米国農務省（USDA）の新しいオリーブオイル基準について

来月、オリーブオイルに関する米国農務省（USDA）の新たな基準が施行されます。アレクサンドラ・キセニック・デヴァレンヌとポール・ヴォッセンが、この基準が生産者にどのような影響を与えるかについて、よくある疑問に答えます。

2010年10月24日より、米国ではオリーブオイルおよびオリーブ搾りかす油の等級に関する新たな基準が施行されました。これは1948年から適用されてきた基準の改定版です。これらの基準が米国のオリーブオイル市場にどのような影響を与えるかについては、多くの不透明な点があります。  新基準がもたらす影響の一部は完全には明らかではありませんが、ここでは、これらの基準の対象となるものとならないものについて、最もよくある質問にお答えします。

米国農務省（USDA）の新しい基準の対象となるものは何ですか？

USDAの基準は、国際オリーブ評
議会（IOC）の基準と同様の化学的および官能的パラメータを用いて、オリーブオイルおよびオリーブ搾りかす油
の各等級を定義しています。これらの基準は以下の製品を対象としています：

  • 米国産エクストラバージンオリーブオイル
  • USバージン・オリーブオイル

  • USバージン・オリーブオイル （さらなる加工なしでは人間による消費に適さないもの ）（USランパンテ・バージン・オリーブオイルと表記される場合もある）
  • USオリーブオイル
  • US精製オリーブオイル
  • US オリーブ・ポマースオイル
  • 米国産 精製オリーブ搾りかす油
  • 米国産粗搾りオリーブ搾りかす油

新しいUSDA基準の全文はこちらからダウンロードできます： オリーブオイルおよびオリーブ搾りかす油の等級基準

USDAの規格は任意のものであり、「USエクストラバージン」などの用語を対象としています。つまり、生産者は希望すればUSDAによる「USエクストラバージン・オリーブオイル」としての認証を取得することもできますが、義務ではありません。

では、「US」の等級表示を使用しないオリーブオイルには影響がないということでしょうか？

それはまだ不明です。USDAは執行機関ではなく、基準を定義し、検査機関としての役割を果たしています。実際に規制を行うのは食品医薬品局（FDA）です。連邦官報（Federal Register）では次のように述べています：

「[オリーブオイル基準]の改訂は、オリーブオイルおよびオリーブ搾りかす油の販売を促進し、市場に即した用語を採用し、オリーブオイルおよびオリーブ搾りかす油の定義を提供し、表示の真実性を促進するとともに、これらの製品に誤表示があった場合に州および連邦機関による執行の根拠を提供するものである。
」（連邦官報 / 第75巻、第81号 / 2010年4月28日（水） / 通知）

ここでのキーワードは「表示の真実性」です。表示の真実性に関する問題は、FDA（米国食品医薬品局）の管轄下にあります。表示の真実性違反の申し立ては、次の章が始まる可能性が高い分野です。 「エクストラバージンオリーブオイル」に関する米国基準が確立された今、「エクストラバージンオリーブオイル」と称する製品はすべて、その基準を満たすべきであり、そうでなければ誤解を招く表示を行っているという強い主張が可能となった。来年は、この新基準の影響が市場で、そしておそらく法廷でも試されることになるため、興味深い年になるだろう。

もし義務化されていないのなら、USDA基準を設ける意味はどこにあるのか？

USDA基準の存在は、この国で意味のある品質基準を施行するための極めて重要な第一歩です。また、スーパーマーケットチェーンなどの民間企業や、学校給食プログラムなどの公的機関が、購入するすべてのオリーブオイルに対してUSDA認証を義務付ける可能性もあります。そうなれば、多大な影響が及ぶでしょう。 製品にUSDA等級マークを付けることには、市場での優位性というメリットも考えられます。消費者がオリーブオイルの品質保証としてその認証マークを探すようになれば、市場で優位に立てる可能性があります。これは、かつてUSDA等級マークが缶詰や肉製品などで求められていた時代や、現在のUSDAオーガニックマークが果たしている役割と同様です。

USDAの認証プロセスはどのように行われるのでしょうか？

「米国産エクストラバージンオリーブオイル」として認証を受けるには、製品がUSDAによる検査を受けなければなりません。これは、USDAの検査官が統計的に設計された手順に従ってサンプルを採取し、分析に提出することを意味します。 規格では、サンプリングおよび認証を受けた製品が、その名称で販売されている製品と確実に同一であることが求められます。つまり、1つのサンプルを検査し、その判定された等級をその年の全生産分に適用することはできません。あるタンクのオイルが検査され等級が付けられた場合、そのUSDA等級を表示できるのはそのタンクのオイルのみとなります。オリーブオイルは腐敗しやすい性質を持つため、検査結果の更新を規定する手順も設けられる可能性が高いでしょう。 その具体的な運用方法は今後決定される予定である。検査官は選定された検査機関にサンプルを提出するが、同時に、ジョージア州ブレイクリーにあるUSDAの検査機関にもサンプルが送付される。化学的要件および各種試験の説明は、『オリーブオイルおよびオリーブ搾りかす油の等級基準』の付録に記載されている。本基準では、化学分析に加え、官能評価も求められている。

