クロアチアの豊作、害虫の被害を上回る
クロアチアの常に前向きなオリーブ農家たちは、国内の他の地域を悩ませている害虫の影響を受けず、豊作を祝うため、イストリア半島の町ヴォドニャンで第12回「若きオリーブオイルの日々」フェスティバルを開催した。
先週末、クロアチアの常に前向きなオリーブ農家たちが、イストリア半島のヴォドニャンで第12回「若きオリーブオイルの日々」フェスティバルを開催し、一部の地域を悩ませている害虫の被害にもめげず、豊作を祝った。
3日間にわたるこの集いでは、消費者と生産者がリラックスしながら、今年の収穫の初期状況を確認することができた。
「記録的な年とは言えないが、明らかに良い年だ」
「今年の主な課題は、夏の乾燥期とオリーブミバエの発生でした」と、ヴォドニャンの地元団体「アグロツーリスト」協会の農学者、ベルナルディーナ・フレヴヤン・パストロヴィッチョ氏はメールインタビューで語った。 「私たちは（その両方を）十分に予期していました。」
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年オリーブ収穫の
全容他の農学者たちは地元紙『ユタルニ・リスト』に対し、クロアチア全土のオリーブ収穫量は昨年を上回ると語り、全国で6,000トンの果実が収穫されると推定する者もいる。もしこれが正確であれば、この数字は昨年の3,500トンの収穫量をほぼ倍増させることになる。
同協会の350名以上の会員と頻繁に会合を持つパストロヴィッチョ氏は、約500トンの良質なオリーブオイルが得られると見込んでいる。
「オリーブ農家が心から安堵できるのは、収穫物が搾油所に運ばれてからなのです」と彼女は付け加えた。
ヴォドニャンは、オリーブオイルにとどまらず、香草や地元の農産物も含め、イストリア半島で芽生えつつある農業産業の中心地となることを目指している。
フェスティバルの主催者らは、このイベントが町におけるオリーブオイル産業の復活を後押ししたと主張している。過去10年間で、植え付けられ、実を結んでいるオリーブの木の本数は4倍に増えた。
フェスティバルでは、バンドがベテラン農家や興味津々の地元住民を盛り上げた。オリーブオイルの愛好家が担当する「オイルバー」では、搾りたてのオイルの試飲が行われた。農学者や専門家は、初心者からベテラン農家まで、あらゆる人々にアドバイスを惜しみなく提供した。シェフたちは、3日間にわたる「ガストロショー」の一環として、本格的なキッチンで、シーフードから肉料理、野菜料理に至るまで、新搾りオリーブオイルをふんだんに使った料理を披露した。
クロアチア全体の収穫は、オリーブの受粉期に降った春の雨や霜により、一部の農家が不安を抱いていた状況下で行われた。さらに、予期せぬオリーブハエや蛾の大発生により、彼らの期待は打ち砕かれた。
しかし、ヴォドニャンの地元住民たちは、準備を整えていた者たちには幸運が味方したと語っている。
「収穫量は、とりわけ害虫や病気の被害の有無に左右されます」とパストロヴィッチョ氏は語った。「当地域には有機オリーブ農園が多く、何事も偶然に任せることはありません」
イストリア半島のポレッチに拠点を置くオリーブオイル生産業者アグロラグナは、地元紙に対し、12％という高い収穫率により、品質を落とすことなく、若樽オリーブオイルの価格を1リットルあたり99クロアチア・クーナから85クーナ（約12ドル）に引き下げることができたと語った。
オペレーション責任者のカティア・ガシュパリニ氏は地元紙『グラス・イストレ』に対し、年末までに130万キログラムの収穫を見込んでいると語った。
「記録的な年とは言えないが、明らかに良い年だ」と同氏は同紙に語った。
ガシュパリニ氏はさらに、この予想外の豊作により、小規模生産者や一般市民がオリーブの搾油を待つ時間が予想以上に長引いたため、アグロラグーナの搾油所の外で混雑が発生したと付け加えた。
イストリア半島が予期せぬ利益に沸く中、クヴァルネル湾におけるオリーブオイル生産拡大に向けた取り組みがついに実を結んだ。
イストリア半島の東側に位置する沿岸の三角地帯からなるクヴァルネル湾には、海岸沿いの町々に加え、クルク島、ツレス島、ラブ島などが含まれる。
「今年、記録を更新するかどうかは重要ではない」と、クレス島の農業協同組合のディレクター、マテオ・フェラリッチ氏は『グラス・イストレ』紙に語った。数年にわたる不作の後、ハエや蛾との戦いが続く中、同組合の収穫量は今年600トンに跳ね上がった。
クルク島でも、過去最高記録である1,800トンに迫る豊作となった。今年初め、欧州連合（EU）は同島のオリーブオイルにPDO（原産地名称保護）の認定を与えた。
アドリア海沿岸の他の地域では、喜ぶべき材料は少なかった。オリーブハエや蛾の被害により、ダルマチア沿岸の準備が整っていなかった農家たちは、早めの収穫を余儀なくされた。
「ハエや蛾の防除を行った農家はいずれも豊作だった」と、クロアチアオリーブオイル生産者協会のイヴィツァ・リュベンコフ会長は『ユタルニ・リスト』紙に語った。
それでもなお、地元の生産者たちは国内でのオリーブオイル需要の低さを嘆き続けている。クロアチア人の一人当たりのオリーブオイル消費量は、平均してわずか2リットルに過ぎない。
アグロラグーナのガスパリーニ氏によると、この数字は他の地中海沿岸の生産国と比べると実に少ない。イタリア人は12リットル、スペイン人やギリシャ人は1人あたり20リットルを消費しているという。同氏は、オリーブオイルを生産していないクロアチアの地域での消費量が少ないことが、この数字を押し下げていると付け加えた。
需要の低迷に加え、EU内の大規模生産国からのオリーブオイルが市場に溢れかえる貿易赤字が、クロアチア国内における同産業の成長を阻害している。
パストロヴィッチョ氏は、今後さらに大きな阻害要因が待ち受けていると見ている。
「クロアチアは、国有農地の売却または賃貸による処分を加速させる必要がある。近年、そのプロセスが停滞しているからだ」と彼女は述べ、地元の農家に賃貸または売却されていない政府所有の残存農地について言及した。