クロアチアで、学生たちが受賞歴のある農場でオリーブの収穫に参加

クロアチアの首都ザグレブにあるマティヤ・グベック国際小学校の生徒80人が、ダルマチアのオリーブ畑を訪れ、収穫体験やオリーブオイルの製造工程について学びました。

大使や外交官、政府高官、著名なアスリート、海外からの実業家の子女らが通うこの名門インターナショナルスクールの生徒たちは、ピロヴァツ近郊にある樹齢40年のクレシミール・ウロダ氏のオリーブ園へ、南へ330キロメートル移動した。

子供たちは手作業でオリーブの収穫を手伝った後、近くのヴォディツェにある「スヴェティ・アンテ」製油所へ移動し、オリーブがどのようにしてオリーブオイルに加工されるかを学んだ。

「私のオリーブ農園がこの行事に選ばれたことを大変光栄に思います」とウロダ氏は満足げに語った。

関連記事：スプリットでの式典で、NYIOOC地域部門受賞者を当局者が祝福

「生徒の中には、テニス選手のゴラン・イヴァニシェヴィッチの2人の子供、元サッカー代表選手のボシュコ・バラバンの娘、そして有名な歌手セヴェリーナ・ヴチコヴィッチの息子がいます」と彼は付け加えた。

ウロダ氏のオリーブ園は、12年前に父のアンテ・ウロダ氏によって植えられた。クロアチア最北端の都市チャコヴェツを離れ、そこで家庭を築き、働き盛りの年月を過ごした後、彼は先祖代々の故郷に戻った。

「何かが彼を故郷へと引き戻し続けていたのです」とウロダは語った。彼は毎年夏、チャコヴェツから428キロメートル離れたピロヴァツで両親と過ごしていた。「私はこの地域に恋をしたのです」

ウロダ氏は父の手伝いをしてオリーブの木を植え、育てた。しかし、2017年までチャコヴェツのエレクトラ社でITスペシャリストとして働き続けていた。その年、父が重病を患い、ピロヴァツのオリーブ農園に戻らないなら売却せざるを得ないと彼に迫ったのだ。

その結果、ウロダ氏はダルマチアのシベニクにあるエレクトラ社の事務所への異動を申し出た。「なんとか実現した。しかし、残念ながら父は深刻で不治の病に倒れ、68歳で亡くなった」と彼は語った。

父の言葉を胸に、ウロダは父の足跡をたどり、余暇をオリーブ栽培に捧げるようになり、やがてエキストラバージンオリーブオイルの生産を始めた。

彼が初めて評価を受けたのは4年前、ヴォディツェで開催された地元のコンテストで金メダルを獲得した時だった。その2年後にも再び受賞を果たした。

昨年、彼は世界最大規模のオリーブオイル品質コンテストであるNYIOOCワールド・オリーブオイル・コンペティションで金賞を受賞した。

訪問した学生たちが受賞の感想を尋ねると、ウロダはこう答えた。「信じられない気分だ。まるでUEFAチャンピオンズリーグで優勝したり、エベレストに登頂したりするようなものだ」

石膏ボードで囲まれた彼のオリーブ園では、現在収穫作業が進められている。園内にはオブリツァ、ラストフカ、レッチーナの木が354本植えられている。ウロダ氏は約2トンの実を収穫し、そこから約450～500リットルのオイルが搾れる見込みだ。

ウロダ氏は、オリーブ園の風光明媚な立地を活かし、観光客向けのゲストハウスも建設した。

「最初は自分たちや家族のために建てたんですが、2年前に必要な許可が下りたので、Airbnbを通じて観光客に貸し出すことにしました」と彼は語った。「反響は予想をはるかに超えるものでした。」

ウロダ氏によると、宿泊客は皆大喜びしており、オリーブ畑や海への近さ、ピロヴァツ周辺の手つかずの自然の魅力に惹かれているという。収穫の手伝いを進んで申し出る宿泊客もいるほどだ。

初年度、OPGウロダは75泊の予約を獲得し、プラットフォームで最も実績のある宿泊施設に贈られる名誉ある「スーパーホスト」の称号を獲得した。今年は宿泊客数が倍増し、シーズンはまだ続いている。

「宿泊だけでなく、ゲストには私たちのオリーブオイルを試飲・購入していただいています」とウロダ氏は語った。「オイルを買わずに帰ったゲストは一人もいません」

収穫が続く中、ウロダ氏は自身のオリーブオイルがレストランやホテルに供給され始めると語った。また、ECプラットフォームを通じた販売も計画している。「私たちのオリーブ栽培事業は、今後ますます発展していくと確信しています」と彼は述べた。

一方、オリーブ畑では、学生たちと地元の作業員たちが手作業で350キログラムのオリーブを収穫し、その後、搾油所へ向かい、加工工程を見学した。

受賞歴のある生産者、トミスラフ・ドゥヴニャク氏はこの搾油所を運営しており、学生たちがその工程に示した関心に対して非常に満足していた。

「人々は幼い頃から教育を受けるべきだと考えています」と彼は語った。「これまでにも、ヴォディツェや近隣の町の幼稚園児から小学生までが訪れてくれました。ザグレブからの訪問は今回が初めてです。」

搾油工程の全過程を見学した後、生徒たちは搾りたてのエクストラバージンオリーブオイルを1本ずつ持ち帰りました。

ウロダ氏はまた、この機会を利用して、同じロットで2023年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションに出品する計画を発表した。

「これはオリーブ文化を築くための素晴らしい手本です」と、同席していた受賞歴のある生産者であり、ザダル県オリーブ生産者協会の会長であるイヴィツァ・ヴラトコヴィッチ氏は付け加えた。

---