専門家によると、欧州で発生した新たなオリーブの木の病気の根絶は困難だとのこと

イタリアは、サレント半島のレッチェで既に8,000ヘクタールのオリーブ園に感染しているこの病気を根絶できるのだろうか？また、その原因となっている植物病原菌――ピアース病の原因菌でもあるキシレラ・ファスティディオサ（Xf）――が、イタリア国内の他の地域やヨーロッパ全土のオリーブの木に広がるリスクはどの程度あるのだろうか？
『オリーブ・オイル・タイムズ』は、この問題をはじめとする諸疑問について、今回の感染拡大に関する第一人者の一人である、イタリア・バーリにある国立研究評議会植物ウイルス学研究所（IVV）の植物ウイルス学者、ドナート・ボシア博士に取材を行った。

ボシア博士が語ったのは、この病気の拡散を防ぐため、レッチェからの特定の植物の移動をEU全域で禁止した直後のことだった。EU加盟国はまた、Xfの有無に関する年次検査を開始しなければならない。

アメリカ大陸の熱帯、亜熱帯、温帯地域におけるブドウや柑橘類産業の主要な害虫であるXfについて、10月中旬のレッチェでの発生までは、1990年代にコソボのブドウ園で未確認の報告があったものの、ヨーロッパでの感染確認報告はなかった。

プーリア州におけるXfの感染状況は現在どの程度か？

ドナート・ボシア博士：イタリア南東部のプーリア州において、16,000本の植物をサンプリング・分析する大規模な地域調査が実施されました。その結果、この病原体は実際にはレッチェ県に限定されており、同州の中部および北部地域は感染していないことが確認されました。

根絶は可能でしょうか？

私は、たとえ厳格かつ野心的な根絶プログラムを実施したとしても、成功の見込みは薄いと考えています。その理由は以下の通りです：

1. 汚染地域の範囲が非常に広大である。
2. 病原体には複数の感受性宿主が存在し、その中にはまだ未知のものが確実に存在し、無症状である可能性もある。
3. 効率的な昆虫媒介体（キャリア）が関与している。
4. 当該地域は人口密度が高く、庭付きの民家が無数に存在するため、それらすべてをサンプリングし、最終的に根絶することを期待するのは非現実的である。

私見では、これら4つの要因により、根絶プログラムの成功は不可能ではないにせよ、極めて困難であると考えます。

このXf株は、イタリア国内の他の地域や国外のオリーブやその他の樹木に広がる可能性はあるのでしょうか？

断言するのは難しい。発生地の地理的位置から、昆虫媒介者（キャリア）を介してイタリアやヨーロッパの他の地域へ広がるリスクはない。しかし、感受性のある植物の移動は禁止されているものの、違法または管理されていない植物の移動は重大なリスクとなり得る。

Xfの症状にはどのようなものがありますか？

症状は、先端の枝の萎凋と乾燥から始まり、最初は散発的に現れますが、やがて樹冠全体に広がり、最終的に樹木の倒伏や枯死に至ります。感染したオリーブ園では、ほぼすべての木に症状が見られます。

今回の発生に関連して、現在プーリア州ではどのような状況ですか？

現時点で、州植物保護当局は主に2つの措置を講じている。第一に、汚染地域およびレッチェ県全域において、感受性種の植物材料の移動が禁止されている。第二に、感染地域、緩衝地帯、および安全地帯を特定・画定することを目的とした地域全体の調査が、4月1日までに実施される予定である。

しかし、こうした区域が大規模な調査によって明確に区画されるまでは、感染植物の根絶および除去に向けた効果的なプログラムを開始することは不可能です。

なお、この発生が確認されたのはわずか5ヶ月前のことであり、対象地域は非常に広大である――少なくともその2倍の面積に広がる地域に、8,000ヘクタールのオリーブ園が分布している。さらに、モニタリングの過程でその他の小規模な発生箇所も確認された。この作業はほぼ完了しており、樹木の除去などの追加的な植物検疫措置について、欧州委員会健康・消費者総局との間で協議・交渉が進められている。

現在、研究はどのような点に焦点を当てているのでしょうか？

現在進行中の疫学調査は、以下の4つの異なるアプローチに沿って進められています：

1. 自然感染源（自然植物相）の特定。これは、今後の封じ込め対策を計画し、根絶プログラムの成功の可能性を把握し、さらなる拡散リスクをより深く理解し、貿易禁止種のリストを定義するために不可欠である。
2. 自然植生に生息するヨコバイの捕獲、同定、およびXf
の有無に関する分析3. キシレラ陽性の昆虫
を用いた伝播試験4. 感染したオリーブ園への誘引植物の設置

遺伝子型の同定は順調に進んでおり、結果はまもなく公表される予定です。

原因となっているXfの株は何か？

DNA解析の結果、イタリアのオリーブの木に被害を与えているX. fastidiosaの集団は、ブラジルで柑橘類の斑点黄化病を引き起こすことで知られる亜種「pauca」の非典型的な変異体であることが判明しました。幸いなことに、この変異体は柑橘類やブドウの木には感染しません。

遺伝子型の同定はいつ完了する見込みで、それがどのように役立つのでしょうか？

全ゲノム配列の解読はほぼ完了しており、おそらく数ヶ月以内に発表される見込みです。ただし、同一の配列型を持つ遺伝子型は既に同定されており、これにより、病原体がヨーロッパに侵入した経路を評価するための重要な要素や、その生物学的特性に関する重要な情報を間もなく得られる可能性があります。

今回の発生に至る経緯はどのようなものでしたか？

数年前、レッチェ県のガリポリ近郊において、多くの樹齢100年を超えるオリーブの木に、「オリーブの急速衰退症候群（OQDS）」として知られる壊滅的な病気が突如として発生しました。昨年末までに、この病気は流行の様相を呈し、推定8,000ヘクタール以上の面積に被害が及ぶに至りました。

オリーブの木から採取したサンプルを分子解析した結果、Xf陽性であることが判明した。感染したオリーブの木付近で生育し、葉焼けの症状を示していたアーモンド（Prunus dulcis）やキョウチクトウ（Nerium oleander）の植物も、同様に陽性反応を示した。

昨年10月中旬、国立研究評議会（CNR）植物ウイルス学研究所とバーリ大学は、レッチェ県におけるXf菌の検出を地元の植物検疫当局に報告し、地域植物保護局は直ちに、感染地域からの感受性宿主種の繁殖用材料の移動を禁止した。

今後開催される「オリーブにおけるキシレラ・ファスティディオサの欧州での発生に関する第1回国際シンポジウム」の目的は何ですか？

本シンポジウムは10月21日から22日にかけてガリポリで開催され、10月23日から24日にかけては技術的な実験室ワークショップが続きます。本シンポジウムでは、この新たな脅威に関する詳細な概要が提供され、このテーマに関する主要な国際的な専門家と情報を交換する絶好の機会となるでしょう。