官能評価は誰が実施するのか？

ジョージア州ブレークリーにあるUSDA研究所は、IOC（国際オリーブ評議会）のプロトコルに基づいたオリーブオイルのテイスティングパネルを設立している。IOCのプロトコルおよび認定プロセスについては、こちらを参照のこと：国際オリーブ評議会（IOC）オリーブオイル官能評価方法論（PDF）。 USDAには、様々な製品の官能分析の経験を持つスタッフが在籍しています。USDAによると、2010年10月25日に規格が施行される時点で、ブレイクリーの官能評価パネルは訓練を受け、試料の分析が可能になる予定です。

他の国々はオリーブオイル基準の施行をどのように扱っているのでしょうか？

IOCは基準を定義しますが、その施行は行いません。実際、IOCは加盟国に対して基準の施行を義務付けることはできません。施行の責任は、加盟国の政府またはその指定した地域当局に完全に委ねられています。 IOCは、国家だけでなく団体とも協定を結ぶことができる。例えば、IOCは北米オリーブオイル協会（NAOOA）と、IOC認定の研究所でオイルを分析する協定を結んでいる（ただし、NAOOAのための官能検査は行わない）。

（IOCの本部がある）スペインにおける施行事例は、かなり典型的なものです。地方自治体の検査官がスーパーマーケットの棚からオリーブオイルを無作為に購入します。これらのサンプルは、その地方自治体に属する公的食品検査機関に送られます。官能評価はすべての地域で行われているわけではありませんが、マドリードにあるスペイン政府の食品検査機関の味覚パネルが最終的な裁定機関として機能しています。生産者は、論争が生じた場合に3回分の分析を要求することができます。

スペインや、特にドイツやオーストラリアなどでは、一部のスーパーマーケットチェーンが、基準への適合性を確認するためにオリーブオイルの検査を行っています。この「ゲートキーパー」アプローチは、政府の規制当局の負担を軽減し、生産者にその責任を転嫁するものです。つまり、そのスーパーマーケットチェーンに販売するためには、自社のオイルが適用される基準を満たしていることを証明しなければなりません。もしそれを望まない場合は構いませんが、そのスーパーマーケットチェーンにはオイルを販売できなくなります。

私はカリフォルニア州のエクストラバージンオリーブオイル生産者ですが、どのような手続きが必要ですか？

米国産エクストラバージンオリーブオイルの認証を取得したい場合は、米国農務省（USDA）加工製品課（電話番号：(202) 720–5021）までご連絡ください。認証費用はロットあたり約2,000ドルと見積もられています。カリフォルニア州、オレゴン州、コネチカット州では、「エクストラバージン」を定義する法的基準がすでに整備されています。  カリフォルニア州の基準を強制する正式な仕組みは存在しませんが、その基準に準拠するためには、ご自身のオリーブオイルを「エクストラバージン」と称する場合には、それが真にエクストラバージンであることを確認する必要があります。 米国には、有料でオリーブオイルの検査を行う研究所が数多くあります。これには、ジョージア州ブレイクリーにある米国農務省（USDA）の研究所や、民間の研究所が含まれます。研究所の一覧はこちらでご覧いただけます：米国エクストラバージンオリーブオイル認証研究所（PDF）。

私のオリーブオイルを評価してくれるIOC認定のテイスティングパネルはありますか？

現在、米国にはIOC（国際オリーブ評議会）公認のオリーブオイル味覚審査パネルは存在しません。IOCの公認は、IOCの味覚審査パネル規定を遵守し、パネルの鋭敏さと一貫性を測定する「リングテスト」と呼ばれる一連の試験に合格した、偏りのない政府支援の味覚審査パネルにのみ与えられます。 米国農務省（USDA）のテイスティングパネルは、リングテストおよびその他の要件を満たせば、IOCの認定を受ける資格を得ることができます。IOC認定のオリーブオイル・テイスティングパネルの多くは、有償で検査を行っています。これらのパネルのリストと料金に関する情報は、こちらからダウンロードできます：国際オリーブ評議会（IOC）認定オリーブオイル・テイスティングパネル（PDF）。 カリフォルニア大学デービス校（UC Davis）のオリーブオイル官能評価パネルは、IOCからの認定取得を目指しており、有料の官能分析サービスおよび、そのオイルがエクストラバージン基準に適合しているかどうかの情報を提供します。パネルの進捗状況に関する最新情報は、オリーブセンターのウェブサイトに掲載されます。

