スペインのモンテルビオ・デ・ラ・セレナで、雹の嵐によりオリーブ畑が壊滅的な被害を受ける

先週後半、スペインのモンテルビオ・デ・ラ・セレナで発生した雹の嵐により、オリーブの収穫量の最大80％が失われたが、この出来事は、気象現象がオリーブ農家に及ぼす壊滅的な影響を改めて浮き彫りにした。

サラ・シュワガー
（ 『オリーブ・オイル・タイムズ』寄稿者 ）｜ブエノスアイレス発

先週末、スペインのモンテルビオ・デ・ラ・セレナで発生した雹の嵐により、オリーブの収穫量の最大80％が失われ、気象現象がオリーブ農家に与える壊滅的な影響が浮き彫りとなった。

最高品質のエクストラバージンオリーブオイルの生産地として知られるこの地域では、先週木曜日の午後9時頃、強風や枝ごと倒れるほどの雹、そして1時間あたり1平方メートルあたり30リットルもの雨が降り注ぐ激しい豪雨に見舞われた。

この嵐は、伝統的に11月1日に始まる収穫のわずか数週間前に発生した。オリーブ栽培はモンテルビオの主要な収入源の一つであるため、この地域の経済に深刻な影響を及ぼす可能性がある。

協同組合「ラ・ミラグロサ・デ・モンテルビオ」は声明を発表し、地域には依然として大きな不確実性が残っているものの、初期の推定では、木に残っている果実の50％が被害を受け、原産地呼称保護（PDO）オリーブオイル生産区域内のオリーブの70％が影響を受けたとしている。

昨シーズン、この地域では天候の影響により100万キログラムのオリーブが失われ、収穫量は17％減少した。

「ラ・ミラグロサ」の技術部門は、今シーズンはオリーブの樹への着果が早かったことから、モンテルビオでの被害はさらに大きくなる可能性が高いと指摘している。

同組合はまた、このような激しい嵐が、結核病、オリーブ葉斑病、植物病原菌による「石鹸状オリーブ」など、オリーブの木にさまざまな悪影響を及ぼす可能性があると警告している。

このオリーブオイル産地だけが母なる大地の猛威にさらされているわけではない。オリーブの栽培が始まって以来、生産者たちは常に天候との戦いを続けてきた。1930年にはスペインのムルシア地方で嵐によりオリーブ園全体が全滅し、2007年8月には同国北部で収穫物が甚大な被害を受けた。

昨年、オーストラリアのオリーブオイル生産農園「ティンバーコープ」は、同国南部で10年間にわたり続いた深刻な干ばつが主な原因となり、清算を余儀なくされた。

2005年には、激しい霜害によりスペインのオリーブ収穫量の4％が失われた。冬場の収穫期において、霜害対策はオリーブ農家にとって常に懸念事項である。オリーブは華氏29度を下回る気温で損傷を受け、若いオリーブの木や枝は華氏22度を下回る気温で枯死してしまうからだ[1]。

ワシントン・ポスト紙が今週報じたところによると、米国南部のジョージア州では、1600年代から繁栄していた同州のオリーブ園の残存部分が1898年のハリケーンによって破壊された後、農家たちが再びオリーブオイルの生産を試みている。

雹嵐は頻繁に作物を壊滅させ、世界中のオリーブ園に影響を与えている。昨年3月、ニュージーランドの首都ウェリントン周辺のオリーブ園が雹嵐に見舞われ、同地域の食用オリーブの半分が被害を受けた。その後5月には、海抜300メートルという低地にある作地に雪が降り、再び被害を受けた。

ラ・ミラグロサ協会は、今後数日間、モンテルビオ地域での被害状況を継続して評価した上で、各政府機関への支援要請を含む可能性のある最終報告書を作成する予定だ。

一方、同協会の予備報告書は、州政府の農業・農村開発省傘下の植物保護局に提出された。