テキサス州にモバイル製粉所が登場

本物のエキストラバージンオリーブオイルの生産において、タイミングがすべてを左右します。高品質なオリーブオイルを生産するには、実が木から採れた瞬間から迅速に加工する必要があるため、搾油所への搬送はまさに時間との戦いです。

わずか1ガロンのオイルを作るのに、約100ポンドのオリーブが必要です。テキサス州のような新興の生産地では、オリーブを搾油所まで輸送するという課題に加え、収穫期には華氏100度を超えることも珍しくない気温が加わるため、この気難しく、熱に弱い農産物に対する要件は、乗り越えられない壁となりかねません。現在、同州には実店舗型の搾油所がわずか6カ所しかありません。

そこで登場するのが、「テキサス・モバイル・ミル」とその最新鋭の45フィートトレーラーだ。この「車輪のついた搾油所」はオリーブ畑に直接持ち込むことができ、農家や生産者に、極めて限られた時間枠の中で現場での解決策を提供する。

この移動式搾油所は、エキストラバージンオリーブオイル（EVOO）の加工ガイドラインに則り、熱を一切加えず圧搾のみを行う。毎分65ポンドのペースで2トンのオリーブを処理でき、約40～50ガロンのオイルを生産する。工程では、オリーブを選別、洗浄した後、ペースト状に粉砕する。 その後、低温を維持した状態で遠心分離機を用いてペーストから油を分離し、油は最終的な清澄化と処理のために垂直型デカンタに移されます。ここで水分が完全に除去され、瓶詰め・密封されるエクストラバージンオリーブオイルが完成します。

発電機で稼働するこの機械の重量は9トンで、運搬、燃料、人件費を含め、農家には1時間あたり75～100ドルの費用がかかります。イタリアで設計・輸入された部品を使用し、この移動式搾油機はカリフォルニア州で特注製作されました。同州には、国内で唯一、この種のより大型の機械が設置されています。