支え合っています。」

「こうした環境のおかげで、私は自然と密接に触れ合いながら、穏やかな生活を送ることができています」と彼は付け加えた。「私のオリーブ園では、健康的で清潔、そして豊かな生態系を満喫しているキジやノウサギに出会うこともあります。」

マルシカーニ氏は、持続可能性がオリーブ栽培の中心的な課題となっているが、それは経済的側面と環境的側面の両面から理解されなければならないと述べた。

企業が持続可能であるためには、経済的にも成立し、収益を再投資して繁栄できることが不可欠だと彼は語った。一方、環境的な持続可能性は、生産者が真に健全で高品質な製品を作り出すことを可能にする。

このビジョンは、近年、敷地全体で実施された一連の取り組みを通じて具体化されてきた。搾油所は太陽光発電パネルで電力を賄っており、葉を肥料に、オリーブの種を熱源に変えるなど、加工過程で生じるすべての副産物が再利用されている。

こうした改善は、イノベーションへの幅広い取り組みの一環であり、その中心となるのが、マルシカーニ氏が自身のオリーブオイルを製造し、数多くの高品質な生産者を含む外部顧客にサービスを提供するために使用する搾油設備である。

工場は定期的にアップグレードされ、最新の技術革新が導入されているため、マルシカーニ氏とその協力者たちは、工程の各段階を精密に管理し、正確なデータに迅速にアクセスすることが可能となっている。

先見性のあるグローバルなアプローチをとっているにもかかわらず、マルシカーニ氏のプロジェクトは、周辺地域の農村の伝統に深く根ざしたままである。

「この会社の起源を明確に特定するのは容易ではありません。かつて、こうした貧しい地域では、オリーブオイルの生産は家族の生計と密接に結びついていたからです」とマルシカーニ氏は語った。「私の家族は、オリーブを搾ってオイルにし、小麦を挽いて小麦粉にしていました」。

「ロバが引く荷車が唯一の交通手段であり、外部から物資を調達するのが困難だった村において、これは地域社会への真の奉仕でした」と彼は付け加えた。

「記録に残る最古の痕跡は1928年にさかのぼります。当時、私と同じ名前の祖父ニコラアンジェロが、サレルノ商工会議所に『農業活動およびオリーブからオリーブオイルへの加工』を登録したのです」とマルシカーニ氏は語った。 「しかし、何世紀も前から続くオリーブ園も、搾油所も、それよりずっと以前からそこにありました。今日、この歴史ある果樹園は、あの時代の証人として、そして私たちの遺産の一部として残っています」

敷地内にある古代のピシオッタナ種の木々は、10メートル四方の植栽配置で植えられている。かつて一般的だったように、一つの区画はオリーブ、野菜、放牧地など、複数の用途を兼ねるよう設計されていた。

直立した樹形と3～3.5メートルに達する樹冠を持つピシオッタナ種のおかげで、マルシカーニ氏の祖父は木々の下の空間を他の活動に活用することができた。それらの木から採れた果実は、他の村人たちからの収穫物と共に、一族の搾油所でオリーブオイルへと加工された。

「子供の頃、私の寝室は搾油所の真上にあった」とマルシカーニは振り返る。 「あの古い搾油所は単なる職場であるだけでなく、居酒屋のない村では旅人の集いの場でもあり、田舎から戻ってきておしゃべりをしたい人たちの集まる場所でもありました。それは、ある意味で、強い象徴的価値を持つ地域文化の中心地だったのです」

冬の間、搾油所は一種の避難所のような役割を果たしていたと彼は語った。それは、搾油用のペーストを温め、油の抽出を助けるために、火が絶えず燃やされていたおかげだった。人々は立ち寄り、作業員たちに付き添い、時には食べ物を持ち寄った。

「大人たちが残り火で焼いてくれたサツマイモを食べたことを覚えています」とマルシカーニ氏は語った。「その上に、搾りたてのオリーブオイルを少しかけてくれたものです。当時の習慣通り、そのオイルは明らかに酸敗していて、他にも欠点だらけでしたが、それは最高のご馳走であり、私たちは皆、大喜びでそれを食べました。」

「あの世界はもう存在しないが、私たちの記憶と文化的遺産には消えることのない痕跡として残っている」と彼は付け加えた。「私たちはそれを、清潔で安全な職場、新しい技術、そして最高水準の品質基準に置き換えたのだ。」

搾油技術が進化するにつれ、オリーブ栽培への取り組み全体もそれに伴って進歩した。

羊の放牧や混作が廃止された後、その地域固有のオリーブ品種は、その大きさゆえに管理がますます困難になった。起伏の激しい地形も相まって、収穫作業は危険なものとなった。

その後、マルシカーニ氏の父親は新しい品種を導入し、6メートル×6メートルという合理的な間隔で専門的なオリーブ園を整備した。この配置は、現在も70ヘクタールの敷地における標準的なレイアウトとなっている。

「すでに栽培されていたピシオッタナ、ロトンデッラ、フラントイオ、レッチーノに加え、オルティチェ、イトラーナ、モルコーナの新しいオリーブ園を植樹し、お客様に提供できる風味プロファイルの幅を広げました」とマルシカーニ氏は語った。 「現在、私たちは伝統的かつ現代的なオリーブ栽培を融合させ、世界市場の需要に応えられる先進的なモデルを構築するよう取り組んでいます」

同氏によれば、搾油所は今もなお文化交流の場であり続けているが、現在ではイタリア国内外の技術者、テイスティング担当者、同僚たちの間で議論が交わされているという。

彼らは、最高のオイルプロファイルを実現する方法、抽出技術の洗練、製品の改良について議論すると同時に、各オリーブのロットで発生しうる重要な課題を迅速に特定している。

「私は一人でオイルを作っているわけではありません。私たちはチームとして取り組んでいるのです」とマルシカーニ氏は語った。「今日、私の搾油所は、多くの知恵と嗅覚が集まり、品質をさらに高め、年々より際立った風味を生み出す場となっています。」

「私たちは常に地元の土に足を踏み入れ、靴を汚しつつも、市場のニーズに注意を払い、賢明に対応し続けなければならない」と彼は付け加えた。

それは、技術者のビジョンと、包み込むような複雑な香りのプロファイルをますます評価し、明確な健康効果を求める消費者の期待との接点を見出すことを意味する。

「とはいえ、私たち生産者や搾油業者は、可能な限り最高のオリーブオイルを生産するために全力を尽くすことはできますが、その後は、私たちのような情熱を持った多くの人々の力が必要です」とマルシカーニ氏は語った。「単にマーケティングのノウハウを持つ人々だけでなく、何よりも、適切な言葉を用いて供給と需要をつなぐコミュニケーション能力を持つ人々が必要です。」

「オリーブオイルの伝え方が鍵だと私は考えています」と彼は付け加えた。「さらに重要なのは、そのコミュニケーションが常に誠実でなければならないということです。」