ギリシャで猛暑と致命的な山火事が、間近に迫ったオリーブの収穫を脅かしている
現在続いている干ばつにより、全国各地で山火事が発生し、オリーブの木に被害が及んでいるほか、2021年の収穫の見通しもさらに暗くなっている。
8月の第1週、ギリシャは30年ぶりの猛暑に見舞われ、数日間連続で気温が45℃前後まで上昇した。
長引く干ばつに加え、過去3ヶ月間雨が全く降らなかったことで、土壌は乾燥し、オリーブの木は水源を失い、生産者たちは収穫量の大幅な減少に見舞われた。
「私たちは非常に心配していますが、今は待つことしかできません。収穫期までに雨が降れば、当初予想していたオリーブオイルの収穫量の一部は確保できるでしょう」
ギリシャの多くの生産地域が暑さの影響を受けており、特に、国内中西部に位置し、カラモン種テーブルオリーブ最大の生産地であるエトリア・アカルナニア地方など、灌漑を行っていないオリーブ畑のある地域ではその影響が顕著です。
関連記事：2021年収穫状況レポート「昨年の豊作の後、今シーズンは平凡な収穫量になると予想していましたが、最近の熱波によって木々の生産量はさらに低下するでしょう」と、地元の農業専門家アレクサンドロス・サマラス氏は『Olive Oil Times』に語った。「これは主にカラモン種のテーブルオリーブに当てはまりますが、加工用オリーブを生産する木々も影響を受けています。」
「数年前まではオリーブ園に灌漑を行っていましたが、今はもう行っていません」と彼は付け加えた。「暑さによる被害を受けた多くの木は、もはや実を支えきれず、すでにオリーブの実の大部分を落としてしまっています。」
干ばつと熱波による同様の影響は、国内の他の地域でも報告されている。これらの地域では、春に霜が降りた後に例年より暑い日が続いたことで、憂慮すべき状況が顕在化し始めていた。
イラクリオン農業協会の副理事長、ミロン・ヒレンツァキス氏によると、クレタ島の生産者たちは、オリーブオイルの収穫量が過去最低となる約2万トンになることに備えている。
ペロポネソス半島のコリントス地方では、ほとんどのオリーブ園が灌漑を行っていない。この地域で主流を占めるマナキ種のオリーブの木は、乾燥した天候が続いているため、多くの木が実をつけずにいる。
結実の減少という現象は、国内でも有数の豊作地であるメセニアのオリーブ畑でも顕著であり、同地域では通常、5万トン以上の最高品質のオリーブオイルが生産されている。
一方、隣接するラコニア地方では、オリーブ畑の大部分が灌漑されているため、見通しは明るい。その結果、同地域では来シーズン、年間平均生産量である約2万4,000トンのオリーブオイル生産を見込んでいる。
ギリシャはすでに、昨春の悪天候の影響を受けたオリーブオイルおよび食用オリーブ生産者に対し、欧州連合（EU）に財政支援を要請している。
さらに追い打ちをかけるように、1週間にわたる熱波の後には致命的な山火事が発生した。現在は鎮火に向かっているものの、国内各地の森林や農作物は依然として燃え続けている。
最も深刻な被害を受けた地域は、アテネ北部の郊外、ペロポネソス半島のイリア地方、ラコニアのマニ地域、そして本土からわずか数マイル離れたエーゲ海に位置するギリシャ第2の島、エヴィア島の北部である。
2021年8月8日、ギリシャの山火事による煙の柱（NASA）
これらの地域の村や集落からは数千人が避難し、火災は資産、家屋、家畜に甚大な被害をもたらした。アテネ北部で勤務中に致命傷を負った消防士を含む2人の死亡が報告された。
「これは大惨事だ」と、ペロポネソス半島の農家マリノス・アナストポウロス氏は語った。「正午ごろ、渦巻く風と共に火が近づき、家屋が焼失した。多くの動物が焼死した。ウサギ、羊、犬、あらゆる動物がだ」
初期の推計によると、これまでのところ、火災により8万9000ヘクタール以上の森林と農作物が焼失しており、これは2002年から2020年までの年間平均と比較して336％という驚異的な増加率となっている。
オリンピア遺跡の近くにある現代の町、イリア地方の古代オリンピアを囲むオリーブ畑は、干ばつと猛暑に煽られて地域を荒らした山火事に対処せざるを得なかった。
古代オリンピアのヨルゴス・ゲオルゴプロス市長によると、同地域で焼失した作物のうち約5,300ヘクタールがオリーブの木だった。同市長はまた、今後数年間でオリーブ生産量が避けられないほど減少するため、地元の搾油所の多くが廃業に追い込まれるだろうと警告した。
地元の生産者たちは、前例のない状況に直面していると語り、迫り来る収穫期は依然として解決すべき難題として立ちはだかっている。
アポストリス・パナギオトゥ
「当地域には、コロネイキ種やネムティアナ種のオリーブの木が数多く植えられています」と、古代オリンピア近郊のキシロカンボスを拠点とするオリーブ農家兼搾油所経営者のニコス・パパイリウ氏は『Olive Oil Times』に語った。
「これほどの事態はかつて見たことがありません」と彼は付け加えた。「木々には灌漑が行われておらず、長引く干ばつと最近の熱波が相まって、木々は疲弊してしまいました。さらに、多くのオリーブの木が山火事で焼失しました。その結果、古代オリンピア近郊の集落に拠点を置く多くの生産者が、オリーブ畑の広範囲を失うことになりました」
「特に山火事の影響を受けた木々について、正確な被害総額を推定するにはまだ時期尚早だ」とパパイリウ氏は続けた。同氏は、この地域の来シーズンのオリーブオイルの収穫見通しがさらに暗くなったことを懸念している。
「いずれにせよ、今年は品質・量の両面で豊作が見込まれていただけに、残念です」と彼は締めくくった。「我々は極めて懸念していますが、今は待つしかありません。収穫期までに雨が降れば、当初予想していたオリーブオイルの収穫量の一部は確保できるでしょう。そうでなければ、オリーブの実の中身は乾燥したままになり、搾れる果汁がなくなってしまうのです。」