古代の果樹園が脅威にさらされる中、モンテネグロの生産者たちが消費拡大を推進

モンテネグロの南海岸一帯では、2000年以上も前に植えられたオリーブの木々が、今もなおこの土地の風景を彩っています。アドリア海に向かって緩やかに傾斜する段々畑の丘陵から、そのねじれた幹がそびえ立ち、地中海地域で最も古いオリーブ栽培の伝統の一つを今に伝えています。

その中でも最も有名なのが、バルにあるミロヴィツァの「スタラ・マスリーナ」で、樹齢は約2,250年と推定され、今も実をつけ続けている。

「これは地中海で3本ある最古のオリーブの木の一つであり、今でも素晴らしいオリーブオイルを生み出しています」と、バル・オリーブ栽培者協会の会長、チャジム・アルコヴィッチ氏は語った。「その実が語る物語は、私たちのアーカイブに記されたどんな記録よりも長いのです。」

近くのムルコイェヴィチ村には、もう一本の古木が立っている。ベゴヴィツァと呼ばれるこの木も、樹齢2,000年以上と推定されている。長年にわたり栽培を続けてきたヴェビヤ・アバゾヴィッチ一家にとって、今もなお誇りの源である。

これらの木々は、深く根付いた遺産と、何世紀にもわたって受け継がれてきたモンテネグロの「マスリナルストヴォ（オリーブ栽培）」の継続性を物語っている。

モンテネグロ最古の樹木の樹齢を記録する

約10年前、バル・オリーブ栽培者協会はUNIDOと提携し、バルとウルチニにある歴史的なオリーブの木の樹齢を特定するプロジェクトを実施した。50本のオリーブの木が調査され、この地域の古代のオリーブ林に関する貴重な科学的データが得られた。

「その50本の木は、この地に存在するもののほんの一部に過ぎません」とアルコヴィッチ氏は語った。「どの村にも、何十本もの古い、あるいは非常に古いオリーブの木があり、それらは何世紀も前と変わらず今も実を結び続けています。」

1人あたり0.5リットル：欧州で最も低い消費量の1つ

こうした遺産、理想的な気候、そして高く評価されている地元の品種があるにもかかわらず、モンテネグロのオリーブオイル消費量は、1人当たり年間約0.5リットルと、依然として欧州で最も低い水準にある。

これに対し、EU 諸国の 1 人当たりの平均消費量は約 8 リットルです。 イタリア人の年間一人当たりの消費量は約 11 リットル、スペイン人は 10.5 リットル、ギリシャ人は約 20 リットルです。61 平方キロメートルの小国、サンマリノでは、年間消費量が驚くべき 24 リットルに達しています。

「私たちは、特に山岳地帯の北部の人々に、オリーブオイルをもっと使うよう何度も呼びかけてきましたが、その成果は限定的でした」とアルコビッチ氏は言います。

10年以上前、彼と農業専門家のイリヤ・モリッチ氏は、モンテネグロ・ビジネス・アライアンスのプロジェクトの一環として、オリーブオイルの消費者ガイドの初版を作成した。 この小冊子は、品質等級、テイスティングのテクニック、適切な保存方法についてわかりやすく解説しており、生産者や消費者の間で人気を博しました。

その後、バル市の支援を受けて改訂・増補版が発行され、英語版も含まれたことで、古代のオリーブ畑に惹かれた観光客をすぐに惹きつけました。

IOC、オリーブオイルを促進するデジタル・イニシアチブを支援

300年以上にわたりオリーブ栽培を続けてきたアルコヴィッチ氏は、国際オリーブ評議会（IOC）においてモンテネグロの代表も務めています。同評議会は最近、オリーブオイルの消費を促進するための取り組みを世界的に募集しました。

応募作品の中には、バル家の生産者による提案「E-Olive ― オリーブオイル消費促進のための革新的なITソリューション」がありました。

このプロジェクトは、地元の伝統と現代技術を融合させた点が高く評価され、マドリードで表彰されました。IOC は、この組み合わせをこれほど効果的に追求している地中海地域は他にほとんどない、と述べています。

E-Olive：QRコードを活用した学習・動画ガイド

この新しいデジタルガイドでは、短い教育用動画へリンクするQRコードが導入されています。ガイドの各セクションには独自のコードが掲載されており、消費者はスマートフォンでスキャンするだけで、専門家の解説を即座に視聴することができます。

