高地で栽培されたオリーブには、より多くの抗酸化物質が含まれていることが判明した
ある研究により、標高とコエンザイムQ10、トコフェロール、およびフェノール化合物の含有量との間に正の相関関係があることが明らかになった。
新たな研究により、オリーブの栽培標高と主要な健康効果との関連性が明らかになった。
この研究では、標高とコエンザイムQ10、トコフェロール、フェノール化合物の含有量との間に正の相関関係が認められ、標高の高い場所で栽培されたオリーブほど、これら3つの化合物の濃度が高いことが判明した。
「生産地域の気候的・地理的要因が
オイルの成分構成に有意な影響を与えていることが分かりました」―
これら3つの成分はすべて、抗炎症作用や抗がん作用が実証された強力な抗酸化物質として広く認知されている。
エクストラバージンオリーブオイルは、ブラジルとスペインの11の異なる地域で栽培されたアルベキーナ種オリーブから抽出された。その後、各エクストラバージンオリーブオイルについて、独立した研究所でこれら3つの化合物の濃度測定が行われた。
研究者らは、標高、気温、降雨量と、これらのエキストラバージンオリーブオイルに含まれる化学物質の濃度との間に強い相関関係があることを発見した。
「これらの相関関係の原因を分析したところ、生産地域の気候的・地理的要因がオイルの成分に著しい影響を与えていることが判明しました」と、本研究の主任研究者であるイザベル・セイケル氏は述べた。「標高とオイル中のコエンザイムQ10、トコフェロール、フェノール類の含有量との間に正の相関関係が認められました。また、降水量との間に負の相関関係も示されました。」
研究チームがスペイン産とブラジル産のオリーブオイルを研究対象に選んだのは、両国の対照的な立場によるものです。スペインは古くからオリーブオイルの生産・輸出国である一方、ブラジルは新興の生産国であり、急速に輸入を拡大している国だからです。
また、両国ともスペインの有名な品種であるアルベキーナ種のオリーブを広く栽培・収穫している。
「アルベキーナ種は、その特有の特性により、ブラジルにおける集約的および超集約的な栽培に適応しています」とセイケル氏は述べた。「気候や地理的要因を含む様々な要素が、生産されるオリーブオイルの特性や性質に影響を与える可能性があります。しかし、その品質や組成に関するデータは極めて少ないのが現状です。」
選定された11の地域のうち、スペインのグラナダは標高が2番目に高く降水量が最も少なく、ブラジルのリオグランデ・ド・スルは標高が2番目に低く降水量が最も多かった。
この研究によると、グラナダ産のEVOOは85.3mg/Lと最も高いCoQ10含有量を示した。一方、リオグランデ・ド・スル産のEVOOは49.5mg/Lと最も低い含有量であった。
成人のコエンザイムQ10の一般的な1日摂取量は100～200mgであるため、ほぼすべてのエキストラバージンオリーブオイルがこの抗酸化物質の豊富な供給源となります。
セイケル氏は、この研究結果が、エキストラバージンオリーブオイルの栄養価を最大化するために、新たなオリーブ園の立地選定に影響を与えることを期待している。
「これらの知見は、エキストラバージンオリーブオイルが食事性CoQ10の最良の天然源の一つであることを裏付けています」とセイケール氏は報告書に記した。「先進国における現在のCoQ10摂取量は、（人体におけるこれらの化合物の自然合成の）加齢に伴う減少を補うには不十分であるため、エキストラバージンオリーブオイルの摂取を促進することは、サプリメント摂取に代わる良い選択肢となり得るでしょう。」
セイケル氏は、エキストラバージンオリーブオイルの健康効果に関する研究を継続する予定であり、自身のチームの研究によって、このオイルに含まれる化合物からさらなる健康効果が明らかになることを期待していると述べた。
「また、消化後にオイルの抗酸化作用が向上することも確認しました。これは、その健康効果の多くにおいて重要な鍵となります」と彼女は語った。「私たちは、これらの変化をもたらしているのがどの化合物なのかを研究していきたいと考えています。」