どのグレードのオリーブオイルにもメリットがあります

オリーブオイル愛好家の間には、「偽善的な純粋主義者」の影響を受けた奇妙な風潮があり、彼らはオリーブから採れるオイルはすべて同一の品質だと信じている。

以下は読者から寄せられた意見です。

オリーブオイル愛好家の間には、「偽善的な純粋主義者」の影響を受けた奇妙な「流行」があります。これらの純粋主義者は、オリーブから採れるオイルはエクストラバージンという一等級しかない、と誤って「信じ」ています。

深い無知か、あるいは奇妙なこだわりからか、こうした「純粋主義者」たちの考えは誤りです。

何百年もの間、イタリアを含む生産国の人々は、現在では食用油とは見なされていないランパンテを料理に使ってきた。

EUが最初に、その後国際オリーブ油評議会が、オリーブオイルを4つの等級に分類しました。エクストラバージン、バージン、オリーブオイル、そしてオリーブの種を含む残渣から油を抽出することで得られるオリーブ・ポマースオイルです。

この最後の等級は、他の種子油と全く同じ抽出方法、すなわち精製工程を経た後の溶剤抽出により得られ、エクストラバージンオリーブオイルと混合される。

「オリーブ由来の油」、すなわちすべての等級を含む地中海式食事は、アメリカの科学者アンセル・キーズのおかげで世界的に有名になりました。

EU以外では、米国が依然としてオリーブオイル輸入のトップ国です。

オリーブオイルが最良の脂質であることを立証するために実施されたすべての国際的な科学的研究は、総称として「オリーブオイル」と呼ばれるすべての等級を対象としていました。

2011年、欧州食品安全機関（EFSA）は、ラベルに特定の表示を追加できると決定しました。その中には、特定のポリフェノールの含有を理由にエクストラバージンオリーブオイルに関する表示も含まれていました。

しかし、2004年11月1日、米国食品医薬品局（FDA）は次のように発表した：

FDA、冠動脈性心疾患のリスク低減に関する限定的な健康表示を承認

米国食品医薬品局（FDA）は本日、オリーブオイルに含まれる一価不飽和脂肪酸と冠動脈性心疾患（CHD）のリスク低減に関する限定的な健康表示を承認しました。

飽和脂肪酸を多く含む食品の代わりに、オリーブオイルおよびオリーブオイルを含む食品から一価不飽和脂肪酸を摂取し、かつ1日の総摂取カロリーを増やさない場合、消費者がCHDのリスクを低減できる可能性を示唆する証拠は限定的ではあるが、決定的なものではない。

「この表示により、消費者は健康的な食習慣を維持するためのより適切な判断を下せるようになります」と、FDA長官代理のレスター・M・クロフォード博士は述べた。「CHDは米国における男女ともに死因の第1位であるため、リスク低減に関する正確かつ有用な情報を消費者に提供することは、公衆衛生上の優先課題です。」

一般食品における適格健康表示は、信頼できる科学的証拠によって裏付けられなければなりません。FDAの「一般食品およびヒト用栄養補助食品の表示における適格健康表示に関する暫定手続き」に概説されている通り、入手可能な科学的データの体系的な評価に基づき、FDAは食品ラベルおよびオリーブオイルならびにオリーブオイルを含む特定の食品の表示において、この表示の使用を許可することを発表します。

本研究は決定的なものではありませんが、FDAは以下の適格健康表示について、執行上の裁量を行使する意向です：

「限定的かつ決定的ではない科学的証拠によると、オリーブオイルに含まれる一価不飽和脂肪酸により、毎日大さじ2杯（23グラム）程度のオリーブオイルを摂取することで、冠動脈性心疾患のリスクを低減できる可能性があります。この潜在的な効果を得るためには、同量の飽和脂肪酸をオリーブオイルに置き換え、1日の総摂取カロリーを増やさないようにする必要があります。本製品[食品名]1食分には、[x]グラムのオリーブオイルが含まれています。」

FDAは、この表示において「オリーブオイル由来の一価不飽和脂肪酸（MUFA）」に言及したことを認めています。MUFAは、以下のすべてのオリーブオイルのカテゴリーに含まれています：

エクストラバージンオリーブオイル
バージンオリーブオイル
オリーブオイル（ピュアとも呼ばれる）
オリーブ・ポマースオイル

。FDAが「エクストラバージンオリーブオイル」のみを特に言及しなかったのは、すべての研究がオリーブオイル全般を対象に行われたためである。

現時点では欧州連合（EU）においてのみ、ごく最近になって、ごく一部のエクストラバージンオリーブオイル（通常はより苦味やフルーティーな風味の強いもの）についてのみ、測定すべき少量のポリフェノール化合物の含有に関する表示を追加できるようになった。

つまり、すべてのエクストラバージンオリーブオイルが、高レベルのポリフェノールを含んでいるわけではないということです。

結論として、世界中で入手・消費されているあらゆる種子油と比較すれば、すべてのオリーブオイルは健康的な製品である。その理由は、冠動脈疾患を軽減する一価不飽和脂肪酸（MUFA）の含有量が最も高いからに他ならない。したがって、「純粋主義者」たちの主張は誤りである。それは深い無知によるものか、あるいは何らかの特殊な利害関係によるものかもしれない。

残念ながら、世界におけるオリーブオイルの消費量は、世界の総脂肪摂取量のわずか4％程度に過ぎません。健康上の問題を減らしたいと考えるすべての国は、種子油をオリーブオイルに置き換えるべきです。