オキシテックCEO、遺伝子組み換えオリーブミバエの試験を実施すべき理由について
オキシテック社のハディン・パリー最高経営責任者（CEO）は、遺伝子組み換えオリーブミバエを用いた世界初の野外試験が、来年カタルーニャで開始される可能性があると述べた。
ハディン・パリー
英国のバイオテクノロジー企業が関係当局の承認を得られれば、遺伝子組み換えオリーブミバエを用いた世界初の野外試験が、来年カタルーニャで開始される可能性がある。
「一般的に、野生オスの10倍程度の数で上回ることを目指します
オキシテック社は、カタルーニャの農業・食品・水産養殖研究所（IRTA）と協力し、同研究所の所有地においてこの試験を実施することを提案している。
ここでは、オキシテック社のCEOであるヘイディン・パリー氏が、この計画に関する当メディアの質問に答えている。この計画は、欧州連合（EU）における遺伝子組み換え昆虫の初の野外試験となる。
申請手続きは現在どの段階にありますか？
ヘイディン・パリー：現在、カタルーニャ州政府および連邦レベルではスペイン国家バイオセーフティ委員会によって審査されています。次のステップは、パブリックコメントの募集公告の公表です。これには2つのプロセスがあります。1つは欧州委員会共同研究センター（JRC）レベルでの情報提供を目的としたもので、もう1つはカタルーニャ州政府に提出されるコメントのためのものです。
前者はすでに実施済みで、後者も間もなく開始される見込みです。その段階では、誰でも申請に対して意見を述べることができます。その後、カタルーニャ当局は寄せられた意見を精査し、当方からの追加情報が必要か、あるいは決定を下すかを判断します。決定は（北半球の）春頃になる見込みです。
これは遺伝子組み換えオリーブミバエを用いた世界初の試験となるのでしょうか？
はい、その通りです。もっとも、ケイマン諸島やブラジルでは、遺伝子組み換え蚊の実証試験をすでに実施し、大きな成果を上げています。
オリーブ生産の向上以外に、野生オリーブハエの個体数を大幅に減少または根絶させることで、どのような影響が考えられますか？
オリーブハエの個体数を減少させることによる影響は、その達成方法にかかわらず同じです。もしオキシテックのハエを放出した後に中止すれば、野生種のオリーブハエの個体数は回復するでしょう。同様に、農薬で個体数を大幅に減らした後で中止すれば、再び増加します。
重要なのは、他の手法と比較した際の「種特異性」です。長期的には、害虫防除策としてオキシテックのオリーブハエを利用することは、種特異性を持たない従来の大規模なトラップ設置や農薬散布よりも、環境への影響が小さくなると私たちは考えています。
オリーブミバエは何を食べ、また何に捕食されるのでしょうか？
成虫のオリーブハエは、花蜜、腐敗した果実、そして入手可能であれば鳥の糞を餌とします。幼虫はオリーブの実の中で発育します。
鳥類や爬虫類などの機会主義的な「雑食性」の生物は成虫を、アリは蛹を捕食する可能性があります。しかし、オリーブハエに主に依存している「基幹種」は存在しません。
遺伝子組み換え（GM）のオリーブハエが逃げ出し、その幼虫の子孫が商業用オリーブ園の果実に入り込む可能性があるという、科学団体Testbiotechの懸念に対して、どのようにお考えですか？
これは比較的隔離された場所であり、試験はネットに囲まれていることを念頭に置いてください。通常、オリーブハエの飛行距離は50～300mであり、交尾相手や餌が存在すれば、その周辺に留まります。
とはいえ、オキシテックのオスオリーブハエは、遺伝的な致死性形質による極めて強い負の選択圧を受けているため、環境中に拡散して定着することはできません。この防除コンセプト全体は、効果的に繁殖せず、環境中に残留しないという事実に基づいています。
環境条件の変化に対して、貴社の昆虫がどのように反応するかが不明であるという懸念についてはどうでしょうか？
だからこそ、段階的で慎重な試験を行うのです。これらは規制プロセスの中で実施されることが極めて重要であり、試験の設計と実施が最も専門的な方法で行われるよう、信頼できる第三者機関を頻繁に活用しています。
医薬品の試験プロセスでは、可能な限り多くの情報を収集するための前臨床試験を経て、段階的な試験が行われます。同様に、当社も広範な実験室および野外ケージ試験を実施し、野外放飼を行わずに可能な限りその系統を評価しています。 これらの試験データは、当該系統が良好な性能を示すことを示しています。その後、ある時点で野外への導入が必要となります。そこで、私たちはネット囲い試験を実施しています。この試験の目的は、オキシテックのオリーブハエが変化する環境条件とどのように相互作用するかを明らかにすることにあります。
