オリーブオイルは神経変性疾患の予防に役立つ可能性がある
バルセロナ・ホスピタル・クリニックの脂質研究ユニットが実施した研究によると、オリーブオイルやその他のポリフェノールを豊富に含む食品を多く摂取することは、認知機能の向上や神経変性疾患の予防につながる可能性があることが示唆されている。
エミリオ・ロス博士
バルセロナ・ホスピタル・クリニックの脂質研究ユニットが実施した研究によると、オリーブオイルや、抗酸化ポリフェノールを豊富に含むその他の食品を多量に摂取することで、認知機能が向上し、神経変性疾患の予防につながる可能性があることが示唆されています。ポリフェノールは強力な抗酸化物質として知られており、加齢に伴い生じる酸化ダメージを修復するのに役立つと考えられています。この酸化ダメージは、心臓病、2型糖尿病、アルツハイマー病など、多くの生活習慣病の発症要因の一つであると考えられています。
『The Journal of Alzheimer’s Disease』誌に最近掲載された本研究の著者の一人であるエミリオ・ロス博士によると、オリーブオイルを毎日摂取し、ナッツ類を週4～7日摂取し、男性は毎日赤ワインを2杯、女性は1杯飲むことが推奨されている。
地中海式食事パターンに沿ったこの食生活は、脳機能だけでなく心血管の健康にも良い影響を与えるようです。
本研究は、地中海式食事法が心血管疾患の一次予防に及ぼす効果を評価することを目的とした長期栄養介入研究である多施設共同臨床試験「PREDIMED」の一環として実施された。この試験には、心血管疾患のリスクが高い55歳から80歳までの被験者7,000名以上が参加した。
本研究のこの特定の部分では、無症状ではあるものの心血管疾患のリスクが高く、特定の食事療法を行っていない447名の参加者が対象となった。食事摂取量と心血管プロファイルが評価され、被験者は認知機能を評価するための一連の神経心理学的検査を受けた。また、研究者らは摂取量の客観的なバイオマーカーを得るために、尿中のポリフェノール濃度も分析した。
結果によると、オリーブオイル、特にエクストラバージンオリーブオイルの摂取は言語記憶テストでの高得点と関連していることが示唆された。一方、ナッツ類の摂取量が多いことや適度なワインの摂取は、全体的な認知機能に好影響を与えることが判明した。
この結果は、ポリフェノールを豊富に含む地中海式食生活が、加齢やアルツハイマー病などの疾患に伴う認知機能の低下を防ぐ可能性があることを示唆している。地中海式食生活は、果物、野菜、魚などの食品に加え、多価不飽和脂肪酸、ビタミンB、抗酸化物質が同様の効果をもたらすことを示唆する複数の疫学研究によっても支持されている。
この新たな知見は、ますます多くの疾患において地中海式食事の有益性を示す証拠をさらに裏付けるものであり、地中海食財団のルイス・セラ・マヘム会長からも高く評価された。