カラマタ会議で、現代のオリーブオイル生産と持続可能性が検討される

11月4日、ギリシャのカラマタにて、「品質維持と環境の持続可能性を視野に入れた現代的な搾油所の運営」をテーマとした会議が開催された。

科学者やオリーブオイル業界の専門家らが参加し、ギリシャの搾油所の現状や、副産物としての搾りかすの加工に関する将来展望について議論が行われた。

有益な成果の一つとして、経済危機による現在の厳しい状況にもかかわらず、スペインの事例に倣い、3段階抽出技術から離れ、より多くのオリーブオイル搾油所で2段階抽出プロセスを採用する傾向が見られることが挙げられる。

これは現在、欧州連合（EU）の資金援助を受けているギリシャの搾油所における唯一の設備更新であり、搾油所が環境に与える影響を軽減することを目的としている。

また、規模の経済を実現し、残渣の利用を収益性のあるものにするためには、より大規模な搾油所を設立すべきであるとの指摘もありました。

しかし、二相抽出プロセスの副産物である半液状の果肉を処理するために現代の精製所が利用するあらゆる技術は、そのエネルギーバランスを考慮に入れるべきであることも強調された。つまり、消費されるエネルギーが得られるエネルギー（輸送コストや精製所のエネルギー消費を含む）を上回る場合、果肉を処理するメリットはないということである。

興味深い事実として、オリーブの収穫後に畑に残されるバイオマス（枝、小枝、葉）が年間40万トンあり、これを利用してペレットなどのバイオマス燃料を生産すれば、1トンあたり180～200ユーロの収益が見込めることが伝えられた。 農業関係者や地球科学者はこれに同意しつつも、この有機物が「腐植」——植物の腐植化後に土壌に残る物質——にとって非常に有用であり、それが土壌の肥沃さを生み出すという事実について、参加者の注意を喚起した。

最後に、液体残渣の利用に関するかなり過激なアプローチとして、残渣を浄化した後、降水量の少ない地域の貯水池の水を補うために使用するという案が挙げられた。これは、畑の灌漑に深刻な問題がある場合の極端な解決策として提示されたが、その水が家庭用に転用されることへの懸念から却下された。