オリーブオイルは高齢者に有益
最近の研究によると、エキストラバージンオリーブオイルは総コレステロール値を低下させるだけでなく、「善玉コレステロール」としても知られるHDLコレステロール値も上昇させた。
スペインの研究者らは、健康な高齢者の食事にオリーブオイルを加えることの効果を評価した。その結果、エキストラバージンオリーブオイルは総コレステロールを低下させるだけでなく、「善玉コレステロール」としても知られるHDLコレステロールの値も上昇させることが明らかになった。
『Archives of Gerontology and Geriatrics』誌に掲載されたこの研究には、65歳から96歳までの62名の参加者が含まれていました。参加者は2つのグループに分けられ、対照群は従来の食事を維持し、オリーブオイル群は追加の脂質としてエキストラバージンオリーブオイルのみを1日50ml（大さじ約3杯分）摂取しました。
6週間後、研究者らは総コレステロールの有意な減少に加え、HDL（「善玉」コレステロール）の増加を確認した。さらに、オリーブオイル群は対照群と比較して、血漿中の総抗酸化能が高かった。研究者らは、エキストラバージンオリーブオイルを用いた栄養介入が、健康な高齢者の抗酸化状態を改善すると結論付けた。
オリーブオイルが高齢者の脂質プロファイルだけでなく抗酸化状態も改善し得るというこれらの知見は、地中海式食生活が高齢者にとって理想的な食事であるとする最近の研究を裏付けるものである。3つの新たな研究により、地中海式食生活が加齢に伴ういくつかの副作用に好影響を与えることが示されている。
シカゴのラッシュ大学医療センターの研究者らは、3,500人以上の男性を7年間追跡調査した結果、地中海式食事パターンの上位3分の1に属する人々において、うつ症状を発症する年間率が、下位3分の1のグループと比較して98.6％低いと結論付けた。
『Neurology』誌に掲載された別の新しい研究では、45歳以上の1万7,000人以上のデータを分析し、地中海式食事への順守度が高いほど記憶障害のリスクが低いという結論が導き出されました。また、スペインの研究者による第3の研究では、地中海式食事が血管機能障害を改善し、加齢に伴う慢性疾患の予防に寄与し得ることが示されました。