カタルーニャの生産者たちが、観光イニシアチブにおいて歴史と持続可能性を強調

スペインでは新型コロナウイルスの新規感染者数と死者数が増加の一途をたどっており、世界最大のオリーブオイル生産国である同国は、依然として厳しい非常事態宣言下にある。

国内でのワクチン接種の進展が遅れていることから、飲食・宿泊業界にとって、当面の間、息つく暇はないだろう。

「私たちが惹きつけたいのは、タパスやパエリアのためだけでなく、その場所の生物多様性や自然の価値を体験するために訪れるような人々です」――マルク・モレラ・カバネス（Mil & Un Verd）

スペイン全土に点在する多くの小規模生産者にとって、ホレカ（飲食・宿泊）業界は製品の主要な販路の一つである。小規模生産者にとってもう一つの主要な収入源である地元の市場や見本市も、日程変更や中止を余儀なくされている。

「その結果、今年はオリーブオイルの販売が非常に困難でした」と、Mil & Un Verdのマルク・モレラ・カバネス氏はOlive Oil Timesに語った。「私たちは即興で対応し、適応し、困難を乗り越えなければなりませんでした。事業目標を変更せざるを得なかったのです。」

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カタルーニャ自治州の最南端、ムンタニェス・デ・ベニファッサの麓で、受賞歴のある「アルボル・サクリス」ブランドの生産者たちは、わずか2年前にオリーブオイルの製造を始めたばかりだ。

「これは、樹齢1000年以上の木からのみ搾り出されたオリーブオイルという、品質とプレゼンテーションに重点を置いた独自のコンセプトです」とモレラ氏は語った。

「アルボル・サクリス」は、この地域固有の品種「ファルガ」100％で造られた単一品種オイルであり、その甘みと口当たりが特徴です。同社のもう一つのブレンドオイル「アルボル・セニウム」と合わせ、2020/21年の収穫期には計600リットルのオリーブオイルを生産しました。

「今年は多くの木が休眠期に入ったため、非常に厳しい年でした」とモレラ氏は語った。「2019年は（約1,600リットルという）非常に良い収穫量でしたが、今年はそれよりはるかに少なくなっています」

しかし、モレラ氏とその家族にとって、量よりも品質と環境への配慮の方が重要だ。

「アルボル・サクリスでは、19本のオリーブの木を所有していますが、それだけでなく、完全に放置された樹齢1000年以上のオリーブの木を救い出し、再生させるというプロジェクトも進めています」とモレラ氏は語った。

「（高齢のため）木の手入れができず、そのまま野生化させてしまっている所有者の方々と話し合っています」と彼は付け加えた。「私たちは、無料で木の手入れをする代わりに、生産にオリーブを使用することを彼らと取り決めています。このプロジェクトのおかげで、この地域には多くの千年級の木が再生されています」

木々の手入れは、この地域のすべての生産者に恩恵をもたらします。放置されたオリーブの木は病原菌の温床となり、プーリア州におけるキシレラ・ファスティディオサの壊滅的な蔓延の原因の一つとして特定されました。

今年のオリーブオイル生産能力にはパンデミックによる深刻な影響はなかったものの、手作りの製品を販売することははるかに困難になりました。

モレラ氏は、レストランの閉鎖や見本市の開催中止により、同社はオリーブオイルのオンライン販売と、「オレオトゥーリズモ（オリーブオイル観光）」プロジェクトの展開に注力することになったと語った。

「私たちは目標を変更し、オリーブオイルの販売量を減らし、代わりに観光の促進に力を入れることにしました」と彼は語った。「当社のオリーブの木は『千年級のオリーブの木』に分類され、ユネスコによって保護されています。」

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昨年の短い夏の観光シーズン中、モレラ氏によると、この家族経営の事業は、地元の観光客を誘致し、巨大なオリーブの木を見学してもらい、この地域の豊かな歴史について学び、受賞歴のあるオリーブオイルを試飲してもらうことに注力した。

「人々に千年級のオリーブの木を見に来てもらい、この地域の歴史の一端に触れてもらうのです」と彼は語った。「また、段々畑やオリーブ園の歴史、そして考古学的・自然遺産についても解説しています。木陰での試飲体験も提供しています。」

ドライストーンの段々畑を紹介することは、このツアーの主な見どころの一つだ。モレラ氏によると、これらの段々畑は、浸食、洪水、山火事から木々を守るために、500年から600年前に築かれたと推定されている。

築年数が古く、老朽化が進んでいるにもかかわらず、それらは今もなお効果的にその役割を果たしています。モレラ氏と家族は、景観に対するその継続的な重要性を強調するとともに、これらを保存・修復したいと考えています。

また、この敷地内にはスペインの血なまぐさい内戦を記念するモニュメントも設置されている。戦闘が終わってから80年以上が経過しているが、この紛争は、特にカタルーニャにおいて、文化や政治の面でも依然として重要な意味を持ち続けている。

「敷地内には様々な建造物があり、その多くは狩猟用の建物で、歴史に富んでいます」とモレラは語った。「スペイン内戦中、マキ（共和派のゲリラ兵）の一部は、そこで国民軍兵士から身を隠していました。」

「戦争の余波で飢饉が起きた後、彼らは狩猟の拠点としてもそれらの建物を利用していました」とモレラ氏は付け加えた。

モレラ氏によると、こうした建造物に加え、兵士たちはオリーブの木々の間にも身を隠していたという。

「樹齢500年や600年を超えるオリーブの木は、奇妙な形に成長する傾向があります」と彼は語った。「ある時点で、根が自然の洞窟のような形を作り出すため、人々はそこに身を潜めて隠れることができたのです。[幸いなことに]、それらは戦争中に損傷を受けることはありませんでした。」

この一家は、主に近隣の県から訪れる国内観光客を相手に、ささやかながらも成功を収めている。

パンデミックが終息し、国際観光が再開されれば、モレラ氏は、文化の保存と持続可能性への取り組みを維持しつつ、事業の魅力をさらに広げられると確信している。

「私たちは、持続可能でエコロジカルな観光に注力していきたいと考えています」と彼は語った。「タパスやパエリア目当てだけでなく、その場所の生物多様性や自然の価値を体験するために訪れるような人々を呼び込みたいのです。」

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