栄養ゲノミクスと心血管疾患における地中海式食事の役割

食事パターンは、それぞれ異なる量の食品や飲料から構成されており、それらが一体となって相乗効果を発揮し、全体的な健康上の利益をもたらします。研究者たちは、健康問題の解決策として個々の栄養素に注目するのではなく、さまざまな食事パターンが提供する成分の総合的な効果について探求し始めています。 個人の食事パターンは、日々さらされている環境要因であると同時に、自ら変更できるものでもあるため、慢性的な生活習慣病の予防や健康的な加齢を促進する上で、食事パターンは最も重要な選択となり得ます。

地中海式食事 （MedDiet）には、フィトケミカルを豊富に含む食品、すなわち果物、野菜、そして毎日多量に摂取されるオリーブオイル（OO）が含まれています。これらはすべて、高血圧、高コレステロール、脳卒中、心血管疾患のリスクを軽減し、その症状を予防することが示されています。36種類以上のフェノール化合物を含むオリーブオイルの摂取は、地中海式食事パターンを非常にユニークなものにし、その全体的な健康効果に大きく寄与しています。
関連項目：オリーブオイルの健康効果
しかし、MedDietは最も広く研究されている食事パターンの一つであるにもかかわらず、その健康への有益な効果の根底にあるメカニズムは依然として大部分が解明されておらず、そこで栄養ゲノミクス研究が解明の一助となり始めている。 栄養ゲノミクスは、ニュートリジェネティクス、ニュートリゲノミクス、ニュートリメタボロミクス、およびニュートリミロミクスを含む、比較的新しい研究分野です。この広範な新しい研究領域は、栄養素や食事パターンが私たちのゲノムとどのように相互作用し、遺伝的素因にどのような影響を与えるかを探求しています。

2016年に『Nutrients』誌に掲載された最近の総説は、心血管疾患（CVD）の予防における地中海式食事（MedDiet）の有益性を説明するのに役立つ可能性のある栄養ゲノミクスのメカニズムという観点から、MedDietに関する現在の知見を評価することを目的とした。

ニュートリジェネティクス

遺伝的素因は、より集中的な食事介入の恩恵を受け得る異なるサブグループを特定するのに役立つ、栄養研究の主要な分野として浮上しています。異なる遺伝子型が異なる食事パターンに反応することが示されています。したがって、ニュートリジェネティクスは、個人差に関連するメカニズムのより深い理解を得ることを目指しています。

例えば、遺伝的素因に関連する心血管疾患（CVD）のリスク因子には、一部の個人において空腹時血糖値、総コレステロール、LDLコレステロール、およびトリグリセリド濃度が含まれる。

驚くべきことに、これらの遺伝的素因による特性は、地中海式食事（MedDiet）の遵守によって軽減されることが示されている。この遺伝子と食事の相互作用は、生物学的加齢のバイオマーカーであるテロメアの長さにも影響を及ぼすことが示された。

地中海式食事法のような健康的な食事パターンが、遺伝子に対して様々な反応を引き起こすことが明らかになりつつある。研究者らは、「血糖値、脂質プロファイル、脳卒中の発生率、テロメアの長さ、そして感情的な摂食行動は、遺伝的素因や地中海式食事法の遵守によって影響を受けるとされる特徴の一部である」と述べている。

ニュートリゲノミクス

この研究分野では、栄養素や食事パターンが、直接的に遺伝子発現に影響を与えるか、あるいはエピジェネティックな修飾を誘導することで影響を及ぼすことが示唆されている。

地中海式食事法に含まれる高濃度の抗酸化物質が、その保護作用をもたらすと考えられています。これは、抗酸化物質が酸化と炎症の両方を抑制することで遺伝子発現を調節することが示されているためです。さらに最近では、食事が免疫系に直接的および間接的に影響を与えることも明らかになっています。

心血管疾患（CVD）に関しては、エキストラバージンオリーブオイルが、アテローム性動脈硬化、レニン・アンジオテンシン、一酸化窒素、およびアンジオポエチンのシグナル伝達を調節するのに役立つことが示されている。

ニュートリ・メタボロミクス

この研究によれば、「メタボロミクスは、あるシステムに含まれる低分子化合物（代謝産物）の全体像を研究することを目的としている……。［人体には］ペプチド、脂質、ヌクレオチド、炭水化物、アミノ酸など、多種多様な代謝産物が存在する。」

研究の初期段階である現在、メタボロミクスのおかげで多くの新しい栄養学的発見がなされている。例えば、尿中メタボロームプロファイルに基づいて食事パターンを評価すること、特定の食事パターンの順守状況や結果を検証すること、そして腸内細菌叢に基づいて栄養摂取のさらなる個別化を可能にするバイオマーカーを確立することなどが挙げられる。

現段階では決定的な結論は出ていないが、これまでの研究から、地中海式食事（MedDiet）はメタボロミクスのあらゆる結果に好影響を与えることが示唆されている。

ニュートリ・ミロミクス

ニュートリ・ミロミクス（Nutri-miRomics）は、マイクロRNAとその機能を扱う栄養ゲノミクスの一分野です。研究によると、マイクロRNAは「細胞分化、アポトーシス、脂質代謝を含む多数の生理学的プロセスの主要な調節因子として浮上しており、血糖恒常性、細胞機能、インスリンシグナル伝達を調節することが報告されています」。

マイクロRNAの主要な機能の一つは、標的遺伝子をサイレンシングすることであり、これにより前述の調節因子に影響を与え、全体的な健康や疾患に結果をもたらす。例えば、マイクロRNAは心血管疾患（CVD）におけるエピジェネティックな調節因子として浮上している。

栄養ゲノミクスは、比較的新しく複雑な研究分野であると同時に、非常に刺激的な分野でもある。栄養に関連する分子メカニズムの様々な側面を研究できることは、ヒトの生物学に関する知識と理解を深め、より個別化された食事介入を行うための多くの可能性を切り開く。初期の証拠によると、地中海式食事（MedDiet）とエキストラバージンオリーブオイルは、いずれもこれらの分子メカニズムの一部に好影響を与えることが示唆されている。

地中海式食事法は最も広く研究されている食事パターンの一つであるため、栄養ゲノミクスは、過去の研究で見出された関連性や結果を取り巻く曖昧さを、最終的には解消する可能性がある。

確かに、まだ多くの研究が必要ですが、個人の遺伝的素因やその他の複雑な要因に基づいて、食事パターンの最適な「用量」を確立できるようになるなど、栄養科学の未来は非常に期待に満ちています。

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