フランスの農家、エキストラバージンオリーブオイル生産の「専門化」に向け外部の支援を受ける
フランスでは、収穫量は改善したものの依然として平凡な水準にとどまっているため、オリーブ生産者たちはスペインの企業に支援を求めている。
今年のフランスのオリーブ収穫量は、昨年の壊滅的な3,200トンに対し、推定6,000トンに達する見込みだ。とはいえ、この増加は業界にとって依然として課題となっている。フランスのオリーブ農園の年間生産量は、1ヘクタールあたりわずか200リットルに過ぎない。
「次世代には頼れない。彼らには、親や祖父母のような情熱も献身も欠けている」
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フランスはEU内で4番目、世界では5番目のオリーブオイル消費国であり、年間平均消費量は11万トンに達する。しかし、国内消費量のわずか4％しかフランス産ではなく、95％以上が主にスペイン、チュニジア、ポルトガル、イタリアから輸入されている。
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アフィドールの会長、オリヴィエ・ナスル氏は、「フランスの生産方法は見直すべきだ」と指摘する。生産者の高齢化、非効率な生産方法、気候変動、そして失われたノウハウが、フランスの生産者が近隣諸国と競争するのを妨げている。
国内の4万軒に上るオリーブオイル生産者のうち、実に75％が家族経営の農場であり、そこではオリーブ栽培は副次的な作物に過ぎず、新世代は農業活動に真の関心を示していないとナスル氏は述べた。
ナスル氏にとって、家族経営の農業はもはやフランス産業界の柱であってはならない。「次世代に頼ることはできない。彼らには、両親や祖父母のような情熱も献身も欠けているからだ」
フランスがチュニジアやモロッコといった新興市場との生産性や競争力の争いに勝つためには、柔軟な対応が必要だ。ナスル氏は同業者に対し、農業の停滞を打破し、特に気候変動に適応するよう呼びかけている。
アフィドール（Afidol）の代表を12年間務めた後、ナスル氏は昨年、オリーブオイル市場の変動について農業関係者に報告書を提出し、「クラブ・オブジェクティフ1000（Club Objectif 1000）」を立ち上げることで改革を提案した。
この取り組みは、オリーブ園の健全性と生産性の向上に取り組むスペインの企業（コルドバ拠点）トドリボ（Todolivo）との協力により設立される。このコンサルティング会社は、植栽の実施から搾油、そしてオイルの販売に至るまで、クライアントを全面的にサポートしている。
30名の会員による全額出資で運営されるこの「クラブ」は、既存のオリーブ栽培農家の育成と専門化を目指す3カ年計画である。
その構想は、フランスの伝統的な栽培法にスペインのノウハウを融合させ、新たな灌漑技術を習得することで、安定的かつ持続可能な栽培を実現することにあります。
この新たな生産サイクルは、トドリボの監督下でフランスの技術者が主導する。目標は、300ヘクタールの土地で、1ヘクタールあたり年間1,000リットルの生産を達成することである。
フランスのオリーブオイル業界に対する評価がいかに厳しいものであれ、ナスル氏の見解によれば、依然として大きな希望は残されている。もし一部の農家が1ヘクタールあたり700～800リットルを定期的に生産できるようになれば、「我々は手法を見直し、調整するだろう」と彼は語る。
「オリーブオイル産業は専門化される必要がある。」