イタリアのオリーブ畑を脅かす病害が依然として続いている
イタリアのプーリア州全域で、広範囲にわたる細菌感染により、すでに数千本のオリーブの木が枯れてしまった。
干ばつに続き、今度は病害。イタリアのプーリア州全域で広範囲にわたる細菌感染により、すでに数千本のオリーブの木が枯死しており、その数は今後急増すると予測されている。これは、スペインやカリフォルニアでの干ばつによる経済的影響にさらに追い打ちをかけることになる。
昆虫を媒介とする細菌「キシレラ・ファスティディオサ」
は、イタリア南部の「かかと」に位置するプーリア州の74,000エーカーに及ぶ地域で木々に感染している。同地域では年間1,100万トンのオリーブが生産されており、これは国内生産量の3分の1を占め、イタリアで最も重要なオリーブオイル生産地となっている。
農家たちは感染拡大を食い止めるため、樹齢500年近くに及ぶものもあるオリーブの木を焼却する手段に訴えている。イタリア産オリーブオイルが市場シェアの51％を占める米国などでは、この危機を受けて価格が急騰するのではないかと懸念する声が多い。
「オリーブの収穫量が減り、それに伴い生産されるオイルも減少するため、価格は30～40％上昇するだろう」と、プーリア州のオリーブ農家ラファエレ・ピアノ氏はAFP通信に語った。
オリーブの木が失われたことだけで、同地域は2億5000万ユーロ（3億3000万ドル）の損害を被った。この病害による経済的影響が拡大し続ける中、当局は感染拡大を抑制するための対策を策定した。
「夏の気温によって病害は拡大し続けており、適切な対策を講じなければならない」と、全国農業団体コールドイレッティの広報担当アンジェロ・コルセッティ氏は述べた。「8,000ヘクタールに及ぶ本格的な衛生防護帯が設けられ、その区域内では木々の伐採が義務付けられることになる」と同氏は語った。
この幅1マイル（約1.6キロメートル）の緩衝地帯は、東のアドリア海沿岸から西のイオニア海沿岸まで広がり、樹木を枯死させ結実を停止させるこの病害の封じ込めを図るものだ。この区域内では、細菌を媒介する昆虫の個体数を抑制するため、草刈りや殺虫剤の散布が行われる。封鎖区域内には80万本の樹木が存在し、現時点でその半数が感染していると推定されている。
350万ユーロ（460万ドル）の資金を拠出し、農家や当局者に行動を命じる緊急政令が、8月27日に発効する予定だ。8月は多くのイタリア人が伝統的な1ヶ月間の休暇を取っている最中に危機が発生した事実を指摘し、対応の遅れを批判する声もある。
全国農業団体コリデッティのジャンニ・カンテレ氏は、「キシレラ菌は休暇を取らない」と述べた。