地中海式食事は股関節骨折のリスク低下と関連している
大規模な観察研究の結果によると、地中海式食事は、女性における股関節骨折のリスクを有意に低下させることに関連していることが示された。
大腿骨頸部骨折は深刻な健康問題であり、世界中で年間約160万件が報告されています。 全大腿骨頸部骨折の75％近くが女性に発生している。大腿骨頸部骨折は、生活の質の低下、慢性的な痛み、運動機能の低下、身体障害、そして依存度の増大と関連することが多く、症例の10～20％が長期の介護を必要とする。
個々の栄養素と骨の健康との関連性については多くの研究が行われてきたが、その結果は依然として一貫性を欠いている。現在、多くの研究者は、栄養素は単体としてではなく、食事パターン全体の中で相乗的に作用するという点で意見が一致している。したがって、食事パターンが股関節骨折などの健康上の懸念に対するリスク低減に寄与し得るかどうかを明らかにすることは、重要な課題である。
2016年に『JAMA Internal Medicine』誌に掲載された最近の研究では、当初の「女性健康イニシアチブ（Women’s Health Initiative）」観察研究の参加者93,676人のうち90,014人を対象に、全骨折および大腿骨頸部骨折の発生率について評価が行われた。 研究対象の女性は50～79歳で、追跡期間の中央値は15.9年であり、食事スコアは、地中海式食事を含むいくつかの健康的な食事パターンへの順守度を評価するための食事頻度質問票に基づいて算出された。 著者らは、「食事の質と順守度は、地中海式食事パターンへの順守度を9段階のカテゴリーで測定する『代替地中海式食事法（aMED）』のスコアによって評価された」と報告している。
解析の結果、大腿骨頸部骨折が2,121例、全骨折が28,718例確認された。 全骨折とaMEDスコアとの間には関連性は認められなかった。しかし、aMEDスコアが最上位の5分位に属する女性では、大腿骨頸部骨折のリスクが有意に低く、絶対リスク低減率は0.29％であった。評価対象となった他の食事パターンについては、いずれも有意な結果は得られなかった。
著者らは次のように結論付けた。「地中海式食事への順守度が高いほど、大腿骨頸部骨折のリスクは低くなる。これらの結果は、健康的な食事パターンが閉経後女性の骨の健康維持に役割を果たす可能性があることを裏付けている。」
この種の研究としては初めての成果であり、評価対象となったサンプルサイズも大きかったことを考慮すると、これらの結果は股関節骨折のリスク低減に向けた有望な生活習慣戦略のように思われる。しかし、これはあくまで観察研究であるため、この関連性を確認するにはさらなる研究が必要となる。
とはいえ、さらなる研究が必要であるとはいえ、地中海式食事法は多くの健康状態に対して極めて有益であることが示されているため、医療従事者が、大腿骨頸部骨折のリスクがある人に対する治療戦略として、あるいはその治療の補助としてこれを採用しても、決して害はないだろう。