研究が示唆する、心臓に良い食生活を促進するための新たなアプローチ

数十件の科学的研究を対象とした新たなメタ分析の結果、伝統的な地中海式食事に関連する食品を摂取することは、心血管疾患や冠動脈疾患のリスク低下と関連していることが明らかになった。

ナポリ・フェデリコ2世大学の研究者4名によって実施され、『Cardiovascular Research』誌に掲載されたこの研究では、個々の食品群と心臓病との相関関係が調査された。

「食事によって心血管疾患の発症を最大50％も減らせることはわかっています。これは非常に大きな数字です。問題は、どうすれば人々の食生活を変えさせることができるかということです」――ガブリエレ・リカルディ（ナポリ・フェデリコ2世大学 研究者）

研究者らは、今回のメタ分析が、一般の人々が自分の食事内容や食事の選択方法を捉える上で、新たな視点を提供することを期待している。

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「ほとんどの食事に関する推奨事項は、食品そのものではなく、栄養素に焦点を当てています。それらの推奨事項の根拠となっているのは、栄養素に関するエビデンスなのです」と、本研究の筆頭著者であるガブリエレ・リカルディ氏は『Olive Oil Times』に語った。

「人々が摂取しているのは栄養素ではなく食品であるため、この情報を食品に置き換えて考える必要があります」と彼は付け加えた。「私たちは食品そのものに焦点を当て、世界中の大規模データベースにあるあらゆる文献から、特定の食品摂取と心血管疾患との関連性に関するエビデンスを明らかにしたかったのです」

リカルディ氏と研究チームが発見したことは、驚くべきことではありませんでした。しかし、この発見により、人々がより心臓に優しい食事を実践するために食習慣をどう変えるべきかについて、より精緻な推奨を行うことが可能になりました。

「健康な成人集団において、塩分や動物性食品の摂取量を減らし、全粒穀物、果物、野菜、豆類、ナッツ類といった植物性食品の摂取量を増やすことが、動脈硬化のリスク低下と関連していることを示す証拠は、極めて一致している」と研究者らは論文に記した。「バターやその他の動物性・熱帯性脂肪を、オリーブオイルやその他の不飽和脂肪酸が豊富な油に置き換えることについても、同様のことが言える。」

実際、研究者らは、加工赤身肉および未加工赤身肉が、冠動脈疾患および心血管疾患の発症率と死亡率の増加と強く相関していることを発見した。

研究者が検討した研究の3分の2は、加工赤肉を1日50グラム摂取することが、冠動脈疾患の発症率を27％から44％増加させることに関連していると指摘していた。

別の3つの研究では、未加工の赤身肉を1日100グラム摂取することも、心血管疾患による過剰死亡率と関連していることが示された。

また、研究者らは、ナッツ類、果物、野菜、全粒穀物の摂取が、いずれも冠動脈疾患および心血管疾患の発症リスク低下と強く相関していることを確認した。これは、さほど驚くべきことではない。

研究者が検討した6つの研究のうち5つで、果物や野菜の摂取量と冠動脈疾患および心血管疾患との間に逆相関が認められた。特に緑黄色野菜は、これら2つの疾患のリスク低減効果が最も高いことが示された。

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オリーブオイルについても同様の傾向が見られ、心血管疾患のリスク低下と強い相関関係が認められた。

研究者らは、用量反応評価において、オリーブオイルの摂取量が5グラム増加するごとに、冠動脈疾患の発症率が7％低下し、心血管疾患の発症率が4％低下し、心血管疾患による死亡率が8％低下することが関連していることを発見した。

サフラワー油、ひまわり油、コーン油、大豆油など、リノール酸を多く含む植物油の摂取も、心血管疾患の発症率および死亡率の低下と強い相関が見られた。

この研究結果を受け、研究者らは新たな食事摂取ガイドラインを策定した。その内容は米国食品医薬品局（FDA）の食品ピラミッドと非常に似ているが、いくつかの大きな違いがある。

「世界中で心血管疾患のリスクを低減したいのであれば、摂取を控えるべき食品ではなく、積極的に摂取すべき食品に焦点を当てるよう人々に求める方が、はるかに適切で、実現可能かつ費用対効果が高い」とリカルディ氏は述べた。

「果物、野菜、全粒穀物、豆類の摂取を増やし、サラダにはオリーブオイルを使うように人々に伝える方が、心血管疾患を減らす上ではるかに効果的です」と彼は付け加えた。

リカルディ氏にとって、脂肪などの特定の食品や主要栄養素を避けるべきだという数十年にわたる議論は、成果を上げていない。また、ある種の脂肪を避け、別の脂肪を優先すべきだという最近の議論も同様で、その概念は抽象的すぎて日常生活で実践するのは難しい。

「飽和脂肪酸より不飽和脂肪酸を優先すべきだと言うのはナンセンスだ。なぜなら、ほとんどの人は飽和脂肪酸や不飽和脂肪酸が何なのかさえ知らないからだ」と彼は述べた。

「その代わりに、調理用油脂に関して、オリーブオイルを一価不飽和脂肪酸の優先的な供給源とし、可能な限りバターやその他の動物性油脂、あるいは熱帯産油に置き換えるよう消費者に伝える方が、はるかに簡単で直接的だ」とリカルディ氏は付け加えた。

彼は、政府や食品業界がこの研究に注目することを望んでいるが、自身のチームが分析した数十件の研究の個々の結果が示しているにもかかわらず、人々の食習慣を変えさせることは概して失敗に終わっていることを認めた。

「食事によって心血管疾患の発症を最大50％も減らせることはわかっている」と彼は述べた。「これは大きな数字だ。問題は、どうすれば人々の行動を変えさせられるかということだ」

問題の一因は、科学的研究が断片的な性質を持っていることにある。その多くは焦点が非常に狭く、一般の人々がより広い文脈で捉えるのが難しい。リカルディ氏の考えの一部は、この種の研究において、そうした文脈の一部を提供することにあった。

「人々がどう変わるべきかは分かっていますが、正しい選択をするよう人々を説得する方法が分からないのです」とリカルディ氏は語った。「確固たる証拠に基づいた研究を行い、否定的な変化ではなく肯定的な変化に重点を置くことで、これまでの取り組みとは一線を画す成果が得られることを願っています」

さらに彼は、自身の研究チームが2型糖尿病についても同様の取り組みを行い、特定の食品や食品群とこの慢性疾患との具体的な関連性を解明する計画であると付け加えた。この研究の目的もまた、人々がどの食品をより多く摂取すべきか、どの食品を減らすべきかを判断できるよう支援することにある。

「健康的な食事は、人々に対する罰ではありません」とリカルディ氏は語った。「むしろ、それは食卓における美食の魅力と喜びの源なのです」

「人々が美味しく、楽しみながら食事をすることは可能であり、それが地中海式食事法が伝えるメッセージの一つです」と彼は結論付けた。「好きな食材を使った、魅力的で素晴らしい食事を楽しむことができます。同時に、このような食事法は健康、特に心血管疾患のリスクに対して有益な効果をもたらす可能性があります。」

• 心血管研究
• ワシントン・ポスト

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