提案されている試験に関する環境リスク評価書を公開する予定はありますか？
規制当局は現在も資料の審査中ですが、審査が完了次第、関係者は当局に直接リスク評価書の開示を請求することができます。
環境リスク評価はプロセスの重要な部分であり、遺伝子組み換え動物の環境リスク評価を実施するための（2012年）EFSA（欧州食品安全機関）のガイダンス案に従って実施されました。
野生オリーブハエの個体群が大幅に減少または根絶された後、その状態をどのように維持する予定ですか？
本提案では、週1回または週2回の放飼が検討されています。放飼数は多くの要因に依存しますが、一般的には野生オスを約10対1の割合で上回るようにします。したがって、各区画に100匹の野生オスがいた場合（十分にあり得る状況です）、各区画に1,000匹を放飼することを目指します。
長期的には、いくつかの選択肢があります。例えば、地域全体での適用を検討することも可能です。これは、繰り返し放飼を行うことで、その地域においてオリーブハエを抑制し、年間を通じて低レベルに維持することを目指すものです。
別の選択肢として、オリーブの実が形成され始める秋の時期にこの手法を用い、場合によっては春にも再度実施する方法があります。つまり、放飼を行わなければ個体数や被害が急増する時期の害虫脅威を軽減するということです。
あるいは、総合的な総合的害虫管理計画の一環として、他の対策と組み合わせることも可能です。
オリーブハエの年間サイクルは、秋に果実が形成される時期に成虫の個体数が大きくピークを迎え、春には前回の収穫後に木に残ったオリーブに依存して成虫の個体数が小規模にピークを迎えるというものです。
私の見解では、最も有効な防除シナリオは、成虫個体数のピーク発生を未然に防ぐため、年間のピーク前の時期（8月、9月、10月――ただし、時期は気温に左右される）に放虫を行うパターンである。そのピークを低減させることは、越冬個体群の減少という連鎖的な効果をもたらし、ひいては翌年の防除にも寄与することになる。
ほぼすべての作物保護の状況において、被害の許容閾値が存在します。完全な根絶を試みることは稀です。実際に行われるのは、作物の市場性、潜在的な被害コスト、および防除コストを評価した上で、作物保護戦略を決定することです。
なぜタラゴナを選んだのですか？スペインのオリーブオイル産業の大部分が集中しているアンダルシアではなく。
アンダルシアの関係者とも話し合い、彼らは非常に前向きでした。しかし、試験地を探していた際、近隣の農家が殺虫剤を散布しないよう、比較的小規模で孤立した場所が必要でした。アンダルシアで検討した候補地はすべて非常に広大な場所でした。実用的な試験の観点からは、カタルーニャの方が理にかなっていました。
試験は基本的に、1つの敷地内に6つの区画を設けるもので、各区画は約0.14ヘクタール（例：12m×12m）で、4本の木が植えられます。
この試験に関して、スペインまたは欧州連合内の個人や組織に対して、何らかの支払いまたはその他の報酬が行われることはありますか？
現地の請負業者や試験実施にかかる実費（人件費、消耗品費など）は負担する予定ですが、それ以外の追加費用や手数料は発生しない見込みです。
同様の試験は他地域でも計画されていますか？
ギリシャやイタリアなどの他国の農家から、このオリーブハエ防除法に強い関心を示し、連絡をいただいています。そのため、申請書には、適宜、さらなる国々での承認を求める可能性がある旨を記載しました。
遺伝子組み換えオリーブハエを使用する場合と、農薬を使用して野生オリーブハエを防除する場合のコスト比較データはありますか？
申し訳ありませんが、現時点ではありません。まだ非常に初期段階です。しかし、国際原子力機関（IAEA）は、放射線を用いた不妊昆虫防除の主要な対象として長年オリーブハエを位置付けており、過去には経済的実現可能性に関する研究結果を発表しています。
明らかに、当社のアプローチは現在の対策に比べて大きなメリットがあり、費用対効果が高いと考えています。また、もし実現可能であれば、放射線を用いた手法と比較しても利点があると考えています。当社のオリーブミバエにはマーキングが施されているため、モニタリングも簡単かつ効果的に行えます。