研究によると、オリーブオイルに含まれる植物化学物質は、さまざまな病気の予防に役立つことがわかった
地中海式食事法の特徴として最も際立つオリーブオイルは、急性および慢性の炎症を防ぐ効果をはじめ、多くの健康上の利点があると考えられています。
『Current Pharmaceutical Biotechnology』誌に掲載された総説研究によると、オリーブオイルに含まれる植物化学物質には、糖尿病、がん、アルツハイマー病、関節炎といった非感染性疾患や、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）から人々を守る可能性があるという。
これらの知見は、オリーブオイルに含まれるオレウロペイン、ヒドロキシチロソール、オレアノール酸、フィトステロール、オレオカンタルといった生物活性化合物の含有量に基づいている。これらの化合物は、抗炎症作用、抗酸化作用、および心臓保護作用を有している。
オリーブオイルの成分は強力な抗炎症作用を有しており、それによって関節炎からがんに至るまで、炎症に関連する様々な疾患の進行を抑制する。
生物活性化合物は、主に果物、野菜、油、ナッツ、種子、全粒穀物などの食品に含まれる天然由来の植物化学物質です。これらの栄養成分以外の成分は、長寿を促進する能力を含め、その多くの健康効果について絶えず研究されています。
オリーブオイルは地中海式食事における主要な脂質源です。このオイルは、抗酸化作用により免疫系を活性化し、急性および慢性の炎症から体を守る働きがあることが知られています。
関連項目：健康ニュースオリーブオイルの主要成分の一つであるオレオカンタールは、イブプロフェンなどの一般的な抗炎症薬と同様の働きをします。また、非がん細胞に害を与えることなく、ヒトのがん細胞を標的として破壊することも知られています。
オリーブオイルに天然に含まれる強力なポリフェノールであるヒドロキシチロソールは、体内の活性酸素を除去する作用で知られています。ヒドロキシチロソールは血液脳関門を通過できるため、神経系における活性酸素に対抗することができます。
抗酸化作用に加え、in vitro（試験管内）研究では、ヒドロキシチロソールに抗菌作用があることが示されており、呼吸器系や消化器系の感染症に対して高い効果を発揮します。また、この化合物は抗がん作用、抗血栓作用、および網膜保護作用を持つことでも知られています。
オリーブオイルに含まれる2つの主要なポリフェノールであるオレウロペインとヒドロキシチロソールは、その力強い風味の源となっています。また、これらは抗ウイルス作用を持ち、ロタウイルス、ヘルペス性単核球症、パラインフルエンザ、HIV、そしてCOVID-19との闘いにおいて極めて効果的です。
フィトステロール（植物ステロール）は、人体のコレステロールと類似した物質です。フィトステロールの供給源には、オリーブオイル、果物、全粒穀物、野菜などがあります。食品として摂取されると、フィトステロールは体内でコレステロールと吸収を競合するため、血液中の有害なコレステロール値を下げるのに役立ちます。
結局のところ、オリーブオイルは全般的な健康維持に優れていますが、過剰摂取は肥満につながる可能性があるため、適量を守って摂取することが重要です。
オリーブオイルとその有益な成分については広範な研究が行われていますが、その生物活性成分がどのようにして様々な疾患から体を守るのかについては依然として多くの解明すべき点があり、その作用機序を解明するためにはさらなる研究が必要です。