ニュージーランドのプログラム、収量向上を目指す

ニュージーランドにおけるオリーブオイルの収量を生育段階から向上させることを目的としたプロジェクトが、計画通りに進められており、主催者側は、この取り組みの結果として、ニュージーランド産オリーブオイルの市場シェアが拡大することを期待している。

今年は、ニュージーランドの「フォーカス・グローブ・プロジェクト」に大きな進展が見込まれています。このプロジェクトは、「ヘクタール当たりの果実生産性を着実に向上させ、ひいてはコスト削減を可能にする基本的なオリーブ園管理手法を特定することで、地元産オリーブオイルの市場シェアを拡大する」ことを目指す取り組みです。

ニュージーランド産オリーブオイルの市場シェア拡大を目指すこのプロジェクトは、来年後半まで実施される予定であり、「サステナブル・ファーミング・ファンド」や「オリーブ・ニュージーランド」の会員からの資金提供、および民間からの寄付を活用して、オリーブ農園の管理手法の改善を図りたいとしている。

生産量の増加に加え、規模の経済が向上したことで生産コストも削減されています。――ゲイル・シェリダン（Olives NZ）

通常、ニュージーランド産オリーブオイルの国内市場シェアは10％未満にとどまっており、同国では年間400万リットルという相当量のオリーブオイルが消費されている（その大部分は輸入品である）。

ニュージーランド国内の40万本以上のオリーブの木は、その量の少なくとも半分を生産する能力がありますが、現在の生産量はその4分の1にも満たず、生産量にはかなりのギャップが残っています。

地元の生産者は過去にも収量向上に努めてきたが、病気や悪天候などの要因が障害となってきました。そこで、「フォーカス・グローブ・プロジェクト」は、生産性の問題やコスト構造に取り組み、生産量の増加を目指しています。

同プロジェクトの研究者らは、将来的に健全な葉を維持し、成長・結実・開花を改善するためには、雨天時に発生する葉の真菌病の防除に取り組むべきだと提言している。また、各樹冠内で必要な日光を最大限に受けられるよう、樹木のサイズや形状を整えるため、より適切な剪定を行うことが推奨されている。

昨年11月、現地視察を経て最初の評価と提言が行われ、1本あたりの生産量を10kg増加させるという目標が設定された。 これらの現地視察に際し、プロジェクトのコンサルタントらは「フィールドデー」も開催し、地元のオリーブ生産者に対し、散布計画や剪定方法に関するアドバイスに加え、生産量の増減を繰り返すサイクルを回避する方法や、より効果的な病害防除の実践方法についての助言を行いました。

今年後半には、各農園が目標達成に向けて順調に進んでいるかを確認するため、再訪問が行われる予定だ。

Olives New Zealandの事務局長であるゲイル・シェリダン氏は、『Olive Oil Times』に対し、プロジェクトは予想通りに進んでいると語った。 「フォーカス・グローブでは、推奨される樹冠管理および病害管理プログラムの実施が2年目を迎えており、収穫量は1本あたり15～20kgに達しているのに対し、全国平均は10kg未満です。 シェリダン氏は、「生産量の増加に加え、規模の経済が向上したことで生産コストも削減されています」と述べた。」

すべてが計画通りに進めば、このプロジェクトでは9月までに1本あたりの生産量を10kgから15kgに引き上げることを目指しており、最終的な現地視察と評価は2018年3月に行われる予定だ。