イタリアでの収穫難が価格高騰を招く

「イタリア全土で搾油所が予定より早く操業を開始した」と、農業・食品市場サービス研究所（ISMEA ）の市場アナリスト、ティツィアーナ・サルナリ氏は述べた。 「オリーブオイルの官能的・感覚的な品質をすべて保つために、着色期（ヴェライゾン）の早い段階でオリーブを収穫することは、今や定着した慣行となっています。とはいえ、これはより実用的な目的、すなわち、現在私たちが直面しているような困難な収穫期において、生産量の大部分を（早期に）確保するためでもあります。」

「生産量の減少にもかかわらず、彼らは困難を乗り越え、高い品質水準を達成した」――パオラ・フィオラヴァンティ（UMAO）

ISMEAが国内オリーブオイル生産者団体Unaprolと共同で発表した最新の報告書 によると、2016年のイタリアのオリーブオイル生産量は24万3,000トンとなり、前年比49％の減少となる見込みです。
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南部および中部地域ではそれぞれ50％および40％の減少に見舞われた一方、より好天に恵まれた北部地域では、わずかに良好な結果を達成することができた。 これはおそらく、生産面積が狭いため綿密な管理が可能だったことが要因だが、興味深いことに、オリーブ栽培が最近導入された地域では、生産のピークを迎えたオリーブの木が最大限の潜在能力を発揮した。

早期収穫が急がれた主な理由は、以前の被害を免れたオリーブ果実に対しても、オリーブミバエ（Bactrocera oleae）によるさらなる被害が懸念されたためである。 生物学的交替による収量の低下に加え、暑さと寒さが急速に交互に訪れる悪天候、降雨、そして夜間の気温が 30°C (86°F) を超えない雨の多い夏が続きました。 これにより、2014年にすでにイタリアの生産を脅かしたオリーブミバエが猛威を振るうのに理想的な環境が生まれました。

伝統的に、植物防疫の観点からこのような「最悪の年」は最大15年ごとに訪れる。 「とはいえ、2年前に起きた事態は多くの生産者に警鐘を鳴らし、彼らは適切な対応をとって生産の一部を守ることができた」とサルナリ氏は述べた。 「より健全なオリーブが選別され、品質は2014年よりも向上している」

この見解は、地中海オリーブオイル鑑定士連合（UMAO）の会長も同様の見解を示した。「自然がいくつかの警告を発し、それによって生産者は課題により適切に対処することができた」とパオラ・フィオラヴァンティ氏は述べた。 「適切な時期に監視と適切な処置を行うことで、彼らは困難に対処し、生産量の減少にもかかわらず、高い品質水準を達成した。」

国際オリーブ評議会（IOC）が提供した最新のデータによると、世界全体の生産量は14％減少すると予想されており、300万トンの大台を大きく下回る見込みだ。内訳は、スペインで6％減、 ギリシャで19％、ポルトガルで14％、チュニジアで29％、モロッコで15％、アルゼンチンで18％の減少が見込まれています。

当初の予想に反し、イタリアでは価格の上昇傾向が続き、11月には1キログラムあたり5.50ユーロの大台を突破した。IOCによると、世界的に小幅な価格上昇が記録されている（スペインで10％、ギリシャで21％、チュニジアで12％）。

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