『ニュー・ワールド』のプロデューサー陣、国際オリーブ評議会に対抗する業界団体の設立を発表へ

半世紀以上にわたり、スペインのマドリードに本部を置く国際オリーブ評議会（IOC）は、世界中のオリーブオイルに関する官能・化学的評価、基準、および貿易促進について、決定的な発言権を握ってきた。欧州連合（EU）全加盟国およびその他のいくつかのオリーブオイル生産国がIOCの加盟国となっている。しかし、米国はその中に含まれていない。

昨年8月に『Olive Oil Times』が報 じたように、米国は政策上、この種の提携には参加しない方針をとっている。カリフォルニア大学デービス校オリーブセンターのダン・フリン氏は、「ワシントンからは、米国が基準設定に関する管轄権を外国の団体に一切譲り渡すつもりはないというメッセージが繰り返し発信されている」と述べた。しかし、この背景には単なる政治的な縄張り争い以上の事情がある。 同組織内での投票権は生産量の多い国に重きが置かれており、米国のような消費量の多い国は排除されている。

新世界の生産者らは、（IOCに対抗する）新たな組織「世界オリーブオイル貿易グループ」の設立を発表する見込みだ――ブルームバーグ

今月初めに『60ミニッツ』で衝撃的な特集として報じられた業界内の横行する不正や、エクストラバージンオリーブオイルの化学的・官能的評価に関する疑わしい基準に関する最近の報道は、米国産油業者が独自の基準を策定し、それを徹底させる決意をさらに強める結果となった。

2014年のニューヨーク国際オリーブオイルコンペティションで、カリフォルニア・オリーブ・ランチ（COR）のCEOグレッグ・ケリー氏は出席者に対し、次のように述べた。「国際オリーブ評議会（IOC）に関しては、その活動についてそれほど時間を割いて懸念しているわけではない。もちろん、彼らの動向やそこで起きていることは把握しているが、（米国は）加盟国ではない。 彼らには直面すべき課題があり、常に消費者に最高の体験を提供しようと努める進歩的な産業を支援するかどうかは、彼ら自身が決めることだ」と述べた。

昨日、Bloomberg.comの記事で、ピーター・ロビソンとヴァーノン・シルバーは「アメリカのオリーブオイルは今、その時代を迎えようとしているのか？」という問いを投げかけた。この記事は、1975年にカリフォルニア産のヴィンテージが欧州産を上回ると評価され、ニューワールドの生産者がようやく真剣に受け止められるようになったという、ワイン貿易史上の転換点との類似点を指摘している。

このように、米国産エキストラバージンオリーブオイルが世界的なコンクールや世界各地のテイスティングパネルで輝き続け、COR、Corto Olive、Cobram Estateといった企業が主導する生産技術の進歩を基盤に成長を続ける中、多くの人が品質の向上と責任ある生産への大きな転換を目の当たりにしている。

「カリフォルニア・オリーブ・ランチは、カリフォルニアがワインで成し遂げたことを、オリーブでも実現しようとしている」とケリー氏はブルームバーグに語った。また、今月のブルームバーグの記事によると、「ニューワールドの生産者たちは、対抗組織となる『世界オリーブオイル貿易グループ』の設立を発表する見込みだ」と報じられており、そのメンバーにはオーストラリア、ニュージーランド、米国に加え、チリ、アルゼンチン、ウルグアイ、南アフリカなどのニューワールドの生産国が含まれる可能性が高い。

この組織は、いつの日か新たな旗手となり、ニューワールド諸国のまだ発展途上にあるオリーブオイル産業特有の課題や、この古い産業に対する先進的な取り組みを代表する存在となるかもしれない。