植物由来の殺虫剤は、オリーブキクイムシの駆除において合成殺虫剤よりも優れた効果を発揮する

ニンニクを原料とする天然の殺虫剤は、最も近い人工の代替品よりも効果的であることが判明しており、かつ有害性はない。

新たな研究によると、天然のニンニク蒸留液は、合成の同等品が比較的効果がないにもかかわらず、オリーブキクイムシに対してほぼ100％の致死率を達成できることが示された。

『Journal of the Entomological Research Society』誌に掲載されたこの研究では、この化合物が、同甲虫の主要な天敵であり、重要な生物的防除手段である寄生蜂Cheiropachus quadrumには影響を与えないことも判明した。

オリーブカブトムシは、オリーブの生産性に直接影響を及ぼす寄生性昆虫である。成虫は冬の間、葉や果実、あるいは小枝の節に掘った小さなトンネルに身を隠して越冬する。

春に剪定が行われると間もなく、彼らは部分的に癒えた傷口へと移動し、そこでオスは樹皮の下に穴を掘り、「婚房」と呼ばれる空洞を作る。この室内で交尾した後、雌は左右に分岐するトンネルを作り、そこに平均50～100個の卵を産み付ける。

孵化した幼虫は木材を食害し、蛹化するまで元の空洞に対して垂直に掘り進み、広範囲に及ぶトンネルを形成する。

40～60 日後、通常は 5 月末から 7 月にかけて、新世代の成虫が羽化します。これらの成虫は、餌を求めて近くのオリーブ園に移動し、そこで越冬して、翌年の春に再びそのサイクルを繰り返します。

成虫の摂食による食害が、最も深刻な商業的被害をもたらします。この摂食活動により、枝や小枝が部分的または完全に蝕まれ、その構造が弱まり、維管束組織が損傷し、葉、果実、および結実する小枝が落下します。

数シーズンにわたって被害を受けた樹木は、自然な成長パターンが繰り返し乱されることにより、発育遅延を示すこともあります。その結果、生産性や商品価値に影響が及びます。

一般的に、感染範囲が限定的な場合、感染した枝を剪定し、その後焼却することで、この問題を解消することができます。しかし、干ばつの影響を受けたような弱った木が幼虫に激しく攻撃された場合、回復の可能性は低くなり、場合によっては枯れてしまうこともあります。

新芽の 10% 以上に成虫が生息している場合は、殺虫剤の使用が推奨されます。

しかし、ピレスロイド系などの合成殺虫剤は、成虫のオリーブキクイムシに対しては、その幼虫に対してよりもはるかに効果が低いことが分かっています。

さらに、ミツバチやその他の重要な種など、対象以外の生物に対する致死的な影響について、懸念が高まっています。

カブトムシの幼虫および成虫の両方がニンニク蒸留液に対してどの程度感受性があるかを評価するため、研究者たちは一連の実験室での生物試験を実施しました。

対象とした蒸留液は、主にジアリルジスルフィド、ジアリルトリスルフィド、メチルアリルトリスルフィド、およびビニルジチイン（1,2-ジチインおよび1,3-ジチイン）分子から主に構成されており、そのうちのいくつかは、過去の殺虫剤試験において個別に成功を収めている。

ニンニク蒸留液の最高致死濃度は、幼虫では 3.45 ミリグラム/リットル (mg/L)、成虫では 4.41 mg/L と推定された。

8.19 mg/L の用量を適用すると、両方のライフステージで 100% の致死率を達成した。この人工代替物質で処理した成虫の死亡率は、処理後 7、14、21 日目に、ニンニク蒸留液による死亡率よりも有意に低かった。

寄生蜂である Cheiropachus quadrum に対する影響も評価された。

膜翅目の寄生性天敵は、世界中でキクイムシの最も重要な天敵の一つであり、C. quadrum はオリーブキクイムシの主要な捕食者であり、個体数を30～50パーセント減少させることができる。

研究者らは、ピレスロイド系殺虫剤とは異なり、研究対象となっているニンニク蒸留液が成虫のハチに有意な影響を与えず、また、カブトムシの幼虫に寄生し繁殖する能力にも影響を与えないことを発見した。これにより、環境に優しい生物農薬候補としての適性がさらに高まった。