ヌテラ、オリーブオイル、そして肥満について

イタリアの食卓から：伝統的な栄養価 vs. 美味しい現代のスイーツ

最近、現代のイタリア食生活における2つの定番食品が、イタリア国内で話題をさらっている。この2つの食品は一見相容れない組み合わせだが、どのイタリアの台所にも必ずある最も重要な食材の一つである――オリーブオイルとヌテラだ。食品が新聞の一面を飾ること自体は珍しくないが、これらの報道は、食に関して国際的に依然として「健康的な伝統の砦」と見なされているイタリアにおける、現代の消費動向の変化を如実に物語っている。

これら2つの「スター商品」は、イタリア人の心の中で共に特別な位置を占めているものの、栄養面や文化的・伝統的な観点からは正反対の位置に位置している。両者が活発な議論の対象となったのは、ここ数週間の間に、これら2つの食品が国際的な法規制の対象となったという事実によるものであるが、その法規制の性質は全く異なるものだった。

『Olive Oil Times』がすでに報じたように、世界遺産の指定や、教育・文化・科学的に価値のある人類の業績や歴史の諸側面を管轄する国連機関であるユネスコは、最近、保護・促進すべき独自の文化遺産のカテゴリーに、初めて「メニュー」を含めた。 その食文化とは、伝統的な地中海食であり、その基本となる食材――もちろん、その筆頭はオリーブオイルだ。オリーブオイルと、それに基づく食の伝統や文化は、コロッセオ、タージ・マハル、ピラミッドと並ぶ人類にとってかけがえのない資産として、ランドマークや聖地と同様に保護されるべき無形文化遺産の一部として、この国際的な協定に盛り込まれたのである。

そのわずか数週間前、イタリアのメディアでは、トリノで生まれ、子供から大人まで毎朝クロワッサンに塗って楽しんでいるヘーゼルナッツとチョコレートのスプレッド「ヌテラ」そのものの存続が、欧州連合（EU）の新たな肥満対策法によって脅かされているという不安を煽る報道が流れていた。実際、その法律が目指しているのは、高糖分・高脂肪の食品について、あたかも健康的なものであるかのような主張を伴う形で販売することを禁止することだけである。 まるで、ある製品は聖人と宣言されたかのように、一方で別の製品は自宅軟禁状態に置かれたかのようだ！

ヌテラをめぐる騒動はスキャンダルと怒りを巻き起こし、まるで国家主権への攻撃であるかのように受け止められた。一方、オリーブオイルの重要性と、その基盤となる伝統的な地中海式食生活を称えるユネスコの決定は、控えめな誇りと比較的穏やかな反応をもって迎えられた。それはまるで、私たちが皆、以前から知っていたことの単なる確認であるかのように――伝統的な食生活は健康的であり
、地中海文化の根幹をなすものである、と。

しかし、その食生活が不変であり、古くから続くものであるという事実こそが、イタリアのような伝統的な国々でさえ、他の国々と同様に、新しい食習慣とその影響に押され、その地位を失う原因となっている。こうした影響には、過体重や肥満の人々の著しい増加も含まれている。 2005年の『欧州健康報告書』において、保健問題を管轄する国連機関である世界保健機関（WHO）は、肥満を欧州全域に広がる真の「流行病」と定義した。そこでは成人人口の半数以上が「過体重」の基準値を超えており、20～30％が臨床的に肥満とされている。さらに、欧州全域で小児肥満が増加傾向にある。

肥満とは、糖尿病、心血管疾患、がんなど、多くの慢性疾患の健康リスクをもたらす、異常または過剰な脂肪蓄積と定義される。これらの疾患が世界中で急速に広がっているため、ユネスコやWHOといった国際機関は、様々な介入戦略を提案している。食事と身体活動は最も重要な要因の2つであり、これらはしばしば食習慣やライフスタイルと深く結びついている。それらは様々な社会集団に根ざし、伝統の遺産を体現している。 これらは様々な文化的アイデンティティを定義し、過度にグローバル化したポストモダン時代の弊害を是正する役割を果たす。そのため、地中海式食事法は推奨される食生活戦略の中で特筆すべき位置づけを与えられており、バターのような動物性脂肪の代わりに、野菜、果物、そして植物性脂肪（中でもオリーブオイルが筆頭）をより多く摂取することを提唱している。

イタリア保健省が最近発表したデータによると、国民の多くは過体重であり、多くの場合肥満状態にあることが示された。イタリアの状況は地域によって異なる。 最も深刻な数値の一つを示すカンパニア州では、より良いライフスタイルと食生活を促進することを目的とした多くの取り組みが展開されている。一部のイタリアの団体は、ユネスコの無形文化遺産の概念に沿って、人間の健康に良い影響を与える健康的で栄養価の高い伝統的産品への認識を再喚起し、強化することを目的としたプログラムを組織している。

提案されたプロジェクトの一つは、伝統的な地中海料理のレシピに基づいて作られた軽食を生徒たちに提供するというものでした。その中には、新鮮なパンにオリーブオイルと塩を添えたという、極めてシンプルな一品も含まれていました。これは、子供たちに自分たちの文化的ルーツを示し、さらに、一般的に栄養価が低く単調な食事、高カロリー、動物性タンパク質、飽和脂肪を特徴とする新しい食習慣とは対照的な、魅力的な選択肢を提供することを目的としていました。

植物性油脂の中でも、特にオリーブオイルは、地中海地域に古くから根付いた代表的な産物であるため、文化政策において当然ながら重要な位置を占めてきました。 オリーブオイルの輸出と、その生産地における最良のライフスタイルは、適切に活用されれば、肥満、過食、運動不足と闘うための要因の一つとなり得るだけでなく、より一般的な意味において、世界保健機関（WHO）が定義する「健康」——単に病気や障害がない状態ではなく
、肉体的、精神的、社会的に完全に良好な状態——の促進にも寄与し得る。

