イタリアの生産者たちが世界大会で過去最高の成果を上げる

2021年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションに関する特別特集の続きです。

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2021年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションでは、過去最多の出品数の中から、イタリアの生産者が過去最多の受賞数を記録しました。

NYIOOCのデータによると、世界で最も権威あるオリーブオイル品質コンペティションである今年の大会では、イタリア全20州のうち18州から115の生産者が受賞しました。

長年にわたり、これらの比類なき品質は向上し続けており、『世界のベスト・オリーブオイル・インデックス』もそれを証明しています。イタリア産エクストラバージンオリーブオイルが驚異的な数の受賞を果たしました。– フランチェスコ・バッティストーニ、イタリア農業・食料・林業次官

これらの高品質なエクストラバージンオリーブオイルは、悪天候と新型コロナウイルスのパンデミックが重なり、全国的に収穫に支障をきたした、ここ数年で最も厳しいシーズンの一つの中で生産されたものである。

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「2020年のイタリアのオリーブオイル生産額は総額33億ユーロに達しました。この数字には、わが国においてかなり重要な要素である自家生産および自家消費分は含まれていません」と、イタリア農業・食品・林業次官のフランチェスコ・バッティストーニ氏は『Olive Oil Times』に語った。

「オリーブオイルの生産量は27万3,000トン、消費量は48万トンでした。金額ベースで見ると、イタリアは世界第2位の輸出国であり、最大の輸入国でもあります」とバッティストーニ氏は指摘した。

悪天候による被害が最も大きかったのは南部の地域で、特にイタリアのオリーブオイル総生産量の約40～60％を占めるプーリア州が深刻な打撃を受けた。現地の生産者たちは収穫量が50％減少する事態に見舞われた。

プーリア州はキシレラ・ファスティディオサの蔓延による被害の拡大にも直面したが、カラブリア州やシチリア州など同地域の他の地域と同様、主に繰り返される異常気象の影響を強く受けた。専門家は、このような天候パターンが今後ますます常態化する可能性があり、夏場の短期間かつ極端な熱波によってさらに悪化する恐れがあると警告している。

このような厳しいシーズンを経て、NYIOOCでは211種類のイタリア産エクストラバージンオリーブオイルが受賞し、高品質にこだわる大小の生産者によって、過去最多となる160の金賞と51の銀賞が獲得された。

「私たちを際立たせているのは、品質への絶え間ない追求と、製品の驚くべき多様性です」とバッティストーニ氏は語った。「イタリアは独自の遺産を体現しており、私たちの企業は他に類を見ない、比類のない製品を生み出すことに成功しています。長年にわたり、こうした他に類を見ない品質は高まり続けており、『世界最高のオリーブオイル指数』がそれを証明しています。イタリア産エクストラバージンオリーブオイルが獲得した受賞数は驚くべきものです。」

「イタリア政府として、私たちはオリーブ生産チェーンの開発プロジェクトに取り組んでいます。なぜなら、主に技術革新の面で、まだ改善の余地があるからです」と彼は付け加えた。「農業や地中海式食事に関連する文化遺産に注力し、新型コロナウイルスの流行が[オリーブオイル]業界に深刻な打撃を与えたとしても、将来に対して自信を持っていなければなりません。」

受賞総数が最も多かったのは、トスカーナ、プーリア、シチリアの生産者で、計20個の賞を獲得した。トスカーナの生産者は18個の金賞を獲得し、最多となった。

トスカーナに次いで、ラツィオの生産者が16個の金賞を獲得した。これは前回大会の9個から大幅に増加したものである。プーリアの生産者は15個の金賞を獲得し、3番目に多い数となった。

イタリア北部地域も製品の品質向上が確認され、ヴェネト州は2020年に1つも受賞できなかったものの、今回は9つの金賞を獲得した。フリウリ＝ヴェネツィア・ジュリア州、ロンバルディア州、リグーリア州の生産者も、2020年には受賞できなかったが、2021年には受賞を果たした。

「この業界では、高品質に投資し、NYIOOCのような重要なコンテストに参加する新たなプレイヤーが数多く現れています」と、4つの金賞を獲得したトスカーナを拠点とするブランド「エンティミオ」のオーナー、ダニエレ・サンティーニ氏は語った。

「トスカーナにとって、2020年は2019年とは異なり、非常に良いシーズンでした」と彼は『Olive Oil Times』に語った。「イタリアの収穫期を見ると、地域によって結果が歴史的に大きく異なるため、他の地域で生産量が異なったとしても驚くことではありません。」

このトスカーナの起業家によれば、イタリアの高品質エクストラバージンオリーブオイル生産者の多くは、特に有機栽培の拡大やパッケージングの進化において、さらに改善の余地があるという。

「スペインやフランスの生産者を見ると、パッケージングに多大な注意が払われていることがわかります」とサンティーニ氏は述べた。「これは、イタリアの高級エクストラバージンオリーブオイル生産者の多くが検討すべき点です」

エンティミオは、NYIOOCの創設当初から参加し続けている。

「NYIOOCは、私たちのような生産者にとって素晴らしいツールです」とサンティーニ氏は語った。「これは私たちの取り組みの質を裏付ける最高の証であり、ブランドにとって確かな価値となります。」

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