オリーブオイルをたっぷり摂取すると脳卒中の予防に役立つ可能性があることが、研究者の調査で明らかになった

フランスでの新たな研究によると、毎日オリーブオイルを摂取する高齢者は、脳卒中を予防できる可能性があるという。この研究は、認知症の血管性危険因子に関する進行中の多施設共同研究「スリー・シティ・スタディ」の一環であり、本日、米国神経学会の医学誌『Neurology』のオンライン版に掲載された。

本研究では、ボルドー、ディジョン、モンペリエのフランス3都市に住む65歳以上の7,625人の医療記録から情報を収集した。 参加者には脳卒中の既往歴がある人はいませんでした。その後、研究チームはオリーブオイルの摂取量に基づき、参加者を「未使用」、「中程度の使用」（料理やドレッシング、パンにオリーブオイルを使用）、「多用」（料理とドレッシングの両方にオリーブオイルを使用）の3つのグループに分類しました。 研究者らは、フランスでは通常エクストラバージンオリーブオイルが流通しているため、参加者のほとんどがこれを摂取していたと指摘した。

5年後に148件の脳卒中が確認された。その結果、調理とドレッシングの両方にオリーブオイルを使用する「多用」グループは、オリーブオイルを全く使用しないグループと比較して、脳卒中のリスクが41％低いことが示された。この結果は、体重、食事、身体活動、その他のリスク要因を考慮した後でも確認された。

脳卒中は、動脈や血管内に血栓が生じ、脳への血流が遮断されることで発生する。これにより、脳細胞の死滅や脳損傷を引き起こす可能性がある。脳卒中は世界第2位の死因であり、米国では第3位の死因となっている。  フランス・ボルドー大学およびボルドーの国立保健医学研究機構（INSERM）に所属する本研究の著者、セシリア・サミエリ博士によると、この研究結果は、高齢者の脳卒中予防のために新たな食事ガイドラインを採用すべきであることを示唆している。 「脳卒中は高齢者において非常に一般的ですが、オリーブオイルはそれを予防するための安価で手軽な手段となるでしょう」と彼女は述べた。

付随する論説の中で、コロンビア大学のニコラオス・スカルメアス医学博士（米国神経学会会員）は、オリーブオイルのどの特定の成分が保護作用を持つのかは明らかではないと指摘し、今後の臨床試験によってのみ、この知見への信頼性が高まり、脳卒中予防の推奨につながる可能性があると付け加えた。

しかし、だからといって、食事における脂肪の主な供給源としてオリーブオイルを避けるべきだというわけではない。 一般的な健康の観点からは、オリーブオイルに含まれる一価不飽和脂肪酸を含む不飽和脂肪酸が、食事中の飽和脂肪酸に取って代わるべきであると推奨されている。これは、心臓病のリスク低減や血糖値の改善など、多くの健康上の利点があるためである。

• オリーブオイルの摂取、血漿オレイン酸濃度、および脳卒中発症率：3都市共同研究