研究によると、心臓病のリスク低減には地中海式食事法が最も効果的であることが判明した
地中海式ダイエット以外の食事法では、減量による効果は1年以内にほとんど失われ、心臓病のリスクも高まった。
『British Medical Journal』に掲載された新たな研究の結果、地中海式食事法（MedDiet）が心臓病のリスクを低減させる上で最も効果的な食事法であるとの結論が示された。
「我々の研究には一つの重要なメッセージがあります。それは、方法にかかわらず、体重を減らすことが、関連する心血管疾患の危険因子も改善するということです」
研究チームは、地中海式食事法が長期的な効果をもたらす唯一の食事法であり、特に心血管疾患のリスクを高める低密度リポタンパク質（悪玉コレステロールとしても知られる）の低減に効果的であることを発見した。
本研究では、14種類の異なる食事法の効果を検証した。これには、アトキンス、ゾーン、DASH、低脂肪、ジェニー・クレイグ、ウェイト・ウォッチャーズなど、流行に基づく食事法やブランド化された食事法が含まれていた。
その結果、地中海式ダイエットを除くすべての食事法において、ダイエット開始から1年後には減量効果の大部分が消失し、心臓病のリスクも上昇していることが判明した。
結果によると、ほとんどの食事療法では6ヶ月時点で平均10ポンドの減量と血圧の改善が見られた。しかし1年後には、減量のほとんどが消失し、心臓病のリスクは食事療法開始前のレベルに戻っていた。
地中海式ダイエットのみが、12ヶ月後も心臓病リスクを適度に低減した状態を維持できる唯一の食事法であることが明らかになった。共著者であり、カナダのマクマスター大学で疫学および生物統計学の教授を務めるゴードン・ガイアット氏は、『Olive Oil Times』に対し次のように語った。
「体重管理と心血管疾患リスクの低減は、重要な健康要因です。ほとんどの食事療法は短期的な減量と重要な心血管への利益をもたらしますが、それらの利益は12ヶ月後にはほぼ消失してしまいます。減量効果は薄れましたが、地中海式食事療法は12ヶ月後も一定の心血管への利益を維持していました。」
同氏は次のように述べた。「地中海式食事法には潜在的な健康上の利点があることを報告する研究は数多くある。この食事法は、オリーブオイル、果物、ナッツ、野菜、豆類、全粒穀物を重視することで知られている。魚や鶏肉を適度に摂取することを認めつつ、乳製品、赤身肉、加工肉、甘いものの摂取を控えることを推奨している。」
ガイアット氏は、この知見が、減量を促進する食事法とその相対的な心臓保護効果に関する増加する文献を裏付けるものであるとし、次のように結論付けた。「我々の研究には一つの重要なメッセージがある。それは、方法にかかわらず、減量を行うことは、関連する心血管リスク因子も改善するという点だ。」
今年初め、『US News & World Report』誌の年間ベストダイエットランキングにおいて、栄養士、糖尿病専門医、心臓の健康および減量の専門家からなる審査委員会により、地中海式食事法が3年連続で「総合的に最も優れた食事法」に選出された。
この食事法は、新鮮な果物、野菜、オリーブオイルが豊富に含まれていることから、最良の食事プランとして評価された。また、実践しやすい点も高く評価された。