地中海式食事法は肥満のリスクをほぼ半減させることができる
スペインの科学者たちは、地中海式食事法を実践することで、肥満のリスクを43％低減できる可能性があることを明らかにした。
最新の研究によると、動物性食品を控え、植物性食品を豊富に摂取する「プロ・ベジタリアン食」を実践することで、肥満のリスクをほぼ半減させることができることが示されました。この食事法には、全粒穀物、果物、野菜、オリーブオイルが含まれており、これらはすべて地中海式食事法（MedDiet）の構成要素です。
地中海式食事法（MedDiet）の栄養価の高い食品を摂取することは、炎症や肥満の原因となることが知られている、高カロリーで質の低い、高グリセミック指数の加工食品を食事から排除することにつながります。
この減量法は、カロリー計算や自己抑制を必要としないため、長期的に継続可能です。小手先のテクニックや錠剤、薬に頼るシステムではなく、地中海式食事法は栄養価の高い食品を摂取するライフスタイルそのものです。 健康リスクや副作用を伴う一部の減量法とは対照的に、この食事法は健康上の利点で知られています。こうした理由から、体重管理において最善の戦略と言えます。
スペインのナバラ大学とカルロス3世保健研究所による研究では、1万6,000人を平均10年間にわたり追跡調査しました。参加者は、7つの植物性食品群と5つの動物性食品群の摂取量を記録するための食事調査に回答することが求められました。 植物性食品は野菜、果物、全粒穀物、豆類、オリーブオイル、ナッツ、ジャガイモであり、動物性食品は卵、動物性脂肪、乳製品、肉、魚、その他の魚介類でした。研究期間中、584人が肥満となりました。
データの分析の結果、肉や動物性脂肪の摂取量と比較して、食事における植物性食品の摂取量が多いほど、肥満になる可能性が低いことが判明した。植物性食品を最も多く摂取した上位20％のグループは、最も摂取量が少なかった下位20％のグループと比較して、肥満になるリスクが43％低かった。
リスクが最も低かった参加者は、肉を完全に排除していたわけではありませんが、その摂取量は西洋型の食事で一般的に見られる量よりもはるかに少なかった。このグループの参加者は、地中海式食事（MedDiet）の重要な要素である魚も十分に摂取していた。
「我々の研究は、植物性中心の食事が肥満発症リスクの大幅な低下と関連していることを示唆しています。これは、動物性食品の摂取を減らし、植物性食品を豊富に含む食事へ移行するという現在の推奨事項を裏付けるものです」と、研究著者らは述べた。この研究結果は、ポルトガルのポルトで開催された欧州肥満学会で発表された。
地中海式食事法（MedDiet）のどのような特徴が、特に体重管理に有効なのでしょうか？「地中海式食事法の栄養価の高い食品を摂取することは、炎症や肥満を引き起こすことが知られている、高カロリーで質の低い、高グリセミック指数の加工食品を食事から排除する役割を果たすだけです」と、ワシントン州シアトルの自然療法医ヴィッキー・モディカ氏は『Olive Oil Times』に語りました。 「このように、健康的な食品を多く摂ることで、不健康で病気を引き起こす食品の摂取余地を減らすという、単純な仕組みなのです」
「さらに興味深いことに、こうした食事法が腸内細菌叢に影響を与え、抗肥満効果をもたらすような働きをするという証拠が見られ始めています。これらの細菌がどのようにして内分泌系や神経系に変化のシグナルを送るのか、その詳細は現在研究中ですが、肥満予防において有望視されています」と彼女は述べた。
地中海式食事法は、スペイン、イタリア、ギリシャで一般的に摂取されている。 1日あたり果物を3皿、野菜を4皿摂取し、さらにオリーブオイル、ナッツ類、種子類、全粒穀物、豆類をたっぷりと取り入れるのが特徴です。通常、週に少なくとも4回は魚を摂取しますが、肉の摂取は週3回までに制限されます。