ココナッツオイルからオリーブオイルに切り替えることは、心臓に良い可能性があります
米国心臓協会による新たな研究によると、ココナッツオイルは牛脂やバターと同じくらい体に悪いという。
米国心臓協会（AHA）の新たな研究によると、ココナッツオイルは牛脂やバターと同じくらい体に悪いという。
健康食品として販売されることが多いココナッツオイルは、他の飽和脂肪酸よりも人体に優しい脂肪分を含んでいると宣伝されている。しかし、AHAは、そのような主張を裏付ける信頼できる研究は存在しないと述べている。実際、この研究によると、ココナッツオイルにはいわゆる「悪玉」コレステロールを増加させる可能性のある飽和脂肪酸が豊富に含まれている。
「心臓や血管の病気を予防するためには、食事中の飽和脂肪酸を制限すべきだという科学的根拠は圧倒的です」
研究によると、ココナッツオイルに含まれる脂肪の82％が飽和脂肪酸であることが示された。これは、バター（63％）や牛脂（50％）に含まれる量よりも多い。飽和脂肪酸を多く含む食事を摂取すると、血中の低密度リポタンパク質（LDL）コレステロール値が上昇する可能性がある。これにより、動脈の閉塞や心臓関連疾患のリスクが高まる恐れがある。
「なぜ、適切に実施された科学的研究が、心臓や血管の病気を予防するために食事中の飽和脂肪酸を制限することを圧倒的に支持しているのか、その事実を明確にしておきたい」と、報告書の筆頭著者であるフランク・サックス氏は述べた。
AHAの報告書はまた、ココナッツオイルをオリーブオイルやひまわり油などの代替品に置き換えることで、スタチン系薬剤による治療と同程度にコレステロール値を下げ、心臓病のリスクを低減できると指摘している。
無作為化比較試験による証拠によれば、飽和脂肪を不飽和植物油に置き換えることで、心血管疾患の発症リスクが30％低下することが示唆された。この効果は、コレステロール低下薬によって得られる結果と同等であった。
同団体は、飽和脂肪酸の摂取を可能な限り減らすことを推奨している。
「飽和脂肪酸は、心臓発作、脳卒中、その他の血管疾患のリスクを高める可能性があります」とサックス氏は述べた。
飽和脂肪酸は、一般的に肉、全脂肪乳製品、およびココナッツオイルやパーム油などの熱帯産油に含まれている。
どのような種類の脂肪を摂取すべきかという健康に関するアドバイスは、時に混乱を招くことがある。バターやラードに含まれるような動物性脂肪は「悪い」と見なされる一方、オリーブオイルやひまわり油などの植物性油は「健康的な選択肢」と見なされている。この考え方は、飽和脂肪酸の含有量と、飽和脂肪酸は有害であるという考えに基づいている。
「心臓の健康のために適切に食事をするということは、単に脂肪を減らすことではなく、特定の種類の脂肪を減らし、それらを何で置き換えるかに注意を払うことです。例えば、糖分や精製された炭水化物ではなく、不飽和脂肪酸や全粒穀物で置き換えることです」と、英国心臓財団のビクトリア・テイラー氏はBBCに語りました。
「どのような変化も、食事全体のアプローチという文脈で捉えるべきです。伝統的な地中海式食事は、コレステロール値だけでなく、心臓病のさまざまな危険因子に対して有益です。
「食事中の飽和脂肪酸を不飽和脂肪酸に置き換えることを推奨しています。例えば、バターの代わりに油を使ったり、ケーキ、クッキー、チョコレート、脂身の多い肉といった飽和脂肪酸を多く含む食品の代わりに、アボカド、脂の多い魚、ナッツ、種子類を選ぶといったことです。」