干ばつにもかかわらず、オーストラリアのオリーブ農家は豊作となった

オーストラリアの農家や搾油業者によると、2025年の収穫は、収量と品質の両面で満足のいく結果で幕を閉じたという。

「今年は『豊作年』でしたが、国内の一部地域では非常に乾燥した状況でした」と、オーストラリア・オリーブ協会（AOA）のマイケル・サザン最高経営責任者（CEO）は『Olive Oil Times』に語った。

「豊作年」と「不作年」とは、オリーブの木が持つ自然な隔年結実サイクルを指し、これによって果実の収穫量は多かれ少なかれ変動する。

関連記事：中国でキシレラ・ファスティディオサが検出され、オーストラリアの生産者が警戒態勢に

「南オーストラリア州は干ばつに見舞われており、同州が経験した中でも最悪級の干ばつの一つでした。この地域で灌漑設備を利用できなかった生産者の多くは、収穫を得ることができませんでした」とサウサン氏は述べた。

ニューサウスウェールズ州（NSW）やビクトリア州など、同国の東部州では、シーズンの展開が異なっていた。

「そこも依然として乾燥していたが、その程度はそれほどではなく、収穫量は満足のいくものだった」とサウザン氏は述べた。

AOA の統計によると、オーストラリアの 2024 年のオリーブオイル生産量は約 13,200 トンでした。今年の収穫量は、この数字を容易に上回る見通しです。

国内最大のオリーブオイル生産者であるコブラム・エステーツは、8万トン以上のオリーブを加工し、1,420万リットルのオリーブオイルを生産したと報告した。

前シーズンは「不作の年」であったため、今回の収穫量とオリーブオイルの生産量は大幅に上回った。

「生産者が目にする収穫量は、量だけでなく、私たちが予想していた通りのものです。品質も素晴らしい」とサザン氏は述べた。「もちろん、まだ判断するには時期尚早です。オリーブオイルの大部分はまだ澱引きや沈殿の過程にあるため、今シーズンの新しいオリーブオイルをまだあまり目にしていませんから。」

「しかし、私が聞いたところによると、これまでにオリーブオイルを試飲した人々は、その品質が最高レベルにあると評している」と彼は付け加えた。

タスマニアでは、高品質な生産者たちが過去最高の結果を報告している。

「2025年の収穫は5月末に完了しましたが、収量とエクストラバージンオリーブオイルの生産量の両面で記録的な収穫となりました」と、ローリストン・グローブのオーナー、マルコ・リナルディ氏は述べた。

「品質も再び非常に高く、驚くほど素晴らしいエクストラバージンオリーブオイルが生まれました」と彼は付け加えた。「当社の単一品種はフラントイオ、マンサニージョ、ハーディーズ・マモス、コレッジョーラで、いずれも独特な風味を持っています。」

ローリストン・グローブは30年前にタスマニア州南部に植えられました。「今シーズン、私たちが直面した課題はごくわずかでした。昨年の収穫後に大幅な剪定を行ったため、今シーズンの驚くべき収穫量には私たち自身も驚かされました」とリナルディ氏は語りました。

他の地域では、降雨パターンは管理可能な範囲にとどまり、オリーブ生産者にとって好都合だった。

「もう少し雨が降っていれば、収穫量はさらに増えたかもしれません。過去には、おそらくもっと多くの収穫があったでしょう」とサウザン氏は語った。「とはいえ、特に夏に雨が増えると、害虫や病気の問題も増え、それもまた収穫量に悪影響を及ぼします」

前回の収穫はオリーブオイルの総生産量増加への道を開いたものの、気候変動や異常気象は多くの生産者にとって増大する課題となっている。

キャンベラ近郊にある小規模なオリーブ農園「ホームリー・グローブ」のオーナー、ピーターとキャロライン・オクリアリー夫妻は、豊作であったこと、そして天候の影響の両方を認めた。

「オリーブオイルの品質は全体的に良好でしたが、例年よりはマイルドでした」と彼らは語った。「収穫量は過去数年を上回り、25％程度増となりました」。

「収穫における最大の課題は激しい雹の嵐でした。これにより木から多くの果実が落ち、食卓用として収穫する予定だったオリーブに傷がついてしまいました」と二人は付け加えた。

オーストラリア連邦科学産業研究機構（CSIRO）が発表した最新の気候状況報告書によると、その影響には、熱波の増加、火災シーズンの長期化、降雨の激化などが含まれる。

このような状況において、質の高い農業、灌漑、その他の適応策がますます重要になってきています。

AOA によると、オリーブ栽培の品質はいくつかの点で実証されており、その第一歩となる剪定は、多くの生産者が優れた成果を上げるのに役立っています。

「一部の木、特に前年に適切に管理され、剪定が行われた木は、非常に良い成果を上げました」とサザン氏は述べています。

「ハンター・バレーのような地域は、おそらく過去 5 年間で最高の年だったでしょう。しかも、夏も秋も雨が多かったのです」と、彼は付け加えました。これは、シドニー北部のニューサウスウェールズ州にある、有名なブドウ園も擁する渓谷について言及したものです。

「雨が多すぎたため、収穫機がぬかるみにはまるなどの問題もいくつか発生しました」とサウザン氏は続けた。

AOAによると、より多くの農家が先進的な農業手法を取り入れ、ベストプラクティスを適用していることから、オーストラリア産オリーブオイルの品質は全体的に向上している。

---