その他の認証制度はどのように機能するのでしょうか？

オリーブオイルには、さまざまな認証制度が存在します。これらのプログラムのほとんどは任意のものであり、オイルの市場等級に関する法的認証を提供するものではなく、むしろ対象市場に向けたプロモーション目的の評価を提供するものです。以下に、そのプログラムの一例を挙げます：

欧州およびその他のIOC加盟国では、オリーブオイルに関するIOC基準が適用されています。厳密な「認証」要件は存在せず、生産者は市場に出荷する前にオイルを検査に出すことも、出さないことも可能です。IOC基準は各国または各地域によって、通常は抜き打ち検査によって施行されているため、ボトルに表示された「エクストラバージン」という表記は事実でなければなりません。 また、特定の地理的表示（GI）に関する認証制度もあり、これにより、そのオイルが特定の地域産であり、その地域特有の特性を持ち、かつ特定の品質基準を満たしていることが保証されます。 これらは国や指定によってDOP、DO、DOC、GDOなどと呼ばれますが、すべて同じ青と黄色のシールを使用しています。これは、そのオイルが特定の品種（または複数の品種）から作られ、指定された地域で栽培され、その地域特有の特定の方法で収穫・搾油されたことを意味します。欧州連合（EU）には、保護指定製品のラベルに表示されるシールがあります。

カリフォルニア州では、カリフォルニア・オリーブオイル評議会（COOC）がシールプログラムを実施しており、化学分析におけるCOOCの基準を満たし、かつCOOCのテイスティングパネルによって欠陥がないと認められたカリフォルニア産オリーブオイルに対し、会員に「COOC認定エクストラバージン」シールを付与しています。同評議会の遊離脂肪酸に関する0.5%という基準は、IOCの0.8%という基準よりも厳格です。 認証プログラムの詳細はこちらをご覧ください：カリフォルニア・オリーブオイル評議会 オリーブオイル認証

North American Olive Oil Association北米オリーブオイル協会（NAOOA）は、会員向けの品質シールプログラムを実施しています。「NAOOA認定品質」シールは、IOC認定検査機関による判定でIOC基準を満たした輸入製品に授与されます。このシールはバージンオリーブオイルおよび精製オリーブオイルに使用できますが、オリーブ搾りかす油には使用できません。エクストラバージングレードのオイルの場合、NAOOAシールにはIOC認定パネルによる官能検査が求められます。 NAOOA認証プログラムの詳細については、NAOOAのウェブサイトをご覧ください：北米オリーブオイル協会（NAOOA）オリーブオイル品質認証プログラム

Australia Olive Associationオーストラリア・オリーブ協会（AOA）は、「オーストラリア認定エクストラバージン（Australian Certified Extra Virgin）」シールを有しています。このシールは、オーストラリアで生産されたAOA会員のオリーブオイルにのみ付与されます。このシールを取得するには、生産者はオリーブオイルの品質、食品安全、倫理的なマーケティング、環境基準、その他の事項を定めた行動規範（Code of Practices）に署名する必要があります。 当該オイルは、IOC（国際オリーブ評議会）と同等の化学的基準の大部分を満たす必要があり、かつAOA認定の3名のテスターによって、官能的な欠陥がなく、ある程度のオリーブ特有の芳香を有することが確認されなければなりません。AOAのプログラムには、表示ガイドライン、ランシマット試験の使用に関する基準、および「賞味期限」の表示に関する規定が含まれています。行動規範の全文は、AOAのサイトで閲覧可能です：オーストラリア・オリーブ協会 行動規範

Olives New Zealandオリーブ・ニュージーランド（ONZ）の認証プログラムは、会員だけでなく非会員も利用可能です。これには、化学的および官能的な基準に加え、瓶詰めおよび表示基準が含まれています。ONZの認証では、オイルは暗色のガラス瓶に詰められるか、透明なガラス瓶の場合は箱やその他の遮光パッケージに入れられることが求められます。また、搾油日の表示も義務付けられています。官能的な要件はIOCと同じで、欠陥がなく、ある程度のオリーブのフルーティーさが求められます。 ONZプログラムの詳細はこちら：Olives New Zealand (ONZ) 認証プログラム

Association 3E国際団体であるAssociation 3Eは、イタリア、スペイン、ギリシャ、カリフォルニア産のオイルを「スーパープレミアム」として認証しており、これは「エクストラバージン」よりも高い基準です。官能的な欠陥がないことに加え、指定された審査員団によってオイルの肯定的な特性が評価されなければなりません。生産者は、その認証の下で認証・販売されるオイルの数量および製品の品質に関するトレーサビリティと透明性を求める行動規範に署名する必要があります。