生物多様性プログラム、オリーブ園への生物種の再導入に成功
「オリバレス・ビボス」プログラムを導入したオリーブ農園では、動植物の数が30％増加した。これらの農園で生産されるエキストラバージンオリーブオイルの価値も上昇すると見込まれている。
アンダルシアで、オリーブ園の生物多様性についてこれまでで最大規模の調査が行われ、有望な結果が得られた。
ハエン大学およびスペイン国立科学研究評議会（CSIC）の科学者らは、「オリバレス・ビボス（Olivares Vivos）」プログラムに従うオリーブ農園において、農園内で採集された動植物の数が30％増加したと発表した。
「これらの結果は、農業への生物多様性の導入が、農家の起業家精神と付加価値の追求を通じて収益性を向上させる資産であることを裏付けています」
「SEO/BirdLifeが調整役を務めるLIFE Olivares Vivosプログラムは、このオリーブ栽培モデルが機能することを実証しました」と研究者らは記している。「わずか3年で種の回復をもたらし、動植物の生息数が非常に著しく増加しています。」
関連記事：欧州、2030年までに有機農業用農地を3倍に拡大する計画「さらに、収益性も高い。生産性を低下させることなく、肥料や農薬のコストを削減し、製品に付加価値をもたらす」と彼らは付け加えた。
2016年、同地域のオリーブ農園40カ所が選定され、そのうち20カ所が「オリバレス・ビボス」モデルへ転換され、残りの20カ所は通常通り運営され対照群として機能した。
「オリバレス・ビボス」モデルを採用した20のオリーブ園には、在来種の樹木やその他の木本植物が植栽された。また、オリーブ園内の草本被覆も維持され、溝や小川、道路脇など、生産活動が行われていない区域の再生も行われた。
また研究者らは、オリーブ園をより自然な状態へと移行させるため、池、水飲み場、巣箱、昆虫の巣箱などの支援インフラを植栽地に追加した。
「これら20のオリーブ園の『オリバレス・ビボス』モデルへの転換が完了した時点で、調査対象となったすべてのグループを考慮すると、1つのオリーブ園あたり平均約30種の生物が導入されたことになります」と、ハエン大学の生態学教授であり、『オリバレス・ビボス』プロジェクトの研究チームリーダーを務めるペドロ・レイ氏は述べた。
「これらのオリーブ園では、再植林によって導入された木本種を除いても、種の回復率は12％を超え、個体数は70％増加しました」と彼は付け加えた。
オリーブ園で観察されたハチ、鳥、植物の種数は7～12％増加し、個体数は対照群のオリーブ園と比較して40％増加した。既存のアリの種の個体数も増加した。
研究者らによると、在来の樹木や木本植物が繁茂し続け、新たな生息地が形成されるにつれ、これらのオリーブ園における生物多様性は今後も高まり続ける見込みだ。
生物多様性の増加に伴い、「オリバレス・ビボス（Olivares Vivos）」モデルに転換されたオリーブ園で生産されるオリーブオイルの価値も高まる可能性がある。
「これらの『生きているオリーブ園』で生産されるエキストラバージンオリーブオイルは、生物多様性の保全への確かな貢献を証明するものです」と、アンダルシアのSEO/BirdLife代表であり、本プロジェクトのコーディネーターを務めるホセ・エウジェニオ・グティエレス氏は述べた。
「生物多様性の付加価値をエクストラバージンオリーブオイルに反映させるため、『オリバレス・ビボス』認証制度の細部を調整中です」と彼は付け加えた。「この認証マークが付いたエクストラバージンオリーブオイルは、動植物の種が回復したオリーブ園で生産されたものであることを消費者に保証するものです」
現時点では、20カ所の実験用オリーブ園で生産されたエキストラバージンオリーブオイルのみが、製品にこの認証マークを使用できる。しかし、グティエレス氏によると、600人以上の生産者がこのモデルの導入に関心を示しているという。
「これらの結果は、農業への生物多様性の導入が、農家の起業家精神と付加価値の追求を通じて収益性を向上させる資産であるだけでなく、新たな農業・環境政策における環境面の実施を改善するための指針でもあることを裏付けています」と、SEO/Birdlifeの事務局長アスンシオン・ルイス氏は結論付けた。