『Olive Oil Times』の別の記事で論じたように、コマーシャルの幻想的な世界において、オリーブオイルの象徴性は強い。その世界では、オリーブオイルは土壌、伝統、本物であること、友情、親しみやすさといった、古くからの根本的な概念と結びつけられている。 オリーブオイルは、現代ではほとんど見られない現実――汚染されていない広大な田園、楽園のような谷間、そして質素で幸せな人々が、満足げな日常の情景の中で描かれる夢のような世界――を用いて表現されています。ベールで髪を覆い、頬を赤らめ、たくましく、オリーブの収穫に忙しく働く地中海地方の女性たちもその一例です。

しかし周知の通り、そのイメージは、地中海の広大な景観やその他の地域に広がる今日の大規模なオリーブ農園の現実とはかけ離れている。オリーブとそのオイルの象徴的な力は、技術によって確かに向上させられたが、同時に打ち消されてしまった過去の力と強さと結びついている。オリーブオイルが世界的な商品となるにつれ、その生産は工業化され、イタリアでさえも、もはや見分けがつかないほど拡大した。

イタリアにおけるこのような変化は、生産面だけで見られるものではない。消費面においても、習慣や行動に変化が生じ始めている。オリーブオイルが依然としてイタリアの家庭の聖域とも言える台所で、疑いようもなく神聖な地位を占めている一方で、現代のイタリア人世代は――ヨーロッパの他の地域と同様――自宅で食事をする回数がますます減っている。 ローマ大学「ラ・サピエンツァ」の食の選択動機に関する研究者たちは、一般的な学生グループを調査した。その結果、彼らの食の選択が感情、イメージ、そして広告や商業メッセージへの感受性によっていかに影響を受けているかが明らかになり、最も強い消費欲求が刺激されたのは、すぐに食べられる調理済みスナックであることが示された。 食品科学者たちは、人々がこうした手軽な現代的な製品を食べるのは、主に空腹だからではなく、むしろ快楽追求的、強迫的、あるいは感情的な行動によるものだと結論づけている。こうした非伝統的なスナックは、一般的にカロリーが非常に高く、糖分や飽和脂肪酸、動物性タンパク質が豊富に含まれている。それらは美味しい。これらのスナックの嗜好性は高く、結局のところ、これらが誤ったカロリー摂取の原因となっている。

では、栄養情報がこれほど明確であるにもかかわらず、なぜ私たちは体に悪いものを食べるのをやめ、体に良いものを食べ始めないのでしょうか？その答えは、「味」と「嗜好性」という二つの言葉に集約されます。加工食品におけるこれら二つの要素は、主に脂肪分と甘味成分によってもたらされるものです。 実際に食物を必要としていない状況下で空腹感を制御する脳の機能は、快楽主義によって支配されています。このため状況は極めて複雑になります。なぜなら、この場合、特定の選択につながる要因は多岐にわたり、複雑だからです。 いくつかの研究によると、快楽主義は認知的要因に勝るという。無秩序なカロリー摂取は、たとえ短時間であっても生理的・心理的な幸福感をもたらす製品を繰り返し使用するという強迫観念の結果である。それは、美味しいものを口にしたり、噛んだり、かじったりするという行為から生じる不安を和らげるものであり、まさに断ち切るのが難しい「中毒のミニ回路」と言える。

したがって、消費者は自身の選択プロセスを自覚し、責任を持つことが必要です。自分の動機を問い直し、カロリーの影響や栄養成分を分析する必要があります。例えば、オリーブオイルが健康に良いのは事実ですが、それでもカロリーには気を配らなければなりません！ イタリア語で「ウェルビーイング量」と呼ばれるエクストラバージンオリーブオイル10g（スープスプーン1杯分に相当）には、約90kcalが含まれています。現在のガイドラインでは、オリーブオイルの健康的な1日摂取量はこれを2～3単位程度とし、週間総摂取量は200gと推奨されています。

食習慣は、私たちが自ら主体となり、またその証人となるあらゆる人間の行動と同様に重要です。私たちは、単なる快楽や感情だけでなく、人生におけるあらゆる決断を下す能力の基盤となる知識と理性に基づいて行動すべきです。 政府のガイドライン、法律、あるいは宣言が何らかの価値を持つためには、それらがなぜ重要なのか、どのように重要なのか、そしてそれらが地中海地域内外を問わず、私たちの生活にどのような影響を与えるのかというメッセージを浸透させるための教育的な取り組みが伴わなければなりません。マーケティングと現実の狭間には、消費者がより情報に基づいた選択を行えるよう啓発し、導くための介入の余地があります。

願わくば、「地中海式食事」という無形文化遺産が生まれた国々とその他の国々との間の文化交流が、オリーブオイルを健康的な食事の根本的な要素として位置づける栄養政策の採用を後押しすることにもつながるだろう。これは特に子供たちにとって重要である。なぜなら、ある食習慣が幼少期に身につけば、それは成人後の食への姿勢に好影響を与える可能性があるからだ。 地中海文化におけるオリーブのルーツに立ち返るにあたり、タルムードに記されている言葉を思い出してみましょう。「この地でオリーブの木を育てることは、子供を育てることよりも容易である」。私たちは進歩すればするほど、自らのルーツを振り返ることから学ぶべきことが増えているようです。そして、このような瞬間こそが、私たちの習慣とその価値を再考する上で有益なのです。