インドの健康危機に対する一つの解決策

世界第2位の人口を抱えるインドでは、心臓病や糖尿病の罹患率の上昇を主因とする健康危機に直面しており、生活習慣や食生活の改善が求められている。

21世紀の科学技術は、人々の暮らしや働き方、そして日常生活のあり方に多くの改善をもたらしました。医学の分野でも、研究を通じて多くの病気の治療法が発見され、大規模な予防接種やその他の予防策によって、一部の病気は完全に根絶されました。しかし、現代の都市生活は、心臓病、糖尿病、ストレスなど、数多くの健康問題を生み出したようであり、これらは今や、人々が早死にする主な原因となっています。

インドにおける生活習慣病

インドでは、疾病の傾向が急速に変化しており、その状況は極めて憂慮すべきものです。世界保健機関（WHO）は、インドを近い将来、こうした生活習慣病の患者数が極めて多くなる国の一つとして特定している。現代インドにおける生活様式の変化に伴い、仕事関連のストレスや個人的な悩みが増大するにつれ、これらの疾患は今やはるかに若い年齢層にも影響を及ぼしている。リスクにさらされている層は、40歳以上から30歳以上、時にはそれより若い世代へと移行している。インドはすでに「世界一の糖尿病大国」という不名誉な称号を得ており、現在では「生活習慣病」と呼ばれる、しばしば致命的な一連の疾患の中心地として急速に浮上している。主に座りがちな生活様式に加え、脂肪分の多い食事やアルコール摂取が、これらの疾患の主な原因となっている。名門の全インド医学科学研究所（AIIMS）とマックス病院が共同で実施した調査によると、特に都市部の若年層において、高血圧、肥満、心臓病の罹患率が増加していることが明らかになった。

憂慮すべき状況

一連の研究により、国内の状況が危機的であることが明らかになっており、今後さらに悪化する恐れがある。

心臓病

インドは心臓病患者数が世界最多：人口の10％が罹患している
2015年までに、心臓病はインドにおける最大の「死因」となる見込みです（WHO）。
インドでは10人に1人が心臓発作で命を落としている
インドでは5,000万人が心臓疾患を患っており、その数は2010年までに倍増すると予想されています。
増加率が最も高いのは若い管理職層であり、8人に1人が40歳未満です。
若い管理職におけるこうした心臓発作の発生は、世界平均より10年早く、予防策は20代前半から開始する必要がある。

肥満

インドの都市部住民の31％が、過体重または高度な肥満である
肥満は、心臓病のリスクを3倍に高める可能性があります

糖尿病

インドは、世界で最も糖尿病患者数が多い国の一つであり、その数は 3,000 万人に達し、日々増加しています。

ストレス・高血圧・コレステロール

高血圧と仕事に関連するストレスが、心臓疾患の50％以上の原因となっている
1億人が高血圧に苦しんでいる
職場でストレスを感じている従業員は3人に2人
都市部のインド人の40％以上が、心臓病の主要な危険因子である高脂血症（コレステロールおよび中性脂肪）を抱えています

なぜオリーブオイルなのか？

このような憂慮すべき状況において、唯一の解決策は、より健康的な生活を送り、食生活を見直し、運動やリラクゼーションを日々の習慣に取り入れることです。これにより、これらの重大な疾患を引き起こす生活習慣病のリスク要因を軽減することができます。

多様性に富むインド料理は、幅広いスパイスを使用し、通常は油で調理されます。一般的な食用油には、ひまわり油、からし油、ごま油、落花生油などがあります。オリーブオイルはオレイン酸を豊富に含んでおり、これは一価不飽和脂肪酸（MUFA）の一種です。MUFAを適量摂取することは、心血管の健康に有益であると考えられています。これは、MUFAがLDL（悪玉）コレステロールを低下させ、HDL（善玉）コレステロールを上昇させるという、最も優れた脂質プロファイルを持つためです。しかし、あらゆる種類のオリーブオイルがMUFAの優れた供給源である一方で、オリーブを最初の搾りから抽出したエキストラバージンオリーブオイルには、特にビタミンEやフェノール類といった抗酸化物質が最も多く含まれています。

オリーブオイルの有益な効果はそれだけにとどまりません。MUFAの含有量が高いことに加え、抗酸化物質も豊富に含まれています。様々な研究により、オリーブオイルに含まれるMUFAと抗酸化物質が、体内のLDL（悪玉）コレステロールを効果的に抑制し、HDL（善玉）コレステロール値を上昇させることで、心臓病に対する強力な予防効果をもたらすことが明らかになっています。天然由来の油の中で、オリーブオイルほどMUFAを豊富に含むものは他にありません。ある研究では、1週間毎日25mlのバージンオリーブオイルを摂取した人々の血液において、LDLコレステロールの酸化が抑制され、抗酸化化合物、特にフェノール類の含有量が大幅に増加したことが明らかになりました。

インド人にとってのオリーブオイルの利点

オリーブオイルをふんだんに用いる地中海式食事が健康に良いことは広く知られており、インド人も自らの食習慣に取り入れるべき時が来ているのかもしれません。オリーブオイルは世界中で最も健康的な調理油とされており、それには非常に正当な理由があります：

心臓病：オリーブオイルは一価不飽和脂肪酸や、クロロフィル、カロテノイド、ビタミンEなどの抗酸化物質を豊富に含んでいます。科学的研究により、オリーブオイルに含まれるオレウロペインという化合物が、体内でLDL（悪玉）コレステロールの酸化を防ぐことが確認されています。このLDLコレステロールは、動脈壁にプラークとして付着して閉塞を引き起こし、心臓発作の主な原因となります。したがって、インド人が主な調理油としてオリーブオイルを使用すれば、血圧が低下し、心臓発作のリスクが減少すると断言できます。

糖尿病：糖尿病患者やそのリスクがある人々は、医師から脂肪を控え、炭水化物を多く含む食事を摂るよう勧められています。オリーブオイルを加えることで、トリグリセリド値を低下させるだけでなく、そのような食事の血糖値コントロール効果を大幅に高めることができます。糖尿病患者の多くはトリグリセリド値が高く、これが心臓病のリスクを著しく高めています。

オリーブオイルとインド料理

インド人の間には、オリーブオイルはインド料理には適さないという一般的な誤解があります。オリーブオイルは昔からマッサージやフェイシャルケアに使われており、多くのインド人にとって、今でも肌や髪を美しくする「特別なアイテム」というカテゴリーに属しています。インド料理自体が非常に風味豊かであるため、オリーブオイルがインド各地の多様な料理が持つ繊細な香りを台無しにしてしまうのではないかと懸念されています。

インド料理はオリーブオイルで調理できるのでしょうか？2007年にデリーで国際オリーブ評議会が主催したオリーブオイルのプロモーションイベントで、この質問が著名なインド人シェフ兼作家のサンジーブ・カプール氏に投げかけられた際、彼の答えは明確かつ断定的でした。「もちろん可能です。言うまでもないことです」と彼は語った。カプール氏は最新著書『Cooking with Olive Oil』の中で、調理油としてのオリーブオイル使用に関するインド人のあらゆる懸念に言及している。また、最も伝統的なインド料理であっても、味や風味に全く違いなくオリーブオイルを使って作れることを示している。

朗報なのは、健康や疾病に対する極めて正当な懸念から、ここ数年でオリーブオイルの需要が着実に増加していることだ。経済的・社会的なグローバル化がこの意識を前面に押し出し、近い将来、オリーブオイルがインドの健康事情に大きな変化をもたらすことが期待される。