スペインのオリーブ畑で、土壌侵食を防ぐためにラバンディンが導入された

ラベンダーの近縁種であるラバンディンは、土壌侵食の防止、生物多様性の保全、そして持続可能な開発の促進に寄与する補助作物として、アンダルシアのオリーブ畑に導入されました。

この取り組みは欧州プロジェクト「ダイバーファーミング（Diverfarming）」の一環であり、同プロジェクトの欧州パートナーの一つであるコルドバ大学のチームが主導している。

この取り組みは、約2年前に開始された欧州委員会の「ホライズン2020」プロジェクトの一環であり、食料安全保障、持続可能な農業・林業、バイオエコノミー、海洋研究、水資源管理に取り組んでいます。

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本プロジェクトの主な目標の一つは、作物の多様化、低投入型農業の推進、および土壌の肥沃度向上、侵食防止、生物多様性の増進、そして若者の農村地域への定着を促進する管理手法の導入を追求することである。

「オリバレス・デ・ミエル（蜂蜜オリーブ）」は、マドリード郊外で実施されている同様の取り組みです。このプロジェクトも、ラベンダーなどの芳香性低木を植えることで、侵食の防止と生物多様性の向上を目指しています。

伝統的な耕作が行われている農地における水流による土壌流失が引き起こす浸食は、オリーブ園にとっての問題であり、作物の多様化によってこれを最小限に抑えようとしています。深刻な浸食と有機物の不足は、水流による被害の主な原因の2つです。

芳香性低木を植えることは、オリーブ園に動物を呼び込むことにもつながり、生物多様性の向上に寄与します。ラバンディンなどの作物は、オリーブ生産者にとって副収入源となり、不作や収穫の悪い年の経済的影響を緩和することも可能です。

アンダルシアでは、Diverfarmingがコルドバ大学と協力し、ピカール種のオリーブの木が植えられた7.4エーカーの実験用オリーブ園を管理している。ハエン県のトレデルカンポにあるこのオリーブ園では、オリーブの木が伝統的な12メートル×12メートルの間隔で植えられており、その間にいくつかの異なる作物が導入されている。

コルドバ大学の研究チームは、作物の多様化が土壌侵食や生産性に与える影響に加え、環境への影響や温室効果ガスの吸収についてもモニタリングを行っている。

ラバンディンはラベンダーとスパイクラベンダーの交配種で、ラベンダーよりも香りが強いのが特徴です。1920年代後半に初めて栽培され、現在ではヨーロッパの多くの地域で栽培されています。

ラベンダーよりも栽培が容易で、収量も高い。ラバンディンのコストと1エーカーあたりの収量は、オリーブ園の樹間において収益性の高い選択肢となっている。

オリーブ園へのラバンディン植栽に先立ち、研究グループはスペインのラベンダー栽培の中心地として広く知られるブリウエガを訪れ、オリーブ園での栽培適性を確認した。

研究者らは、スーパー種とグロッソ種がアンダルシアの実験用オリーブ園に適していると判断した。

ラベンダーオイルの代替としてよく用いられるラバンディンオイルは、香水、衛生用品、化粧品に使用される。また、虫除けとしても効果がある。

今春、グロッソ種のラバンディンを2列植える前に、研究者らは昨秋にサフランを植えていました。サフランには料理や化粧品への用途があり、その植生被覆は土地を固定し、雨による地表への影響を最小限に抑えるのに役立ちます。

ラバンディンやサフランは用途が多岐にわたるため、伝統的なオリーブ園にこれらを植えることは、農家にとって換金作物としての追加収入源となる。また、これらの栽培は、オリーブ生産者が欧州連合（EU）の助成金を受ける機会をもたらす。この助成金は、生物多様性の促進を含む持続可能な農業技術を実践する地域の農家に支給されるものである。

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