ビデオでは、エクストラバージンオリーブオイルの特徴、基本的なテイスティングの方法、オイルのフルーティーさ、苦味、辛味の原因、プロのテイスティンググラスの使い方など、重要なトピックを取り上げます。 あるセグメントでは、その純度と風味で高く評価されているモンテネグロ原産の品種「ジュティカ」に焦点を当てています。

アルコヴィッチ氏は、このマルチメディア形式は、テキストよりもビデオを好む若い視聴者、観光客、ホスピタリティ業界の専門家たちに特にアピールすると考えています。

同協会は、このデジタルガイドの利用拡大が、新規および既存の消費者双方の消費増につながり、年間消費量の増加につながると期待しています。

生産者たちはまた、この取り組みが、ボカ・コトルスカからウルチニまで、モンテネグロの 90 キロメートルにわたる海岸線沿いのオリーブ栽培の拡大を後押しするものと期待しています。 公式な調査はまだ行われていないものの、同地域には約50万本のオリーブの木があると推定されている。

「その数は倍増する可能性がある」とアルコヴィッチ氏は述べた。「しかし、現在の脅威が食い止められなければ、劇的に減少する可能性もある。」

新たな改正により、林地が建設用地として開放される

物議を醸す動きとして、バル —　アンティバリとマスリニヤダ—　の2つの地元NGOが、伝統的なマスリニチ（オリーブ畑）内での住宅および商業建築を許可するモンテネグロの「オリーブ栽培およびオリーブオイル法」の改正案を最近提案した。

農林水産省は、バル・オリーブ栽培者協会と同様に、この改正案に反対した。

「我々は、壊滅的な結果を警告した。 古木の伐採、農地の細分化、バルを特徴づける独特の景観の喪失、そして我々のオリーブオイルの純度と品質を保証する環境への長期的な損害」とアルコヴィッチ氏は述べた。

生産者たちは、ごく一部の私的利益しか得られないと主張し、木々をマンションやプールに置き換える外国人買い手への土地売却による巨額の利益を懸念している。

生産者や農業当局の反対にもかかわらず、モンテネグロ議会は改正法を可決した。生産者たちは、専門家の提言ではなく、政治的圧力によってこの改正が推進されたと主張している。

「新しい規定では、古いオリーブの木の伐採や移植、そしてその場所に建物を建設することが認められています」とアルコビッチ氏は述べた。 「私たちの海岸線はすでに高度に都市化されています。オリーブ畑は、手つかずの風景が残る数少ない場所の一つでした。もしこれらの規定がそのまま残れば、取り返しのつかない損害を被る危険があります」

同協会は、議会がこの法律を見直し、地中海地域の慣行に沿った保護措置を復活させることを望んでいる。 近隣のクロアチアを含む多くの国々では、農地、特にオリーブ畑での建設は厳しく禁止されています。

モンテネグロのオリーブ栽培の未来を守る

この挫折にもかかわらず、バルの生産者たちは、E-Olive プロジェクトを通じて、オリーブオイルに関する教育、品質、健康上の利点を引き続き推進していくと語っています。

ワークショップは、沿岸部だけでなく、消費量が最も少ないモンテネグロ中部や北部でも、全国規模で計画されています。

この拡張版ガイドは、消費者がオリーブオイルの味わい方、鮮度の見分け方、正しい保存方法、そして日々の食事への取り入れ方を理解するのに役立つことを目的としています。

特に重点が置かれるのは、モンテネグロ産のエクストラバージンオリーブオイルです。これは主に、清潔で汚染のない環境で栽培された在来種の「ジュティカ」から生産されています。 ——生産者によれば、こうした環境こそが、その独特な風味を生み出しているとのことです。

「バル地方において、オリーブの木は単なる植物以上の存在です」とアルコヴィッチ氏は語った。「それは私たちのアイデンティティと生活様式の一部です。E-Oliveプロジェクトを通じて、それは伝統と現代教育の架け橋となるのです。」

このデジタルガイドは他の団体も利用可能で、アルバニア語、ロシア語、ドイツ語、あるいは必要とされるあらゆる言語に翻訳される予定だ。こうして、モンテネグロの千年を超える古木の物語は、アドリア海を越えてはるかに遠くまで届くことになるだろう。

「このプロジェクトによって、たとえ数人でも多くの人々が日々の食事にオリーブオイルを取り入れるようになれば」とアルコヴィッチ氏は語った。「それは消費者にとっても、そして数千年にわたり受け継がれてきた伝統にとっても、勝利となるでしょう。」