SEVITEL：海外でギリシャ産オリーブオイルを広める

「我々は過去を分析し、将来に向けて何をすべきかを把握しています。これ以上議論の余地はありません。」SEVITEL社長グレゴリー・アントニアディス

ギリシャ最大の農産物輸出品を支える「ギリシャオリーブオイル産業・加工業者協会（SEVITEL）」の会員たちは、自らがギリシャにおける最も重要な経済的利益の一つを代表していることを自覚しています。ギリシャ文化の重要な一部であるオリーブオイルは、古代ギリシャの歴史に深く根ざしており、今日では現代の日常的な料理にも広く使われています。 SEVITELの会員にとっての主な課題は、ギリシャ産オリーブオイルが他に類を見ない特別な品質と利点を持っていることを、海外に向けて協力して発信することである。ギリシャ国内および国際市場で販売される瓶詰めオリーブオイルの85％が、SEVITELの53の会員企業から直接供給されているため、これはこの非営利団体にとって極めて重要なビジョンとなっている。

「オリーブオイルに関わると、それが自分の血の中に流れ始めるような気がするのです。」

過去7年間にわたりSEVITELの会長を務めるグレゴリー・アントニアディス氏は、25年以上前にユニリーバのオリーブオイルバイヤーとして、ギリシャの食品業界でのキャリアをスタートさせたと語る。それ以来、彼は着実にキャリアを積み上げ、現在は同社のコミュニケーション＆メディア・ディレクターを務めている。

「私たちギリシャ人にとって、オリーブオイルは文化、歴史、宗教など、あらゆる面において重要な要素です。また、乳幼児を含め一人当たり14キロという、世界一の消費量を誇っています」と彼は笑顔で語る。

オリーブオイルの使用には豊かな歴史があるにもかかわらず、ギリシャは生産量ではイタリア、スペインに次ぐ第3位にとどまっている。現在、エクストラバージンオリーブオイルの世界最大の輸出国はスペインである。「生産量では3位ですが、エクストラバージンオリーブオイルの生産比率は75％と他国より高く、イタリアやスペインの割合ははるかに低いです。コストが高いのが弱点ですが、それは品質に投資しているからです。SEVITELでは、この特別な品質を世界中に発信することを目指しています」

アントニアディス氏は、他の主要オリーブオイル生産国に比べ、ギリシャのオリーブオイル生産・販売のスタートが遅れたことを踏まえると、SEVITELの取り組みは困難を伴うと述べています。

同氏によると、オリーブオイル生産量第2位のイタリアでは、1860年にイタリア系移民が食料品店を開き、最初のボトルを販売したことで、初のブランド製品が誕生した。一方、ギリシャの最初の国内ブランドが登場したのは、その1世紀後の1960年代から1970年代のことだった。

スペインは、広範な栽培と機械化により、世界最大のオリーブオイル生産国および輸出国となった。しかし、ギリシャでは集約的な栽培が好まれている。アントニアディス氏によれば、ギリシャの農家はオイルを生産するのにより多くの時間を要するかもしれないが、最終的にはより高品質なオリーブオイルを生産しているという。

グレゴリー・アントニアディス

オリーブオイルの一般的な生産・販売方法の結果として、長年にわたり国際市場におけるギリシャ産ブランドオリーブオイルの存在感は極めて薄かった。一般消費者にとって、ギリシャ産ブランドオリーブオイルは、イタリア産やスペイン産ほど簡単には手に入らなかった。

「私たちは常に市場拡大の提唱者でした。ギリシャにとっての最大の課題は、国内外の市場を拡大することです」とアントニアディス氏は説明する。「私たちが経験しているのは、特にこの危機下において、物事を急激に理解するための集中講座のようなものです。私たちは過去を分析し、将来のために何が必要かを把握しています。これ以上議論の余地はありません。」

その結果、アントニアディス氏によれば、SEVITELにとっての大きな成果は、過去4年間でギリシャ産オリーブオイルの輸出が40～45％増加したことだという。

「出発点が低かったことを踏まえ、期待値については現実的に捉えていますが、成長は重要であり、我々は正しい軌道に乗っています。オリーブオイルのように急速な成長の可能性を秘めた製品は他にほとんどないため、マーケティングをさらに強化しなければなりません」

同氏は、その成長要因の一つとして、オリーブオイルが主要な食材である地中海式食事法に関連する健康効果の人気の高まりを挙げている。また、ギリシャ産オリーブオイルの特異性と多様性に対する一般の認識が高まれば、価値を求めるより多くの消費者がギリシャブランドを選ぶようになると述べている。

アントニアディス氏は、ギリシャ産オリーブオイルの未来は味にもかかっていると語る。「単に健康的なだけでなく、美味しいという点を人々に納得させることが重要です。」

「ギリシャ産オリーブオイルの品質を活かしていく必要があります。生産量の半分は、もちろんブランド品ではなくバルク（無印）として海外に輸出されており、他社がそれを使用しています。これは国際的なグローバル化の仕組み上、理解できることです。」

ギリシャ産オリーブオイルの90％は欧州連合（EU）へ輸出されており、その内訳は80％がバルク（無ブランド）、10％がギリシャのブランド名が付いたオリーブオイルだ。カナダ、オーストラリア、日本、中国、インド、米国など、その他の国々への輸出も増加している。「我々はまだまだ小規模な輸出業者ですが、成長の機会はあります」とアントニアディス氏は語る。「今は、その機会をいかに活かすかが課題です。」

写真：マリッサ・テハダ・ベネコス