サラダにはオリーブオイルをかけて、栄養素を最大限に摂取しましょう
最新の研究によると、野菜の栄養素を吸収するという点では、サラダドレッシングとしてオリーブオイルが最良の選択肢である可能性があることが示されています。
パデュー大学の新たな研究によると、野菜の栄養素を吸収するという点では、サラダドレッシングとしてオリーブオイルが最良の選択肢である可能性があることが示されました。一価不飽和脂肪酸は、野菜や果物に含まれる抗酸化作用を持つ色素であるカロテノイドの吸収を最も効率的に促進するようです。
これまでの研究では、サラダに脂肪が含まれている場合、ベータカロテンなどのカロテノイドのバイオアベイラビリティ（体内利用率）が高まり、つまり体内に吸収されやすくなるということが示されています。 カロテノイドは、果物や野菜の鮮やかな色を生み出す色素であり、がんや心臓病の予防、目の健康増進など、様々な健康効果と関連している。
学術誌『Molecular Nutrition & Food Research』に掲載された本研究では、研究者らは29名の参加者に、飽和脂肪酸ドレッシング、一価不飽和脂肪酸ドレッシング、または多価不飽和脂肪酸ドレッシングをかけたサラダを提供した。 各サラダには、ドレッシング由来の脂肪を3グラム、8グラム、または20グラム含ませて提供された。参加者からは、ルテイン、リコピン、β-カロテン、ゼアキサンチンなどの脂溶性カロテノイドの吸収状況を調べるために血液検査が行われた。
すべての脂肪がカロテノイドの吸収を促進したものの、一価不飽和脂肪酸（オリーブオイルの主成分）を含むドレッシングでは、脂肪3グラムでも20グラムと同等のカロテノイド吸収が促進された。 つまり、最も少ない量の脂肪で最大のカロテノイド吸収が得られたのに対し、飽和脂肪酸や多価不飽和脂肪酸を含むドレッシングでは、同等の効果を得るためにより多くの脂肪が必要でした。このことから、オリーブオイルなどの一価不飽和脂肪酸は、脂肪やカロリー摂取量を気にする人にとって最適な選択肢と言えます。
なお、研究者らは一価不飽和脂肪酸を含むドレッシングの原料としてキャノーラ油を使用していた点に留意する必要がある。しかし、実際にはオリーブオイルの方がキャノーラ油よりも一価不飽和脂肪酸を多く含んでいる。実際、オリーブオイルは一般的に使用される食用油の中で最も一価不飽和脂肪酸の含有量が高く、さらに有益な抗酸化物質の供給源でもあるため、二重の利点をもたらす。