国際オリーブ評議会、自らが定める基準の範囲を超えたオリーブオイルの検討を開始

2008年、国際オリーブ評議会の化学専門家グループは、5年前に採択された同評議会の貿易基準で許容される限度を超える特定のパラメータを示すオリーブオイルについて、より深い理解を得るための調査を策定した。

同評議会の事務局によると、米国、オーストラリア、ニュージーランド、チリ、アルゼンチンを含むIOC加盟国および非加盟国に対し、2009年の口頭覚書を通じて公式に招請が行われ、国際基準の改善、オリーブオイルの真正性の保護、そして「潜在的な不正行為の防止」に向けた共同の取り組みの一環として、各地域のオリーブオイルが持つ独自の特性を特定する支援が求められた。

IOCは、一部の「ニューワールド」産油国が現地の特性に即した独自の基準策定に忙殺されていた間も、分析用のサンプル提供を繰り返し要請してきたと述べた。一方、IOCは、その行動要請が「成果の度合いは様々」であったことを認めつつも、2012年11月に開催される第100回総会において、本調査の結論を加盟国評議会に提出し、承認を得る予定である。

何とか収集できたサンプルは先週、IOC事務局で開催されたオリーブオイル成分に関する理事会作業部会の会合で検討された。この会合は、化学や規格に関する様々な課題を議論するためにマドリードに集まる化学専門家による年2回の会議の一環である。

今回の会合では、同グループは新たな試験方法を検討し、最近の研究結果について議論し、今後の作業における優先事項を提案した。

これは、オーストラリアが独自のガイドラインを採用して国際的なオリーブオイル基準を公式に放棄し、世界中のオリーブオイル輸出業者にとって新たな市場セグメントを生み出して以来、初めての会合となった。IOCの広報担当者によると、先週集まった化学者たちは、「品質の向上、国際貿易の促進、そして消費者の保護を図るために、基準を互いに整合させることの重要性について合意した」という。

招待を受けており、過去の会合にも出席していたオーストラリア、米国農務省（USDA）、米国食品医薬品局（FDA）、カリフォルニア・オリーブオイル評議会、およびカリフォルニア大学デービス校の代表者は、今年の会合を欠席した。

出席者には、アルジェリア、アルゼンチン、スペイン、フランス、ギリシャ、イタリア、ポルトガル、スロベニア、エジプト、イラン、イスラエル、ヨルダン、モロッコ、シリア、チュニジア、トルコの代表に加え、米国油脂化学者協会（AOCS）、コーデックス委員会、国際標準化機構（ISO）、欧州委員会の代表が含まれていた。

同グループは、来月のIOC（国際オリーブ評議会）本会議での正式採択に向け、ステロールおよびトリテルペンジアルコールの測定法を提示することを提案した。同様の測定法は、オリーブオイルに関してISO（国際標準化機構）によっても採用される予定である。