低温がオリーブ生産にどのように役立つか
極寒や降雪は、オリーブミバエの個体数を減らし、真菌性病害の発生を抑え、土壌を通気させることで、オリーブの木に良い影響を与えることがあります。
この1か月間、イタリア、ギリシャ、クロアチアなどのオリーブオイルの産地では、異例の低温
と低地での降雪に見舞われた
。海抜0メートルのプーリア地方のオリーブ畑は、数日間、積雪に覆われて白一色となっている。
低温と降雪による紛れもない利点は、オリーブミバエの個体数が減少することです。
イタリアでは1929年、1956年、1985年に例年になく厳しい冬が記録され、オリーブ産業および農業全般に被害をもたらした。 最低気温が-7°C（19.4°F）を下回る状態が8～10日間続くと、寒さはオリーブの木に影響を及ぼし、数時間のうちに-10～-12°C（14/10.4°F）を下回ると、樹冠や幹に修復不可能な損傷を与える可能性がある。
大まかに言えば、原産地の土壌や気象条件に適応する能力を持つ在来品種を選ぶことが望ましく、数日間雪の下に置かれることは、オリーブの木の成長や生産に好影響を与える可能性があります。イタリアの古い農村の諺に、「Sotto la pioggia, fame; sotto la neve, pane（雨の下には飢餓、雪の下にはパン）」という韻を踏んだ言葉があるのも、理由のないことではありません。
「今年の冬は全体的に非常に寒く、国内の広範囲で霜や降雪が見られました」と、カンパニア州出身のベテランオリーブ栽培家、ニコラアンジェロ・マルシカーニ氏は語った。同氏は、チレント・ヴァッロ・ディ・ディアノ・アルブルニ国立公園内にあるシチリ・ディ・モリゲラティで6,000本のオリーブの木を管理している。
「寒さは、植物の休眠期を確保し、オリーブの木の成長に良い影響を与えるために不可欠です。日照時間の短縮や光合成時間の減少に加え、低温による休眠期は開花を促進します。」実際、昨年のイタリアではいくつかの地域で気温が十分に下がらず、これが生産量の減少の原因とされました。
「低温と降雪の紛れもない利点は、オリーブミバエの個体数が減少することです」とマルシカーニ氏は指摘した。 晩秋から冬にかけて、前世代の幼虫の大部分はオリーブの実を離れ、土中で蛹になります。0℃（32°F）前後でその生存力は低下し、特に表層に潜む個体については、気温が数日間-5～-6℃（23/21.2°F）を下回ると高い死亡率が記録されます。
寒冷な気候がもたらすさらなる利点は、真菌の抑制である。「Spilocaea oleagineaによって引き起こされるピーコックスポット（孔斑病）のような病気は、しばしば見過ごされがちです」と当農家は述べた。「しかし、被害を受けた葉が落ちると、光合成を行う表面積が減少するため、生育や生産に影響を及ぼします。寒さは、この種の病気の蔓延を防ぐ上で強力な味方となります。」
さらに、水が凍結する際に膨張する（約9％）ことで微細なひび割れが生じ、耕したかのように土壌に通気性が生まれます。霜が数日間続き、融解の過程が緩やかであれば、有機物が流出することなく、十分な水分を蓄えることができます。
「いずれにせよ、積雪が多すぎると二次枝に過度な負担がかかるため注意が必要です。枝が折れると、感受性の高い品種においてシュードモナス・サヴァスタノイ（Pseudomonas savastanoi）の侵入を助長する恐れがあるからです」とマルシカーニ氏は結論付けた。
気温が平年並みに戻り、地面とオリーブの木が乾き次第、オリーブ園に戻り、剪定などの適切な農作業を再開することができる。