地中海式食事とエキストラバージンオリーブオイル、あるいはナッツの摂取による心血管イベントリスクの低減
最近改訂された研究によると、健康的な脂肪を含む栄養バランスの取れた食事は、低脂肪食よりも心臓に良い影響を与えることが示唆されている。
スペインの研究者らは、エクストラバージンオリーブオイルやナッツを補った地中海式食事
（MedDiet）を実践した人々は、低脂肪食を実践した人々と比べて、心臓発作や脳卒中の発症率が低いことを明らかにした。この結果は、地中海式食事の遵守度と心血管疾患のリスク
との間に逆相関関係があることを示した観察研究を裏付けるものである。
エネルギー制限のない地中海式食事にエキストラバージンオリーブオイルやナッツを補ったグループは、低脂肪食を摂取したグループに比べて、主要な心血管イベントの発生率が低かった。
筆頭著者のラモン・エストルッチ氏らマドリードのカルロス3世保健研究所の研究チームは、55歳から80歳までの心血管イベントのリスクが高い7,447名の参加者を対象に研究を行った。
研究チームは被験者を無作為に3つの食事群のいずれかに割り当てた。具体的には、エキストラバージンオリーブオイルを補った地中海食、ナッツを補った地中海食、そして脂肪摂取量を減らすよう助言する対照食である。3つのグループすべてに食事指導が行われ、食事遵守度が評価された。実験期間は4.8年間であった。
心筋梗塞、脳卒中、または心血管疾患による死亡が288名の参加者に発生した。内訳は、エキストラバージンオリーブオイルを補った地中海食群で96名、ナッツを補った地中海食群で83名、対照群で109名であった。
このデータは、それぞれ1,000人年あたり8.1、8.0、11.2という発生率に換算された。研究者らは、地中海食への順守度が高い参加者ほど心血管イベントの発生率が低かったと指摘した。
「これらの結果は、無作為化試験において以前に報告された、心血管リスク低減に対する地中海式食事の有益性を裏付けるものである。我々の知見は、過去の観察研究の結果とも一致している」と著者らは述べた。
「結論として、心血管イベントの高リスク者を対象とした本一次予防研究において、エクストラバージンオリーブオイルまたはナッツを補足したエネルギー制限なしの地中海式食事療法群は、低脂肪食群と比較して主要な心血管イベントの発生率が低かった。 我々の知見は、心血管疾患の一次予防における地中海式食事の有益な効果を裏付けている。」
エキストラバージンオリーブオイルとナッツ類は、健康的な脂肪の優れた供給源です。『Olive Oil Times』のインタビューで、RDRx Nutrition所属の登録栄養士兼認定糖尿病教育者であるヘイリー・ヒューズ氏は、この種の脂肪の重要性と、本研究の結果の背景にある栄養学的要因について解説しました。
「オリーブオイル、ナッツ、アボカド、魚などに含まれる多価不飽和脂肪酸は、驚くべき健康効果をもたらすため、食事で摂取量を増やす必要があります。 数多くの研究が、栄養価の高い食品由来のこれらの脂肪が、心臓の健康をサポートし、血圧を下げ、脳の健康を改善し、細胞の成長を促し、満腹感を高めることを示しています。また、これらの脂肪は抗酸化物質やビタミンEも供給します。体が必要とする特定の必須ビタミンを吸収・利用するためには、こうした脂肪が必要ですので、推奨量に従って毎日摂取すべきです。」
この研究は『ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン』誌に掲載された。