オリーブオイルの効能に関するFDAの見解
この健康表示によると、毎日大さじ2杯のオリーブオイルを摂取することで、冠動脈疾患のリスクを低減できる可能性があります。
10年近く前、米国食品医薬品局（FDA）は、北米オリーブオイル協会からの請願を受け、オリーブオイルの食品表示における「限定的な健康強調表示」を承認した。この限定的な健康強調表示という形での承認と、その効能に対する認識の高まりが、近年アメリカ人のオリーブオイル摂取量が増加している理由の一つと考えられる。
この表示によると、1日約大さじ2杯（23グラム）のオリーブオイルを摂取することで、冠状動脈性心臓病のリスクを低減できる可能性があるとしています。この表示を許可する決定は、オリーブオイルに天然に含まれる一価不飽和脂肪酸が心臓病を予防する可能性があるという結論に至る十分な証拠をFDAが確認した後に下されました。
関連項目：オリーブ
オイルの健康効果
FDAが検討した科学文献によると、飽和脂肪酸を一価不飽和脂肪酸に置き換えることで、血清総コレステロールおよび血清LDLコレステロールの値が低下することが示された。これらはいずれも冠動脈疾患のリスクを高めることが知られている。しかし、検討された研究のうち、HDLコレステロールの増加を報告したのは一部に過ぎなかった。HDLコレステロールは「善玉コレステロール」として知られ、高レベルであれば冠動脈疾患のリスクを低減する可能性がある。
これらの知見に基づき、FDAは、冠動脈疾患のリスク低減にプラスの効果をもたらすためには、オリーブオイル由来の一価不飽和脂肪酸を1日最低17.5グラム摂取する必要があると判断しました。
オリーブオイルの単不飽和脂肪酸含有率は74％にも達するため、必要な17.5グラムの単不飽和脂肪酸を摂取するには、わずか23グラムのオリーブオイルで十分である。これは大さじ1.7杯に相当し、認定された健康強調表示では「毎日大さじ2杯程度」と表現されている。
オリーブオイルが心臓病のリスク低減に寄与するためには、食事中の同量の飽和脂肪酸をオリーブオイルに置き換えるべきであると、この表示はさらに述べています。同様に、『アメリカ人の食事ガイドライン（2010年）』では、「総カロリーの10％未満を飽和脂肪酸から摂取し、それらを一価不飽和脂肪酸および／または多価不飽和脂肪酸に置き換えることは、血中コレステロール値の低下と関連しており、したがって心血管疾患のリスク低下につながります」と述べられています。
農業マーケティング・リソース・センターの報告によると、一価不飽和脂肪酸に加え、オリーブオイルに含まれる抗酸化物質やビタミンEも、心臓病を予防する要因としてしばしば関連付けられている。
最初の健康強調表示に続く最後の注意書きからは、FDAが消費者にやりすぎて総脂肪摂取量を増やさないよう求めていることが明らかである。 結局のところ、オリーブオイルはあくまで脂肪であり、他の食事性脂肪と同様に1グラムあたり同量のカロリーを提供します。米国農務省（USDA）の標準参照用栄養データベース（第26版）に基づくと、推奨される23グラムのオリーブオイルは約203カロリーに相当します。脂肪由来のカロリー増加を防ぐためには、オリーブオイルを食事中の他の脂肪に「追加」するのではなく、「置き換え」として使用すべきです。
オリーブオイルの健康効果を認識し、食事に取り入れているアメリカ人が増えています。米国国際貿易委員会のデータによると、2008年から2012年にかけて、米国のオリーブオイル消費量は毎年5％という劇的な増加を見せており、この傾向がそれを裏付けています。