研究者らは、オメガ6を多く含む植物油を推奨している
ある研究によると、オメガ6の過剰摂取はいくつかの健康問題と関連しているものの、大豆油、キャノーラ油、コーン油は心臓の健康に良いという。
米国の研究者らは15件の研究を検証し、リノール酸（オメガ6）を多く含む食事が体内の炎症と関連しているという証拠は見つからなかったと述べた。 「我々の知見は、調理の際に動物性脂肪の代わりに大豆油、キャノーラ油、コーン油、ひまわり油を使用することで、心臓に良い食事を実現できることを示唆している」と、彼らは『Journal of the Academy of Food and Nutrition』（旧称：Journal of the American Dietetic Association）に掲載されたレビューの中で指摘した。
キャノーラ油は、他の植物油に比べてオメガ6の含有量がそれほど多くないにもかかわらず（脂肪酸の20％がリノール酸であるのに対し、コーン油では60％）、推奨される植物油のリストに含まれていた。
オリーブオイルについては、本研究のどこにも言及されていない。
実際、オリーブオイルはリノール酸含有量が低く、脂肪の平均10％がこの特定の脂肪酸によるものである。このため、オメガ6とオメガ3という2つの脂肪酸のバランスを保つのに役立つことから、調理用として推奨されている。
多くの研究者は、西洋型の食事にはオメガ6脂肪酸が多すぎ、オメガ3脂肪酸が不足しているという点で意見が一致している。オメガ6とオメガ3はいずれも必須脂肪酸であり、これは私たちの体が食事を通じてこれらを摂取する必要があることを意味する。両方の脂肪酸には有益な特性があるが、食事の中ではある程度バランスが取れている必要がある。
現在、ほとんどの西洋型食事において、オメガ6脂肪酸の量はオメガ3の15倍から50倍にも上ります。これは問題です。なぜなら、オメガ6脂肪酸はオメガ3と同じ酵素の一部を奪い合い、オメガ3脂肪酸の健康効果を妨げてしまうからです。
食事におけるオメガ6脂肪酸の過剰摂取は、主に加工食品の摂取に起因しているようです。これらの食品には、リノール酸などオメガ6脂肪酸を多く含む数種類の植物油が含まれています。オメガ6脂肪酸は、一部の研究では炎症との関連が指摘されていますが、他の研究ではその関連性は確認されていません。
重要なポイント：
- 研究者らが指摘しているように、彼らが検討した研究は小規模なものであり、最大のものでも被験者は60名、中にはわずか6名しかいないものもありました。
- 対象は健康な被験者に限定されていた。
- この研究は、主に食品・飲料、農業、化学、製薬企業で構成される非営利科学団体であるILSI（国際生命科学研究所北米食事脂質技術委員会）の資金提供を受けて実施された。当該委員会のメンバーには、モンサント社（トウモロコシ、キャノーラ、大豆の種子などを開発）をはじめ、その他の大手食品企業が含まれている。
- 主任研究者の G. H. ジョンソン氏は、過去 5 年間にモンサント社およびバンジ社にコンサルティングサービスを提供していたという利益相反に関する声明を発表している。
この研究における潜在的な利益相反はさておき、
現実問題として、西洋型の食事にはオメガ6脂肪酸が過剰に含まれており、同様にオメガ6脂肪酸を豊富に含む大豆油やコーン油などの植物油の使用を推奨することは、問題をさらに悪化させることになるだろう。
オメガ6脂肪酸とオメガ3脂肪酸の比率が高いことは、前立腺がんや乳がんのリスク増加、アルツハイマー病や抑うつ症状のリスク増加、さらには生殖機能の問題と関連している。
地中海式食事は、オメガ6とオメガ3脂肪酸の比率がより健康的な食事の好例である。これは、生鮮食品（加工食品の摂取が非常に少ない）の使用、脂肪の主な供給源としてのオリーブオイル（リノール酸が低い）、そしてイワシやアンチョビなどのオメガ3を豊富に含む脂の多い魚を多く摂取していることが主な理由と考えられる。