お住まいの地域は汚染がひどすぎませんか？オリーブオイルが役立つかもしれません
新たな研究によると、オリーブオイルは、大気汚染粒子への曝露による血管への悪影響を防ぐ可能性があることが示された。
大気汚染への曝露は、健康に悪影響を及ぼすことが知られています。酸、有機化学物質、金属、土壌や粉塵の粒子を含む微小粒子や液滴の混合物である「粒子状物質」は、心臓や肺の疾患と関連しています。
2014年の米国胸部学会国際会議で発表された新たな研究
によると、オリーブオイルの摂取は、大気汚染による心血管系への悪影響の一部を相殺する可能性があることが示されました。
米国環境保護庁（EPA）の研究生物学者であり、本研究の著者であるHaiyan Tong博士は、大気中の粒子状物質への曝露が内皮機能障害を引き起こす可能性があると説明した。内皮とは、血管の内側を覆う細胞群のことである。これらの細胞が正常に機能しなくなると、動脈硬化につながり、その他の心血管疾患の発症リスク要因となる。 研究者らは、他の研究で内皮機能の改善が示唆されていたオリーブオイルと魚油が、この大気汚染の影響を軽減するかどうかを検証したいと考えた。
本研究では、健康な男女42名を対象に、4週間にわたり1日1回、オリーブオイル（サプリメント形式）3グラム、魚油3グラム、またはサプリメントなしのいずれかを摂取するグループに割り当てた。サプリメント摂取後、参加者は制御されたろ過空気に曝露され、翌日には高濃度の環境粒子状物質に曝露された。 その後、研究者らは上腕動脈の血流依存性拡張を測定した。これは内皮機能を調べる非侵襲的な超音波法である。測定は、粒子状物質への曝露直後と、曝露から20時間後に実施された。
その結果、対照群および魚油群では上腕動脈の拡張が減少（つまり内皮機能障害の可能性が示唆される）したのに対し、オリーブオイル群ではその傾向は見られなかった。さらに、オリーブオイル群では、血栓の分解に関与することが知られているタンパク質の増加が認められた。 研究者らはまた、オリーブオイルの摂取が血管収縮および線維素溶解（血栓の増大を防ぐプロセス）に関連する血液マーカーの変化を改善した一方で、魚油の摂取は汚染物質曝露後の内皮機能や線維素溶解に何の影響も及ぼさなかったと指摘した。
研究者らは、本研究の結果から、オリーブオイルサプリメントの摂取が、大気汚染粒子への曝露による血管への悪影響から保護する可能性があることを示唆していると結論付けた。
サプリメントとしては魚油がよく利用されるが、オリーブオイルは食品の風味や食感を向上させることで知られている。