研究者らが、ウガンダにおける妊産婦死亡率の削減に向け、オリーブオイルに注目している
ムバララ科学技術大学の研究者たちは、オリーブオイルとハチミツを配合した創傷被覆材の試験を行っている。
ウガンダのカンパラ近郊にあるムバララ科学技術大学
（MUST）の研究者たちは、帝王切開後の妊産婦死亡率を低下させるため、オリーブオイルとハチミツを用いた創傷被覆材の試験を行っている。
「私は、敗血症、特に帝王切開後の手術部位感染により、多くの母親が苦しんだり命を落としたりするのを目にしてきました」―
MUST産婦人科の上級講師兼研究者であるジョセフ・ンゴンジ氏は、「I-Dress」と呼ばれるこの包帯を考案し、ウガンダの病院で試験を行っている。
ジョセフ・ンゴンジ
ンゴンジ氏の「I-Dress」は、開発途上国における女性と子どもの健康に関する継続的な課題に対処するため、カナダに拠点を置くNGO「グランド・チャレンジ・カナダ」が資金提供を行う100の新規アイデアの一つである。
これらのプロジェクトは、カナダ政府外務省（Global Affairs Canada）を通じて資金援助を受けている。100のプロジェクトそれぞれに、10万カナダドル（76,142米ドル）のシードグラントが支給される。
ンゴンジ氏は『Olive Oil Times』に対し、次のように語った。「現在、最終製品の開発を進めている。ガーゼにハチミツとオリーブオイルを染み込ませ、放射線照射によって滅菌したもので、3つの病院で帝王切開を受けた女性を対象に製品の試験を行う予定だ。
「また、医療従事者を対象に、本製品に関する受容性と実現可能性の調査を行う予定だ。
「産褥性敗血症は当院における妊産婦死亡の最大の原因であり、その割合は31％を占めています。産婦人科医として、私は多くの母親が敗血症、特に帝王切開後の手術部位感染により苦しんだり亡くなったりするのを目の当たりにしてきました」と彼は語った。
今年初めにンゴンジ氏が発表した研究によると、産褥性敗血症はアフリカにおける妊産婦死亡の10％を占めている。
I-Dressがどのように開発されたかについて、ンゴンジ氏はOlive Oil Timesに対し次のように説明した。「薬物療法は非常に高額です。私たちは現地で入手可能な選択肢や材料を検討し、蜂蜜とオリーブオイルを染み込ませたガーゼには、感染した傷の治癒を促す抗菌作用があることを発見しました。」
ユネスコ無形文化遺産保護政府間委員会に認定されたNGOであり、国際ナショナル・トラスト機構（INTO）のメンバーでもあるウガンダ異文化財団（CCFU）が発表した調査によると、ウガンダの人口の60％以上が、アクセスしやすさ、手頃な価格、そして文化的な親しみやすさから、伝統医療に依存している。
CCFUの調査によると、ウガンダ人200～400人あたり約1人の伝統医療従事者がいるのに対し、西洋医学の訓練を受けた医師は2万人に1人であり、ハーブ療法は古くから様々な一般的な症状の管理に用いられてきたことが判明した。
ンゴンジ氏もこれに同意し、「ウガンダ人の自然療法に対する姿勢は肯定的であり、多くの人がいくつかの病気の治療に自然療法を利用しています」と述べた。
「多くの医師が、医薬品による治療よりも自然療法を好んでいるという点には強く同意する」と彼は述べた。「自然由来の製品や療法は容易に入手でき、安価だと考えているが、その有効性については実証が必要だ。」
また、I-Dressは動物実験において有効性が確認されていると、ンゴンジ氏は付け加えた。