オリーブ搾油工場の排水処理に向けた新たな解決策
オリーブ搾油工場の排水を処理し、2つの異なる体積濃度係数で稼働する統合型膜システムによって生じる特性を評価した。
基本的に、オリーブを搾ると、オリーブオイルと水という2つのものが得られます。オイルの扱い方はわかっていますが、一方で水の処理は繊細かつコストのかかる課題です。
特に大量に生産される地域においては、廃水の処理は依然として重大かつ未解決の問題となっています。
しかし、これらの副産物には、抗炎症作用や抗菌作用を持つことで知られるフェノール化合物も含まれています。
そのため、医薬品、栄養補助食品、化粧品への応用を目的として、オリーブ搾油工場の廃水から生物活性物質を回収するための様々な手法が研究されてきました。
私たちは以前、ペルージャ大学のマウリツィオ・セルヴィリ教授が主導したオリーブオイル副産物に関する研究について取り上げた。
今回、ボローニャ大学のジュゼッペ・ディ・レッチェ博士と共同研究者たち（アルフレド・カッサーノ、アレッサンドラ・ベンディーニ、カルメラ・コニディ、リディエッタ・ジョルノ、トゥッリア・ガリーナ・トスキ）が、オリーブ搾油工場の廃水（OMW）の処理法と応用可能性に関する新たなイタリアの研究を実施しました。
研究者らは、OMWの組成は、品種、収穫時期、油の抽出技術などのいくつかのパラメータによって大きく変動すると指摘している。
OMWは、有機酸、糖類、タンニン、ペクチン、フェノール性物質など、高濃度の有機化合物を特徴とする暗色の廃液であり、これらは植物毒性を示し、細菌の活動を阻害する。
汚染の観点から見ると、1立方メートルのOMWは100～200立方メートルの生活排水に相当する。貯水池への無管理な排出は、生態系全体に深刻な問題を引き起こす。
ディ・レッチェの研究では、オリーブ搾油廃水を処理し、2つの異なる体積濃縮率で稼働する統合膜システムによって生成された透過液および残留液の特性を評価した。
研究者らは、2段階の膜ろ過（精密ろ過およびナノろ過）が、透過液および留出液の化学的酸素要求量（COD）、乾物、官能品質、フェノール化合物、および抗酸化活性に及ぼす影響を評価した。
マイクロろ過とナノろ過の二重処理により、処理水としてリサイクル可能な清浄な液体生成物と、フェノール化合物が著しく高濃度に含まれる低分子量の留出分が生成された。 純度の程度や特定の官能特性に応じて、これらは抗酸化活性を有する分子の回収に充てられるほか、肥料生産、動物栄養、食品および製薬産業など、様々な分野での利用が可能である。
この統合プロセスは、複数の産業分野にとって価値のあるフェノール抽出物を生産するための有効なアプローチであることが実証され、本研究の結果は、「水を浄化し、高付加価値のフェノール化合物を回収するために、現在のオイル抽出プロセスに組み込むことができる『通常の工業的慣行』という持続可能な仮説」が存在することを示唆している。
本研究は、カラブリア州ジョイア・タウロにある地域農業開発庁の実験ステーションで開催された技術革新に関する会議において発表された。この会議は、カラブリア州、 ボローニャ大学、およびレンデにあるカラブリア大学膜技術研究所の協力のもと、Apor（カラブリア州オリーブオイル生産者協会）が主催したものである。